
ルージュ・ブーケは、フランスのバカラ村近郊のフォレ・ド・パロワの一部である。第一次世界大戦中、1918年3月7日15時20分、西部戦線ショーサイユ地区において、ドイツ軍がアメリカ軍の塹壕陣地を砲撃した場所である。[ 1 ] [ 2 ]この砲撃により、第165歩兵連隊(元はニューヨーク州兵第69連隊)の兵士21人が埋葬され、そのうち生き残ったのはわずか数人であった。小隊長のジョン・ノーマン中尉を含む22人が塹壕に集まっていた時、ドイツ軍の砲弾が塹壕の屋根に着弾した。ウィリアム・J・「ワイルド・ビル」・ドノバン少佐はすぐに救助活動を開始し、兵士たちを掘り出そうとしたが、土砂崩れと敵の砲撃が続き、救助活動は難航した。[ 2 ] [ 3 ] : pp.167–171 2名が救助され、5名が遺体となって回収されたが、救助活動は中止を余儀なくされた。しばらくの間、他の兵士たちの声が聞こえたが、残りの15名も救助活動を再開する前に死亡した。[ 3 ] : pp.167–171 ドノバンは、この救助活動における功績により、フランスからクロワ・ド・ゲール勲章を授与された。 [ 3 ] : pp.209–210
詩人で文芸評論家のジョイス・キルマーは、当時伍長だったが、1918年に、彼の連隊で戦死した兵士たちを偲ぶ追悼詩として『ルージュ・ブーケ』(『ルージュ・ブーケと呼ばれる森』とも呼ばれる)を書いた。 [ 4 ] [ 3 ]:pp.175–176 この詩は、数日後、フランシス・ダフィー牧師 によって「連隊で最初に戦死した兵士たちの墓である崩壊した塹壕で行われた葬儀」で初めて朗読された。[ 5 ] [ 3 ]:pp.175–176 この詩が初めて印刷されたのは、キルマーが1918年7月30日の第二次マルヌ会戦で戦死した2週間後のアメリカ軍人向け新聞『スターズ・アンド・ストライプス』である。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]