ローターテクノロジーズ
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| 会社の種類 | プライベート |
|---|---|
| 業界 | 航空宇宙 |
| 設立 | 2021 |
| 創設者 | ヘクター・シュー |
| 本部 | ニューハンプシャー州ナシュア |
ローター・テクノロジーズは、ヘクター・シュー氏によって設立され、ニューハンプシャー州ナシュアに拠点を置く無人航空機メーカーです。同社は2024年に、汎用機「エアトラック」と農業用機「スプレーホーク」の2種類の無人ヘリコプターの製造と試験を開始しました。
歴史
2020–2021: 起源、創設
2020年、COVID-19パンデミックの最中、徐氏はニューハンプシャー州ナシュアでヘリコプターの操縦訓練を受けた。当時、徐氏はマサチューセッツ工科大学（MIT）で航空宇宙工学の博士研究員を務めていた。[ 1 ]ヘリコプターを操縦する際の「かなり恐ろしい」経験と「ヒューマンエラー」の可能性を認識した徐氏は、技術の進歩によってヘリコプターの飛行をより安全にする方法を考え、その後、無人航空機システムの研究を始めた。[ 2 ]
2021年、徐氏はニューハンプシャー州ナシュアの格納庫でローター・テクノロジーズを設立し、8桁の資金を確保した。[ 3 ] [ 4 ]その後、徐氏はMITから多くのスタッフを雇用してコアチームを結成し、MITのベンチャーメンタリングサービスやインダストリアルリエゾンプログラム、国立科学財団のイノベーター向けキャンパスプログラムなど、様々な大学施設と提携した。自律飛行技術を開発するために、徐氏と彼のチームは、ロビンソン・ヘリコプター社の中古ヘリコプターを改造し、時間とコストを節約しながら、顧客に使い慣れた航空機を提供することを決定した。[ 5 ]
2021年現在：スプレーホークス、農業
時が経つにつれ、ローター・テクノロジーズは農業業界における半自律飛行ヘリコプターの「巨大な未開拓市場」に気づきました。徐氏は次のように述べています。「お客様から『農薬散布にこれを使いたいのですが、使えますか？』と電話がかかってくることがあります。私たちは『まあ、使えるかもしれません』と答えていました。」同社はその年を通して、半自律飛行技術を農業分野、特に農地への肥料や農薬散布、山火事対策、拠点間の貨物輸送といった生産活動に応用することに注力しました。[ 2 ]
同年、ローター・テクノロジーズは2機の半自律型ヘリコプターを製造した。それぞれ約100万ドルのロビンソンR44で、同社はこれを「スプレーホーク」と呼んでいる。開発当時、このヘリコプターは「世界最大の農業用ドローン」であり、「120ガロンの散布タンクと33フィートの散布ブームを備え」、有人ヘリコプターに匹敵する散布能力を備えていた。[ 6 ]さらに、このヘリコプターには「遠隔操作を可能にする飛行コンピュータと通信システム」に加え、複数のカメラ、レーザー、GPS、その他の内部機器が搭載されていた。緊急事態が発生した場合、このヘリコプターには「徐氏が言うところの大きな赤いボタン」と呼ばれるシステムが搭載されており、これによりエンジンが停止し、ヘリコプターが制御着陸を行うことができる」[ 2 ] 。
最初の2機のスプレーホークが製造された後、ローター・テクノロジーズは2025年春までに早期アクセスパートナーへの納入を見据え、試験飛行を開始しました。11月、ローター・テクノロジーズはスプレーホークの無人機機能の開発を支援するため、「精密航法および気流制御技術」企業であるAG-NAVとの提携を発表しました。[ 7 ] [ 8 ] 11月20日、同社はテキサス州ペロー・フィールド・フォートワース・アライアンス空港で開催された全米農業航空協会（NAA）の展示会で、連邦航空局（FAA）承認のスプレーホークによる試験飛行を初公開しました。[ 9 ] [ 10 ]このイベントは、連邦航空局、ヘリコプター協会、ヒルウッドとの共同開催でした。[ 11 ]
2024年には、ローター・テクノロジーズ社は別の航空機モデル、エアトラック（これもロビンソンR44をベースとしている）も開発・製造した。これは「様々な用途に適応可能な重量物運搬用多用途ドローン」を目指しており、徐氏によれば、航空版ピックアップトラックに相当する。具体的には、エアトラックは1,000ポンド（約4,500kg）の積載量を可能にすることを目指している。[ 12 ]既に1つの量産モデルが完成している。[ 13 ]
2024年夏までに、スプレーホークとエアトラックは米国とブラジルの顧客向けに予約注文が可能になり、納入予定日は2025年または2026年でした。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]ヘリコプターの重量が連邦航空局（FAA）の制限を超えているため、所有者は特定の認証を取得し、その後、農業目的で無人航空機を運用するための44807商業農業業務免除を受ける必要があります。購入には、ユーザー向けの追加トレーニングも含まれます。[ 17 ] 徐氏は、2025年に販売・納入するために15台のスプレーホークと10台のエアトラックを製造するという目標を設定しました。「2025年は、イーロン・マスク氏が言うように、生産地獄になると思います。」[ 2 ] [ 6 ]
参考文献
- ^ Verdon, Michael (2024年10月4日). 「なぜこれらの古いヘリコプターが世界最大のドローンに変身するのか」 . Robb Report . 2024年12月28日閲覧。
- ^ a b c d Casey, Michael (2024年11月19日). 「自動運転車の時代は終わった。ある企業は、農作物の散布と消火に自律型ヘリコプターを導入したいと考えている」 . APニュース. 2024年12月28日閲覧。
- ^ Verger, Rob (2024年9月16日). 「ドローンは忘れろ。まもなくヘリコプターが自動飛行するようになる」. Inc.
- ^ Garsten編「危険な任務を目的とした自律型ヘリコプターの生産開始」 Forbes . 2024年12月28日閲覧。
- ^ 「自動飛行ヘリコプターでより安全な空へ」 MITニュース | マサチューセッツ工科大学2024年2月9日 2024年12月28日閲覧。
- ^ a b「ローターテクノロジーズ、スプレーホークドローンで農業市場に参入」 Vertical Mag . 2024年12月28日閲覧。
- ^ 「Rotor TechnologiesとAG-NAVがヘリコプターに自動航空アプリケーションを導入」 Vertical Mag . 2024年11月22日. 2024年12月28日閲覧。
- ^ McNabb, Miriam (2024年11月19日). 「Rotor TechnologiesとAG-NAV、Sprayhawkヘリコプターによる航空アプリケーションの自動化に向けた提携を発表」 . DRONELIFE . 2024年12月28日閲覧。
- ^ 「ローター社、フォートワースで無人機スプレーホークヘリコプターを披露」 Vertical Mag . 2024年12月28日閲覧。
- ^ 「ローターテクノロジーズ、アライアンスイベントで農業向け無人航空機スプレーホークを飛行」フォートワース・レポート2024年11月27日 2024年12月28日閲覧。
- ^ Daleo, Jack (2024年11月22日). 「ローターフライズ、世界最大の農薬散布ドローンをテキサスで飛行」 . FLYING Magazine . 2024年12月28日閲覧。
- ^ Ros, Miquel (2024年8月13日). 「Rotor Technologies、世界最大の商用ドローンを発売」 . www.aerotime.aero . 2024年12月28日閲覧。
- ^ McNabb, Miriam (2024年10月4日). 「RotorがAirtruckとSprayhawkを発表：ヘリコプターのDNAを持つドローン」 . DRONELIFE . 2024年12月28日閲覧。
- ^ 「ローター・テクノロジーズ、世界最大の民間用ドローンを発表」 Manufacturing.net 2024年8月13日2024年12月28日閲覧。
- ^ 「ローターテクノロジーズが『世界最大の民間ドローン』を発表」「 . Vertical Mag . 2024年12月28日閲覧。
- ^ Groeneveld, René (2024年8月15日). 「世界最大の散布ドローンをめぐる競争：ローターテクノロジーズが110ガロンのスプレーホークを発表」 . Future Farming . 2024年12月28日閲覧。
- ^ Grassi, Matthew J. (2024年11月27日). 「テキサスサイズのドローン：Rotor社がSprayhawkを発表、改造キットと2025年発売を発表」 AG Web .
