ロジャー・スカーレットはドロシー・ブレア(1903–1976)とエブリン・ペイジ(1902–1977)のペンネームである。[ 1 ] [ 2 ]二人は生涯のパートナーであり、1930年代初頭にはミステリーの黄金時代を象徴する5冊の小説を共同執筆した。[ 3 ]彼らは「ミステリーを書いた最初の同性カップル」と考えられている。[ 4 ]
エヴリン・ペイジはフィラデルフィアの名家生まれで、1923年にブリンマー大学を卒業した。 [ 5 ]第二次世界大戦中は航空機検査官として働き、陸軍女性部隊では軍曹を務めた。[ 6 ]ペイジは後に学問の世界に入り、シルヴィア・プラスが教え子だったノーザンプトンのスミス大学(1949-1956年)で英語の助教授を務めた。 [ 7 ]その後、ニューロンドンのコネチカット大学(1956-1964年)で助教授を務めた。[ 8 ]また、自分の名前で2冊の本を執筆した。小説『The Chestnut Tree』 (1964年)と1700年以前の北アメリカにおける旅行記に関する学術研究『American Genesis: Pre-Colonial writing in the North』 (1973年)である。1930年代にはワシントン・ポスト紙のコラムニストを務めた。[ 1 ]
ドロシー・ブレアはモンタナ州ボーズマンで生まれました。父親は地元の医師でした。彼女は1924年にヴァッサー大学を卒業しました。[ 5 ]ブレアとペイジは1920年代にホートン・ミフリン社で編集者として働き、そこで出会いました。[ 5 ]ボストンで同棲した後、二人はコネチカット州アビントンに移り、1800年代に建てられた石造りの農家に住みました。[ 5 ]
ロジャー・スカーレットの小説全5巻において、事件を解決する主役はボストン市警のノートン・ケイン警部である。これらの小説は、S.S.ヴァン・ダインやエラリー・クイーンの系譜を受け継ぐ推理小説である。[ 3 ]小説はすぐに他の言語(例えばフランス語[ 9 ]や日本語[ 3 ])にも翻訳されたものの、数十年にわたって絶版となっていた。2017年、コーチホイップ・パブリケーションズが全3巻を刊行し、2022年にはペンズラー・パブリッシャーズの「アメリカン・ミステリー・クラシックス」シリーズに1冊が収録された。
これらの小説は「細部まで緻密に描かれた地図と難解な筋書き」で知られている。[ 10 ] 『 In the First Degree』は1932年にタイム誌で月間殺人ミステリーの1つに選ばれ[ 11 ]、『The Bookman』誌は『 The Back Bay Murders』を「巧みに書かれた作品」と評した。[ 12 ]さらに、『Cat's Paw』はパブリッシャーズ・ウィークリー誌で「アメリカン・ミステリー・クラシックス・シリーズのもう一つの逸品」と評され[ 13 ]、『Booklist』誌は「古典的なクローズドサークル・ミステリー」と評した。[ 10 ]
2007年、 『In the First Degree』の翻訳が日本の 本格ミステリベスト10に選出された。
ロジャー・スカーレットの小説の一つ『バックベイ殺人事件』は、ドン・バジルのミステリー小説『猫と羽根』で盗作された。 [ 14 ]バジルの小説は1931年にイギリスのグロセット・アンド・ダンラップ社から出版され、アメリカのヘンリー・ホルト社によって再版された。 [ 14 ]バジルが加えた唯一の変更は、 『バックベイ殺人事件』のボストンの舞台をロンドン郊外に変更し、登場人物の名前を変え、[ 14 ]アメリカ式の単語の綴りを英語の綴りに変えただけだった。[ 15 ]
ヘンリー・ホルト社は盗作に気づき、バジルの小説の出版を取り下げた。[ 14 ]推理小説収集家のネッド・ガイモンによれば、これは「おそらくこれまで存在した中で最も明白な盗作」であったという。[ 15 ]
後にドン・バジルはイギリス出身の常習犯罪者モリス/モーリス・バルクの偽名であることが判明した。[ 16 ] [ 17 ]