ロチェスターのフロンティア電話
フロンティア電話ロチェスター社
以前はロチェスター電話会社
会社の種類民間（フロンティアの子会社）
業界通信
設立1920 （1920年）
本部ニューヨーク州ロチェスター、アメリカ合衆国
製品市内電話サービス
親グローバル・クロッシング（1999～2001年）シチズンズ/フロンティア（2001～2026年） ベライゾン（2026年～現在）
Webサイトwww.frontier.com

Frontier Telephone of Rochester, Inc.（旧Rochester Telephone Corporation ）は、ニューヨーク州ロチェスターに電話サービスを提供するFrontier Communicationsの地域電話事業会社です。1920年にロチェスター地域の地域電話事業を統合するために設立され、ベルシステムが米国で電話サービスをほぼ独占していた最盛期には、独立系電話会社として注目されました。1994年に社名をFrontierに変更しました。 1999年にGlobal Crossingに買収され、2001年にCitizens Communicationsに売却されました。Citizensは2008年にFrontierの社名を引き継ぎ、 Frontier Communicationsとなりました。

歴史

背景：ロチェスター電話交換局とロチェスター電話会社（1877-1920）

ロチェスター電話は19世紀後半に誕生しました。アレクサンダー・グラハム・ベルは1875年に電話を発明し、翌年には特許を取得し、フィラデルフィア百年祭博覧会で展示して大きな称賛を浴びました。1877年7月までに、電話はニューヨーク州ロチェスターに到達し、フィリップス石炭会社の事務所と1.5マイル離れた石炭置き場の間に電話線が敷設されました。この先例に倣い、1879年、ロチェスターは2つの電話会社を設立しました。1つはアメリカのベル電話会社のフランチャイズ、もう1つはエジソン社の傘下でした。ベルの関連会社であるロチェスター電話交換局は、バッファローのベル会社の支店でした。

2つの電話会社は18ヶ月も競合せず、ベルシステムの傘下で合併しました。1880年、ベルシステムは50本の電話回線を保有し、一般家庭向けには年間24ドルでサービスを提供していました。企業はそれよりも高い料金を支払っていました。6年後には、市内の電話利用者数は飛躍的に増加し、1,000人に達しました。すべての回線はパーティラインで、電話番号はありませんでした。通話は交換手が配置された交換機を通して行われ、交換手は名前で相手を接続しました。通話は、クロスバー付きの電柱に張られた電話線を介して行われましたが、傍観者からは見苦しいという苦情が寄せられました。

1886年、ベル社は定額料金を廃止し、年間500回を超える通話に対しては通話料金を課すと発表した。これに激怒した顧客は反発し、ロチェスター市議会はベル社のフランチャイズ権を剥奪した。さらに、電話利用者はストライキを起こし、1886年11月20日正午に受話器を取り外し、会社が抵抗する間、18ヶ月間も電話を使わずに放置した。最終的にベル社は譲歩し、料金の引き下げを提案し、ストライキは終結した。

電話ストライキは、ロチェスター市民の間で地元所有の電話会社への切望を刺激しました。1893年にベル社の特許が失効すると、多くの競合する電話会社が次々と設立されました。1899年初頭、ロチェスターの実業家グループがこの運動に加わり、ホーム・テレフォン・カンパニーを設立しました。同年末までに、同社はロチェスター・テレフォン・カンパニーに社名変更されました。

この新興企業は約1,500人の加入者を獲得し、ロチェスター市議会にフランチャイズの請願書を提出しました。この請願は1899年4月に承認されました。1900年5月13日、ロチェスター電話は約1,800人の顧客にサービスを開始しました。創業当初は着実な事業拡大が続き、交換機に1,000回線を追加、本社ビルに2階を増築し、さらに2台目の交換機も設置しました。さらに、ロチェスター電話はサービスエリアを拡大し、市外のシャーロット、フェアポート、ピッツフォードの各町にもサービスを提供しました。ニューヨーク州西部の他の郡は、子会社であるジェネシーバレー電話会社とインターレイク電話会社がサービスしていました。

顧客はベル電話システムよりも独立系ロチェスター電話会社のサービスに高い満足度を示していたものの、長距離通話はできなかった。長距離通話を可能にする全国規模のネットワークを提供するため、国内の代替電話会社は1905年に米国独立電話会社を設立した。しかし、2年後、主要市場であるニューヨーク市への参入に失敗し、同社は倒産した。この事業に多額の投資を行っていたロチェスター電話会社は、破産により深刻な財政的打撃を受けた。この状況に加え、ベル電話ネットワークとの競争コストの高さも重なり、同社はその後4年間、新たな投資資金を調達することができず、1910年代を通して苦境に立たされた。

各家庭や事業所に2組の電話機が必要となり、市内を縦横に2組の回線が敷設されるという二重電話システムの不便さから​​、事業統合を求める圧力が高まりました。1915年、ニューヨーク州でベル社と独立系事業者間の交渉が始まりました。2年後、ベル社から独立した新会社を設立し、両社の電話システムを買収・運営することで合意しました。

ロチェスター電話会社（1920-1995）

ロチェスター電話会社と名付けられた新設会社は、従業員 1,200 名、資産額は約 600 万ドルでした。1921 年 8 月 1 日、この新しい独立システムの 2 つの部門が一体となって業務を開始しました。その後の 10 年間で、第一次世界大戦後の国の経済好況に伴い、ロチェスター電話会社は飛躍的に成長しました。1921 年末には、55,000 台を超える電話機が稼働していました。2 年後、長い論争の末、ロチェスター電話会社は、法人顧客に対して定額料金ではなく通話ごとに料金を請求する権利を獲得しました。1926 年までに、電話機の数は 84,000 台にまで増加しました。こうした業績の向上にもかかわらず、ロチェスター電話会社は、電話が単なる贅沢品や小道具ではなく、必需品であることを人々に納得させるために絶え間なく努力しました。同社は新聞や当時誕生したばかりのラジオ メディアに広告を掲載し、また、従業員をセールス活動に動員しました。 1928 年、同社はオンライン電話機の数が過去最大の増加を記録し、収益が 100 万ドルの大台を突破しました。

これらの成果に加え、ロチェスター電話は1920年代に、最終的に会社にとっての挫折となる決断を下しました。この10年間で、交換手によるサービスに代わるダイヤルサービス、つまり通話を宛先へ自動的に転送するサービスが初めて導入されました。調査を行った後、同社は費用のかかる新技術への移行を断念しました。1930年代と1940年代、全国の他の電話会社がより効率的な新サービスを導入する中、ロチェスター電話は大恐慌と戦争の影響で移行に必要な資金を調達できず、旧式の設備を使い続けることを余儀なくされました。

1930年代はロチェスター電話にとって困難な10年間でした。大恐慌のさなか資金難に陥った同社の顧客の多くは電話サービスを解約し、1930年代初頭の数年間は解約数が新規受注数を上回りました。収益と利益が減少するにつれ、ロチェスター電話はコスト削減のために人員削減に着手しました。残った従業員も勤務時間を短縮され、賃金も削減されました。

しかし、1934年には同社の暗黒時代は過ぎ去り、稼働中の電話機数と収益は同年、徐々に上昇し始めました。3年後、同社は地域の公益事業を規制する委員会から初の料金値上げを受け、更なる救済策を得ました。この恩恵により、ロチェスター電話会社は年間6万ドル以上の収益増加を達成しました。

大恐慌にもかかわらず、ロチェスター電話は1930年代に設備を拡張し、ロチェスターのダウンタウンと周辺地域に新たな電話局を増設しました。1941年までに、ロチェスター電話の収益は過去最高水準に回復しました。しかし、同年、アメリカ合衆国は第二次世界大戦に参戦し、経済は戦時体制へと移行しました。資源は軍事活動に転用され、民間社会では広範囲にわたる物資不足が引き起こされました。

戦争準備が整うにつれ、電話サービスの需要が劇的に増加しました。しかし、その需要に対応できる社員は軍の召集により減少しました。ダイヤル設備がなく、新しい設備も調達できない状況に陥ったロチェスター電話社は、増加する通話量への対応に苦慮しました。お客様には通話時間を制限するよう求められ、3分ごとに電話を切るよう通知する音が回線上で鳴りました。長距離電話の場合、交換手は5分ごとに割り込んで、他のお客様が回線を待機していることを発信者に伝えました。さらに、ロチェスター電話社には新しい設備の設置注文が大量に寄せられましたが、対応しきれませんでした。終戦までに、同社の順番待ちリストは8,000名にまで膨れ上がりました。

1944年、ロチェスター電話会社は初めて株式を公開しました。戦後も電話サービスの需要は桁外れに増加し続け、会社は顧客のニーズに応えられなくなっていました。ロチェスター電話会社は、事業拡大とより効率的なダイヤル交換システムへの転換のための資金調達に苦慮し、同時に顧客に対し不要不急の通話を控えるよう強く求めました。戦時中は会社の弱点に比較的寛容だったロチェスター市民も、戦後は不満と批判の嵐にさらされました。地元紙には、地域の電話サービスが「ひどい」「言語道断」と評された投書が寄せられました。最終的に、州の規制当局がロチェスター電話会社の業務に関する調査を開始しました。

1948年までに、ロチェスター電話会社は電話設置の未処理案件を1万2000件抱えていました。同年、同社はようやくダイヤル式電話サービスへの移行プログラムを開始することができました。このプログラムにかかる費用のため、同社はその年の株式配当を廃止しました。ロチェスター電話会社は2回連続で料金値上げを受け、140万ドルの追加資金を獲得したことで、財政難はいくらか緩和されました。

1940年代後半、ロチェスター電話は深刻な広報問題に直面していました。1949年に手動交換機センターで一般公開イベントを開催したことで、ある程度は世論を鎮めることができましたが、すぐに再び怒りが高まり、同社のサービスの遅さと信頼性の低さに消費者から苦情が寄せられました。

1950年代、ロチェスター電話会社は長年滞っていた設備投資の資金を調達するため、複数の株式公開を行いました。1954年までに、同社はようやくサービス需要に迅速に対応できるようになりました。ロチェスターの人口と経済基盤は、特に郊外地域でこの10年間で急速に拡大し、ロチェスター電話会社の事業もそれとともに成長しました。1950年代末までに、同社は29万台の電話機を運用し、売上高と利益は2倍以上に増加しました。

この収益の伸びは、同社が1951年と1954年に勝ち取った料金値上げの結果、ある程度可能になった。1958年、ロチェスター電話会社が州公益事業委員会にさらなる料金値上げを請願すると、一部の顧客の怒りが再び新聞の社説面に波及した。郊外に住むロチェスター電話会社の一部の顧客は、依然としてマグネト・クランク式電話に頼らざるを得ず、郊外の一部では、顧客が4者間回線や8者間回線にグループ化されていた。極めて重要かつ莫大な費用のかかるダイヤル変換作業に会社が気を取られたことで、他の地域では深刻なサービス低下が生じていた。公益事業委員会がロチェスター電話会社の経営不行き届きを公然と非難し、その無能な事業運営は「弁解の余地がない」と述べた後、同社は大規模な組織再編を実施し、経営陣の大部分が交代した。

再編されたロチェスター電話会社は、過去の過ちを正し、新たな成長を目指す準備を整えて1960年代を迎えました。同社はニューヨーク証券取引所に初めて上場し、株式売却で得た資金を、急速に発展する郊外地域におけるサービス向上に活用しようと計画しました。しかし、1961年には電話労働者による9週間のストライキによってこの進歩は停滞し、再びサービスコールの滞留が発生しました。

1960年代後半を通して、同社はケーブルと交換機のインフラを拡張し、ロチェスターの成長に合わせて新規回線を追加していきました。1966年、ロチェスター電話はシステム全体をダイヤル交換機に移行し、7桁の電話番号システムを導入しました。1960年代末までに、同社はネットワークに20万台の新規電話を追加しました。

ロチェスター電話は、さらなる成長に備え、1960年代後半に従業員研修プログラムを開始しました。その成長の最初の兆候は1972年に現れました。サービスエリアの地理的境界外で初の買収を行い、シルバン・レイク電話会社を買収したのです。これは、同社の伝統的な事業展開地域における経済成長の鈍化に対応した措置でした。4年後、ロチェスター電話は2度目の、より大規模な買収を行い、ハイランド電話会社を買収しました。

1970年代半ば、ロチェスター電話会社は初めて競争の激化に直面しました。当時、電話業界は最高裁判所の判決によって顧客が自社回線に自社の電話機器を接続することが認められ、大きな衝撃を受けました。電話ユーザーはもはや電話会社から機器を購入する必要はなくなりました。この判決による影響やその他の要因により、この時期の会社の収益と利益は減少しました。1974年には電話労働者による28週間に及ぶストライキが発生し、翌年には人員削減も開始しました。このストライキは1970年代後半まで続き、サービス需要の低迷を招きました。

1978年、ロチェスター・テレフォンは持株会社設立の試みを規制当局に拒否され、代わりに200万ドルを投じて2つの子会社を設立しました。ロテルコム・ビジネス・システムズとロテルコム・コンサルティング・サービスは、急成長を遂げていた通信分野に機器と専門知識を提供しました。翌年、ビジネスシステム部門はホノルルにオフィスを開設し、ホテルへのサービス提供と、ハワイからアメリカ本土への長距離電話サービス「コール・アメリカ」の提供を開始しました。さらに1年後には、ロテルコム・データ社と、中古電話機を修理して再販するサプライ・セット・リファービッシュメント部門を新たに設立しました。設立当初、これらの子会社は高い利益を上げていました。

1983年、連邦政府によるベル電話独占の解体により通信業界における競争が劇的に激化する中、ロチェスター・テレフォンは2つ目の非規制ベンチャーとしてRCIコーポレーションを設立しました。RCIはニューヨーク州にマイクロ波通信ネットワークを敷設し、シカゴとの光ファイバー接続も構築しました。ワシントンD.C.との光ファイバー接続も追加購入し、事業は12都市に広がりました。1980年代半ばには、ロチェスター・テレフォンはロチェスター・テル・モバイル・コミュニケーションズを設立し、新たな無線電話業界にも参入しました。1980年代末までに、同社は6州で携帯電話サービスを運営していました。

ロチェスター・テレフォンは、規制対象外の業界への進出に加え、1980年代に地域電話交換事業における保有資産を飛躍的に拡大しました。1984年にはニューヨーク州で3番目の電話システム（オーセーブル・バレー）を追加し、その後数年間で15州で34の電話事業を買収しました。最大のものはミネソタ州ミネアポリス郊外にありました。この地理的拡大は、本社所在地であるロチェスターにおける、徐々にではあるものの明白な景気後退の影響を相殺するために計画されました。

RTCは「ロチェスター・テル」という愛称でも知られていました。また、当時同社は「ロチェスター・テルとあなた ― 完璧なつながり」というマーケティング・キャッチフレーズを使用していました。これは、地域社会とのパートナーシップを通じたマーケティングへの同社のコミットメントを反映したものでした。同社は、顧客に発信者番号通知サービスを提供した全米初の企業の一つでした。1990年代初頭に行われたこのサービスの試験運用は、米国でも先駆的なものでした。ペリントン地区に居住し、「223」または「425」で始まる電話番号を持つ顧客は、このサービスと、当時ニューヨークで初めて導入された他のCLASS通話機能の試験運用に参加する機会を得ました。

1993年、当時ロチェスター電話会社であった同社は、市内電話回線を競争に開放した最初の電話会社となった。主要な競合相手にはタイム・ワーナーとAT&Tがあったが、AT&Tは後に撤退した。[ 1 ]

フロンティアコーポレーション（1995-1999）

1995年、同社は持株会社フロンティア・コーポレーションに再編され、現地事業はロチェスターのフロンティア・テレフォンとなった。また、ベル・アトランティックとの合弁会社であるフロンティア・セルラーという無線通信子会社も運営していた。[ 2 ]

グローバルクロッシング北米（1999-2001）

1990年代後半、急成長を遂げる世界通信市場において、フロンティアの光ファイバー長距離線への投資は魅力的であることが証明され、 1999年にバミューダ諸島に拠点を置く通信ネットワーク企業であるグローバル・クロッシング[ 3 ] [ 4 ]に買収されました。持株会社はグローバル・クロッシング・ノース・アメリカ社に社名変更しました。

シチズンズ・コミュニケーションズ/フロンティア・コミュニケーションズ（2001–2026）

シチズンズ・コミュニケーションズは2001年にフロンティアブランドを含むグローバルの地域交換機資産を買収した。[ 5 ]

シチズンズ・コミュニケーションズは、フロンティア・ブランドの下で、24州で電話、テレビ、インターネットサービスを提供していました。2008年7月31日、シチズンズ・コミュニケーションズはフロンティアの名称を採用し、フロンティア・コミュニケーションズとなりました。[ 6 ]

ベライゾン（2026年現在）

2024年9月5日、ベライゾンは光ファイバーインターネットサービスの拡大を目指し、フロンティアを200億ドルで買収する意向を発表した。[ 7 ]この買収は2024年11月にフロンティアの株主によって承認された。2026年1月15日、カリフォルニア州公益事業委員会はベライゾンによるフロンティアの買収を承認し、取引は1月20日に完了した。[ 8 ]ベライゾンの所有下では、この会社はベライゾンニューヨークとは法的に別個の会社である。ベライゾンニューヨークは、ニューヨーク州内の他の地域にサービスを提供していた旧ベルシステムの事業体であり、1984年のベルシステムの解体以来、ベライゾン（およびその前身であるベルアトランティックとNYNEX）の所有下にあった。

参考文献

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