現在のルーマニアの地域における硬貨の歴史は 2500年以上にわたります。この地域に最初に大量の硬貨が持ち込まれたのは、黒海沿岸の植民地を通じてギリシャ人によってでした。



ルーマニア領内で記録に残る最も古い通貨は、紀元前480年にギリシャのポリス(πολις、都市)ヒストリア(現在のドブロジャ地方)で発行された8グラムの銀貨ドラクマである。これに続いて、ドブロジャの他のギリシャのポリスによって他の硬貨が発行された。紀元前4世紀には、マケドニア王フィリップ2世とアレクサンダー大王の硬貨がダキアで使用されたが、有名な金貨コソニ(ほとんどの硬貨に描かれたダキア王コソンまたはコソンにちなんで名付けられた)などの土着の硬貨も使用された。紀元前3世紀または紀元前2世紀には、ダキアの貨幣鋳造が活発化した。ダキアの現地の硬貨と並行して、マケドニア・プリマ、タソス、アポロニア、デュラキウムの硬貨も流通した。同様に、共和政ローマのデナリウスや帝国のデナリウスなどのローマの硬貨も、ローマ占領以前からダキア領内で流通しており、アウレリアヌス帝の撤退後も流通し続け、後にビザンチンの通貨に置き換えられた。

ワラキア公国とモルダヴィア公国は建国後まもなく、それぞれ独自の銀貨を鋳造しました。ワラキア公国はヴライク・ヴォダ(1364~1377年)の統治下で、モルダヴィア公国はペトル1世(1375~1391年) の統治下で最初の銀貨を鋳造しました。

モルダヴィアではグロシュ硬貨の大きさと重さが用いられ、ワラキアではグロシュ硬貨とハンガリー・デナリ硬貨の両方が鋳造された。両国とも、初期の硬貨にはラテン文字とキリル文字が交互に刻まれていた。初期のワラキア硬貨にはバサラブ王朝の紋章が刻まれ、ラテン文字のトランスアルピナ(ワラキアの別名) で記されていた。
銀貨の鋳造はギリシア語のáspronに由来するアスプリ(aspri)として知られ、15世紀前半に増加したが、ワラキアではヴラディスラフ2世(1447年 - 1456年)の統治下で、モルダヴィアではステファニツァ・ヴォダ(1517年 - 1527年)の統治下で完全に停止した。その主な理由は、銀の安定供給の不足(ワラキアもモルダヴィアも独自の銀資源を持っていなかった)と、貿易の増加によって地元の硬貨に取って代わる硬貨がもたらされたことであった。硬貨の鋳造を続けた唯一の都市は、モルダヴィアのチェタテア・アルバであった。
契約書やその他の文書に書かれた数字は、実際のコインの枚数ではなく、標準システムにおけるその価値でした。たとえば、標準では金システムが使用されることが多かったのですが、支払いは現地の銀貨で行われました。
ワラキアにおける最も古い標準通貨はペルペルであり、これはビザンチン帝国の金貨ヒペルピロンに由来するが、これは 15 世紀のイタリアのドゥカットとフローリンの制度に置き換えられた。
モルダビアでは、リトアニアのグロシュはズロト・タタレスチ(タタール人ズロト)に置き換えられた。これは、その名前にもかかわらず、タタール人によって鋳造されたものではなく、ジェノバの植民地カファで鋳造されたコインであった。
数世紀にわたって、ルーマニアの領土では、トルコのターラー、ハンガリーとオーストリアのギルダー(ルーマニアではガルベニとして知られる)、ズウォティ、ロシアのカルボアヴェ、ヴェネツィアのゼッキーニなど、合計 100 種類を超える通貨が流通していました。
16世紀末頃、ワラキアとモルダヴィア、そしてオスマン帝国の他の地域で、新たな貨幣が使われるようになりました。オランダのダールダーです。この貨幣にはライオンが描かれており(オランダ語ではleeuwendaalder、ドイツ語ではlöwenthaler)、その名称は「レイ」(複数形はlei)と略されるようになりました。これは現在でもルーマニアとモルドバの通貨の名称となっています。オスマン帝国はオランダの銀製ダールダーを模倣した貨幣を鋳造し、これらの貨幣は「ピアストリ」または「ピアストレ」として知られていました。
1831年にワラキアで、そして1832年にモルドバで採択された有機的規則により、ルーマニア領で使用される貨幣が安定化しました。オーストリア・フローリンと、貨幣学者の間では「20」を意味するZwanzigerからZwainzigerとして知られる銀貨、チロル・クロイツァーは20ヴェロネーゼ・デナリウス(ドイツ語ではBerner、ラテン語ではdenarii cruciati、cruciatiは「交差した」という意味で、硬貨の十字架に由来)の価値がありました
アレクサンドル・ヨアン・クザ公は、統一の証として、イオン・ヘリアデ・ラドゥレスクにちなんで「ロマニ」または「ロマナット」と呼ばれる貨幣の鋳造を希望した。しかし、彼の国が保有する金属の量と、属国が独自の通貨を持つことを容認しなかったオスマン帝国の力を考えると、これは不可能であることが判明した。