
『海への騎手』は、アイルランド・ルネサンス文学の劇作家ジョン・ミリントン・シングが書いた戯曲である。初演は1904年2月25日、ダブリンのモールズワース・ホールで、アイルランド国立演劇協会によって行われ、ヘレン・レアードがマウリヤ役を演じた。一幕劇であるこの戯曲は、アラン諸島のイニシュマーン島を舞台としており、シングの他の戯曲と同様に、アイルランドの田園地帯の詩的な対話を捉えていることで知られている。物語は、伝統的な人間の意志の対立ではなく、海の非人間的だが容赦ない残酷さに抵抗する人々の絶望的な闘争に基づいている。
1897年、J・M・シングは友人であり同僚でもあったウィリアム・バトラー・イェイツにアラン諸島を訪れるよう勧められ、1898年から1903年までそこで夏を過ごしました。アラン諸島のイニシュマーン島滞在中、シングはドニゴール州の島に遺体が流れ着いたというイニシュマーン出身の男性の話を耳にし、それが『海への騎手』の着想のきっかけとなりました。
『海への騎手』は、アラン諸島のアイルランド語方言(アイルランド語・英語方言)で書かれています。シングがアイルランド語の表現を用いたのは、アイルランド文学復興運動、つまりアイルランドの誇りとナショナリズムを鼓舞しようとした 時代における出来事です。
劇中のいくつかの場面は、シングがアラン諸島滞在中に収集し、著書『アラン諸島』に収録した物語から取られている。その中には、溺死者の服装から身元が判明した話や、馬に乗った男の幽霊が目撃されたという話などがある。[ 1 ]
マウリヤは夫と5人の息子を海で亡くしている。劇の冒頭で、ノラとキャスリーンは司祭から、彼らの兄マイケルと思われる遺体が、故郷イニシュマーン島の北にあるアイルランド本土のドニゴール州の海岸に流れ着いたという知らせを受ける。バートリーは馬を売るためにコネマラへ航海する予定で、マウリヤの留まるようにという懇願を無視する。彼は優雅に立ち去る。マウリヤは、日暮れまでに息子は一人も残らないだろうと予言し、娘たちはバートリーを悪く言って送り出したことをたしなめる。マウリヤはバートリーの航海を祝福するために後を追い、ノラとキャスリーンは溺死体から衣類を受け取り、それがマイケルであったことが確認される。マウリヤは家に戻り、バートリーの後ろに乗るマイケルの幽霊を見たと主張し、家族の男たちが海で亡くなったことを嘆き始める。その後、村人たちがバートリーの遺体を運び込む。彼は馬から海に落ちて溺れた。
マウリヤのこの演説はアイルランドの演劇では有名です。
(頭を上げて、周りの人達を見ていないかのように話す)彼らはもうみんないなくなってしまったし、海が私にできることはもう何もないの...。南から風が吹いて東の波と西の波が2つの音で激しくかき混ぜ、それらがぶつかり合って騒ぐときに、もう起きて泣いたり祈ったりする必要もないわ。サウィン祭の後の暗い夜に海に降りて聖水を汲む必要もないわ。他の女達が悲鳴を上げているときに、海がどんな風に揺れていようと私は気にしないの。(ノラに)聖水をちょうだい、ノラ。小さなスプーンがまだドレッサーの上に残っているわ。
この作品に遍在するテーマは、シングがアイルランドの田舎の人々の内に観察した微妙な異教信仰である。
この劇のもう一つの主要テーマは、当時のアイルランドにおける伝統世界と現代世界の間の緊張関係です。アイルランドの高齢世代を代表するマウリヤは、伝統的な世界に揺るぎなく縛られ、内向きです。一方、若い世代を代表するノラは、外の世界と共に変化していく意志を持ち、外向きです。長女のキャスリーンは、この二つの世界を繋ぎ、バランスを保とうと奮闘します。[ 2 ]
劇中の登場人物たちは常に死の現実と接し、それを受け入れている。特に海と溺死は絶え間ない脅威であり、彼らは海が生活の糧であると同時に、死の脅威でもあるという二重の現実の間で板挟みになっている。[ 3 ]棺桶、悲鳴、喪といった死の物や文化は劇中に頻繁に登場し、これらはシングがアラン島の文化について観察した内容に深く基づいている。[ 1 ]
この劇の映画版は少なくとも 2 つ製作されています。
イギリスの作曲家レイフ・ヴォーン・ウィリアムズ(1872年 - 1958年)は、この戯曲をほぼそのまま、同じ題名で一幕のオペラとして作曲した(1927年)。
ブルース・モンゴメリー(1927年 - 2008年)は、 『海への騎手』を基にしたライトオペラ『スピンドリフト』 (1963年)を作曲した。
ドイツの作曲家エドゥアルト・ピュッツ(1911年 - 2000年)も、同じタイトルでこの戯曲をオペラ化した(1972年)。
アメリカの作曲家マルガ・リヒター(1926年~2020年)も、同じタイトルを使ってこの戯曲を一幕オペラとして作曲した(1996年)。
フランスの作曲家アンリ・ラボー(1873–1949)一幕オペラ『L'appel de la mer』 (1924 年)、台本はラボーによる『海へのライダー』に基づく、パリでのデビュー、サル・ファヴァール、1924 年 4 月 10 日
メアリー・アンソニーの作品は『哀歌』と題されています。
『セニョーラ・カラールのライフル』は一幕劇の翻案です。
DruidSynge は、Synge のすべての戯曲を舞台で再現します。
この戯曲はジョルジェット・セイブルによってフランス語に翻訳され、アントロポマーレ社から出版されている[ 4 ]。
その他の翻訳には、モーリス・ブルジョワ訳の『 À cheval vers la mer』(『海への騎手』、1903年、1904年)、[ 5 ] Fouad El-Etr訳の『Cavaliers à la mer 』、 [ 6 ] 、フランソワーズ・モルヴァン訳の『Cavaliers vers la mer 』( 『L'Ombre de la vallée 』との合本)などがある。[ 7 ]
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