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| シリーズの一部 |
| ヨーロッパにおける皇帝、王族、貴族、紳士階級、騎士階級 |
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Ritter(ドイツ語で「騎士」)は、ドイツ語圏における貴族の称号です。伝統的に、貴族の中で2番目に低い位階を指し、「Edler 」(エドラー)の上、「Freiherr」(男爵)の下に位置します。ドイツ語圏における貴族の称号の多くと同様に、Ritterの位階は世襲制であり、一般的に姓の前に貴族を表す「von」または「zu」が付きます。 [ 1 ]
中世の戦争や地主階級との歴史的な関連から、騎士の称号は「ナイト」の称号とほぼ同等であると考えられるが、英国の「準男爵」の称号と同様に世襲制である。[ 2 ]騎士の妻は「フラウ」(この意味で「淑女」)と呼ばれ、リッテリンとは呼ばれなかった。
18世紀後半の紋章学では、騎士はしばしば五芒の冠を用いて示されました。しかし、紋章を掲げる騎士全員がそのような冠を用いていたわけではありません。オーストリア帝国とオーストリア=ハンガリー帝国では、「騎士フォン(Ritter von)」の称号は、単なる「フォン(von)」以上の称号に値するものの、男爵位を授与されるほどには値しないと判断され、「フライヘル(Freiherr )」と称された市民に授与されました。
マクシミリアン皇帝に遡り、後にナチスドイツによって解散された後、ハプスブルク家によって再活性化された中央ヨーロッパ聖ゲオルギオス騎士団の会員は、今日でも「リッター」(騎士)である。[ 3 ]
上記の制度に加えて、ヴュルテンベルクでは18世紀後半から功績勲章制度が導入され、これも「騎士」としての貴族の称号を授与するものの、その称号は受章者の一生涯に限られていた(マックス・ヨーゼフ軍事勲章を参照)。[ 4 ]