ロバート・スピンラッド

ロバート・J・スピンラッド（1932年3月20日 - 2009年9月2日）はアメリカのコンピュータ設計者であり、ブルックヘブン国立研究所の職員であり、ゼロックスパロアルト研究所の所長時代に現代のパーソナルコンピュータに使用されている主要な技術の多くを開発した。

幼少期と教育

スピンラッドは1932年3月20日、マンハッタンで生まれた。^{[ 1 ]}コロンビア大学工学部で電気工学の理学士号を取得し、学生会長とサミュエル・ウィラード・ブリッジハム・フェローを務めた。^{[ 2 ]}後にコロンビア大学で理学修士号を取得した。^{[ 3 ]}コロンビア大学では、電話機の残骸から初歩的なコンピュータを製作した。その後、マサチューセッツ工科大学に進学し、同分野で博士号を取得した。 ^{[ 1 ]}

キャリア

トランジスタが広く普及する前に作られた「最後の恐竜」の一人であるスピンラッドは、ブルックヘブン国立研究所で真空管を使ったコンピュータ「マーリン」を開発した。部屋いっぱいに広がるこのコンピュータは、実験を支援するように設計された。ロスアラモス国立研究所で物理学者ニコラス・メトロポリスと彼の科学コンピュータ「マニアックII」と共に夏を過ごした後、スピンラッドはブルックヘブンに戻り、フィードバックループを用いてコンピュータが科学実験を実行できるようにするプロセスを設計した。フィードバックループは、システムがテストサイクルの初期段階で行われた測定結果に基づいてテストを修正することを可能にする。物理学者ジョエル・バーンバウムによって「近代実験室自動化の父」と評されたスピンラッドは、1967年のサイエンス誌の表紙記事でこのテーマについて執筆した。バーンバウムは、コンピュータと実験装置の間のループに科学者を組み込む必要性を認識したのはスピンラッドであると評価した。^{[ 1 ]}

スピンラッドはサイエンティフィック・データ・システムズ社に雇用され、そこでコンピュータの設計に従事した。1969年に同社がゼロックス社に買収された際、彼はスタンフォード大学キャンパス近くにパロアルト研究所（PARC）を設立したグループの一員となり、1978年にPARCの所長に任命された。所長として、スピンラッドはイーサネット・コンピュータ・ネットワーク技術、レーザープリンター、そしてニューヨーク・タイムズ紙が「最初の近代的なパーソナルコンピュータ」と評した製品の開発を監督した。ゼロックス社は常にコピー機メーカーとして自らを位置づけていたため、PARCのトップクラスの科学者たち、そして彼らが開発した革新的なコンピュータ技術の多くは同社を去った。^{[ 1 ]}

ゼロックスの研究施設と本社が東西に分かれていたため、スピンラッド氏は東海岸の本社と、より緩やかな組織運営が行われている西海岸の研究施設を頻繁に行き来していました。スピンラッド氏は、東海岸に戻って本社を訪問する際、飛行機のトイレで素早くビジネススーツに着替える様子を「逆スーパーマン」と表現していました。^{[ 1 ]}

私生活

当時ブロンクスに住んでいた彼は、1954年6月にコロンビア大学の大学院生だったヴァーナ・ウィンダーマンと結婚した。 ^{[ 2 ]}

カリフォルニア州パロアルト在住のスピンラッドは、2009年9月2日に77歳で、筋萎縮性側索硬化症（通称ルー・ゲーリック病）のため同地で亡くなった。^{[ 1 ] [ 3 ]}彼には妻のヴァーナと、娘1人、息子1人、そして3人の孫が残された。^{[ 1 ]}

参考文献

1. ジョン・マークオフ、「コンピューターのパイオニア、ロバート・スピンラッド氏が77歳で死去」、ニューヨーク・タイムズ、2009年9月6日。2009年9月7日にアクセス。
2. スタッフ。「ヴァーナ・ウィンダーマン、コロンビア大学大学院生ロバート・J・スピンラッドの花嫁と結婚」ニューヨーク・タイムズ、1954年6月28日。2009年9月8日アクセス。
3. ロバート・スピンラッド、カリフォルニア科学技術評議会。2009年9月8日アクセス。

外部リンク

• 個人ウェブサイト