
ロデオクイーンは、ロデオ競技の女性代表および大使であり、アメリカ西部の価値観と伝統の生きた象徴と見なされることが多い。彼女は通常、1年間、自分のロデオ、協会、または地域を代表し、公の場でイベントとその文化的遺産を宣伝する。ロデオクイーンは、西部乗馬、演説、ロデオの知識、容姿、および人格の熟達度を示すことが期待される。儀式的な任務に加えて、ロデオクイーンはパレード、メディアのインタビュー、学校訪問、およびチャリティーイベントに参加する。彼女らの役割は、アメリカ西部がどのように想像され、称賛されるかを形作り続けている開拓時代のイメージを描きながら、カウガールの運動能力と馬術を西部神話の壮観さと象徴性と 融合させることである。
もともと「ロデオクイーン」という言葉は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、著名な女性ロデオライダー、つまり初期のロデオにおけるカウガールチャンピオンを指して非公式に使われていました。[ 1 ]例えば、ローピングと乗馬で男性と競い合った最初の女性の一人である有名なカウガール、ルシール・マルホール(1885-1940)は、その功績から「ロデオクイーン」や「西部大草原の女王」というニックネームで呼ばれました。この初期の用法は、熟練した女性ロデオ選手を指していました。
しかし 1910 年、オレゴン州ペンドルトンの町は最初の大規模なロデオ (ペンドルトン ラウンドアップ) でロデオ クイーンの新しい概念を導入しました。ツアー カウガール パフォーマーの代わりに、コミュニティによって選ばれた地元の若い女性がロデオ クイーンになったのです。[ 1 ]ペンドルトンの初代クイーンは 17 歳のバーサ アンガーで、チケット販売コンテストでその称号を獲得し、ロデオ パレードで堂々とした姿を見せることが主な任務でした。[ 2 ]当時、彼女は実際のロデオ競技にはほとんど関与しておらず、馬ではなく山車に乗っていました。これは、女性にはロデオの技術よりも礼儀正しさが重視された 20 世紀初頭の社会規範を反映しています。[ 2 ]
ペンドルトンの例は、地域が後援するロデオクイーンの伝統の始まりとなり、徐々にアメリカ西部全域のロデオに広まっていった。[ 1 ] 1920年代には、ロデオ主催者はロデオクイーンをイベントに積極的に取り入れるようになった。特に1922年には、ペンドルトンの現役クイーン(セルマ・ペイン)とその付き添いたちが、各公演の開始時に初めてアリーナ内の観客に紹介された。馬に乗って登場し、ショーの「現役の君主」として紹介されたのである。[ 3 ]
これにより、ロデオクイーンが馬に乗って堂々と入場するという、ロデオの伝統が始まりました。1920年代半ばまでに、多くの西部のロデオでは、地元の若い女性を毎年恒例のイベントのクイーンまたは「ミス(ロデオ)」に選出する慣習が取り入れられ、以前のロデオカウガールチャンピオンから注目が移っていきました。レイグレイドは、1925年頃までに、ほとんど例外なくこの移行は完了したと指摘しています。地域社会から任命された「上品な」カウガールが、以前のプロのカウガールパフォーマーに取って代わり、公式のロデオロイヤルとしてロデオ界を事実上支配するようになったのです。[ 1 ]
1930年代には、一部のロデオ大会がクイーンの選考に、よりページェント的な競争要素を取り入れ始めました。例えば、スタンフォードで開催されたテキサス・カウボーイ・リユニオンでは、クイーンの選考に審査制のロデオ競技を導入し、外見も選考基準に加えました。これは、馬術と並んで美人コンテスト文化の影響力が高まっていたことの表れです。[ 2 ]このような変化によってクイーンの役割は正式なものとなり、ロデオクイーンは地域社会の道徳的美徳を体現するだけでなく、乗馬技術と自己表現も求められるようになりました。
1930年代後半から1940年代にかけて、西部各地のほとんどの主要ロデオ大会では、独自の年間ロデオクイーンの称号が設けられました(例えば、ワイオミング州のシャイアン・フロンティア・デイズは、 1931年に最初の「ミス・フロンティア」を授与しました)。[ 4 ]第二次世界大戦の勃発により、多くのロデオ(およびクイーンコンテスト)が中止されましたが、戦後、この伝統は力強く復活しました。[ 2 ] 1940年代後半には、ロデオクイーンコンテストの人気が高まり、何百人もの若い女性がロデオクイーンの名誉を競い合いました。当時、ロデオクイーンは有名人のような注目を集め、名誉ある市民の役割と考えられていました。[ 2 ]
ロデオクイーンは、戦後のロデオにおいて、責任と知名度が拡大し、欠かせない存在となりました。この時代のページェントには、馬術競技、演説、そして旅費といったものが含まれることが多くなりました。クイーンは、アリーナでの巧みな騎乗、メディア出演によるロデオの宣伝、そして奉仕クラブの会合から要人との面会まで、様々なイベントで代表を務めることが期待されるようになりました。[ 2 ]
この伝統の歴史における大きな発展は、全国的なロデオクイーンの称号が創設されたことです。1955年、主催者は国際ロデオ協会の後援の下、ミス・ロデオ・アメリカ・コンテストを開催し、地方および州のロデオクイーンによる全国的なコンテストを開催しました。 [ 5 ]同年、ワイオミング州のマリリン・スコットが初代ミス・ロデオ・アメリカに選ばれ、1955年から1956年まで全国タイトルを獲得しました。[ 5 ] 1950年代のミス・ロデオ・アメリカの登場は、ロデオクイーンが単なる地元の人物から、このスポーツの全国的な大使へと進化したことを象徴していました。
その後数十年にわたり、ミス・ロデオ・アメリカ・プログラムは注目を集めるようになり、1985年には、毎年開催されるこの全国大会は、ラスベガスで開催されるPRCA主催のナショナル・ファイナルズ・ロデオと密接に結びつくようになりました。 [ 5 ]こうして、ロデオクイーンの伝統は20世紀後半にしっかりと制度化され、地元のクイーンが州の大会に進出し、最終的には全国規模の大会へと発展しました。この枠組みは現在まで続いています。

ロデオクイーンはアメリカ西部において、女性らしさ、伝統、そして愛国心といった理想を体現する文化的シンボルとして機能しています。その役割は、伝統的なカウガールの要素と、儀礼的な象徴としての要素を融合させています。学者たちはロデオクイーンを「神話的な西部」の現代的象徴と評し、開拓時代の生活にまつわる価値観、すなわち優雅さ、回復力、そして地域社会のリーダーシップを維持しているとしています。[ 1 ]
ロデオイベントはしばしば、古き良き西部との歴史的連続性を強調します。こうした背景の中で、ロデオクイーンは過去と現在を繋ぐ目に見える存在として機能します。彼女は通常、装飾が施されたシャツ、フリンジ付きのチャップス、仕立ての良いスカート、ラインストーンのティアラで飾られたカウボーイハットなど、様式化された西部劇の衣装を身にまとって登場します。これらの衣装は、ワイルド・ウェストのパフォーマンスの伝統を引き継いでおり、ノスタルジアと演劇性の両方を表現しています。[ 6 ]この華やかなパフォーマンスは、優雅さと能力を兼ね備えた「カウガール・プリンセス」のイメージを想起させます。
装飾的な装いとは裏腹に、ロデオクイーンは一般的に馬術のスキルを備えていることが求められます。彼女たちは、テンポの速いアリーナ演技を披露し、開会式では旗を掲げ、馬上パレードにも参加します。こうした視覚的な魅力と運動能力の組み合わせが、伝統的な女性らしさと西洋的なたくましさを両立させた女性としての象徴的な地位を築いています。[ 7 ]一部の学者は、この二重の役割をロージー・ザ・リベッターの典型に例え、ロデオクイーンは文化的に受け入れられた女性らしさを通して力強さを表現していると強調しています。[ 7 ]
クイーンの役割は、ロデオ文化におけるジェンダー規範を強固なものにしています。男性のロデオ選手は身体能力で評価されるのに対し、女性のクイーンは外見、コミュニケーション能力、そして落ち着きで評価されます。研究者たちは、この区別は、女性が「ホスト」または象徴的な世話人として機能するという、アメリカの文化的儀式におけるより広範なパターンを反映していると主張しています。[ 6 ]しかし、多くのロデオクイーンは、自らの役割をエンパワーメントと捉えています。人前でのスピーチ、乗馬技術、そしてリーダーシップの責任を習得することで、彼女たちは受動的ではなく能動的な女性らしさを体現しているのです。[ 1 ]
ロデオクイーンもまた、西部劇によく見られる愛国的なイメージを醸し出す一翼を担っています。ロデオのオープニングでは、しばしばアメリカ国旗を掲げ、国家の誇りと伝統的な価値観を象徴しています。インタビューや式典での登場において、クイーンたちは信仰、自由、市民としての義務といったテーマを頻繁に語ります。[ 8 ]これらのパフォーマンスは、ロデオが単なるスポーツではなく、アメリカのアイデンティティに結びついた文化的制度であるという考えを強固なものにしています。
ロデオクイーンは公人として、ロデオコミュニティと一般大衆の間の橋渡し役を務めます。公共イベントへの参加、地域観光の促進、慈善活動への参加など、彼女たちの目立った役割は、彼女たちを田舎の価値観と西部の伝統を伝える大使として位置づけています。[ 1 ]

アメリカ合衆国には、ミス・ロデオ・アメリカ、ミス・ロデオUSA、全米リトル・ブリッチズ・ロデオ協会ロイヤルティ、[ 9 ] 、全米高校ロデオ協会クイーン・コンテストの4つの全国規模のミスコンがある。さらに、ほとんどの州で独自のミスコンが開催されている。予選を争うミスコン、地方のミスコン、特定のロデオ種目のコンテストなど、数多くのコンテストがある。オーストラリアでもロデオクイーンのコンテストが開催されており、カナダでも数多くのミスコンと全国タイトルのコンテストが開催されている。[ 10 ]ロデオ協会では、ミス・ロデオ・ニューヨークやミス・ペンシルベニア高校ロデオクイーンなど、クイーン・コンテストを開催してロデオクイーンを表彰することもある。
ほとんどのコンテストでは、出場者は独身、未婚、子供なし、未婚、一定年齢未満、そして女性であることが求められます。[ 11 ]最も一般的な主要カテゴリーは、容姿、馬術、知識、そして性格で、さらにいくつかのサブカテゴリーがあります。優勝者は通常、複数の出場者の中から選ばれ、各イベントごとに資格を有する審査員団によって審査されます。最も多くのポイントを獲得した若い女性がタイトルを獲得します。[ 12 ]