岩石粉塵は、通常は石灰岩などの粉砕された岩石で、炭塵爆発を防ぐために地下炭鉱の壁に散布されます。この粉塵はヒートシンクとして機能し、炭塵レベルを低下させるだけでなく、黒色肺病の発生も防ぎます。岩石粉塵は1900年代初頭から使用されていますが、技術の進歩が続いています。[ 1 ]
米国連邦規則では、炭塵爆発の伝播を抑制するため、すべての地下炭鉱区域に岩石粉塵を散布することが義務付けられています。2010年9月以前は、米国連邦規則30 CFR 75.403により、国内の炭鉱は、非還流入口における不燃性物質総含有量(TIC)を少なくとも65%、還流気道における不燃性物質総含有量を少なくとも80%に維持することが義務付けられていました。2010年9月、米国鉱山安全衛生局(MSHA)は、2011年6月21日から発効する、吸気気道における不燃性物質総含有量要件を80%に引き上げる緊急暫定基準を公布しました。TIC 65%の要件は、「鉱山サイズの粉塵」と呼ばれる平均粒子サイズに基づいており、これは1920年代の炭鉱から採取された代表的なサンプルの平均に基づいています。連邦規制の遵守を判断するために、鉱山検査官は地下炭鉱の各セクションから粉塵サンプルを体系的に収集し、そのサンプルをウェストバージニア州マウントホープにあるMSHA国立大気粉塵研究所に送り、不燃性物質の含有量を分析します。[ 2 ]