ロイ・ベナビデス | |
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1981年2月以降のロイ・ベナビデス曹長 | |
| 生まれる | (1935年8月5日)1935年8月5日 リンデナウ、テキサス州、米国 |
| 死亡 | 1998年11月29日(1998年11月29日)(63歳) |
| 埋葬された | |
| 忠誠 | アメリカ合衆国 |
| 支店 | アメリカ陸軍 |
| 勤続年数 | 1952–1976 |
| ランク | 曹長 |
| ユニット | 第82空挺師団第5特殊部隊グループ軍事支援司令部、ベトナム研究観測グループ |
| 紛争 | 朝鮮戦争ベトナム戦争 |
| 受賞歴 | 名誉勲章パープルハート章(6)国防功労勲章功労勲章陸軍表彰勲章テキサス州議会名誉勲章 |
ラウル・ペレス「ロイ」ベナビデス曹長(1935年8月5日 - 1998年11月29日)は、アメリカ陸軍の兵士であり、ベトナム戦争中にアメリカ陸軍特殊部隊の一員として勤務し、1968年5月2日に南ベトナムのロックニン近郊での戦闘で勇敢な行動をしたことで名誉勲章を授与された。
ロイ・P・ベナビデスは、テキサス州デウィット郡クエロ近郊のリンデナウで生まれました。彼はテキサス州ベナビデスの創設者の子孫であり、メキシコ人農夫サルバドール・ベナビデス・ジュニアとヤキ族の母テレサ・ペレスの息子でした。
彼が2歳の時、父親は結核で亡くなり、母親は再婚しました。5年後、母親も結核で亡くなりました。[ 1 ]ベナビデスと弟のロジャーはエル・カンポに移り、祖父、叔父、叔母に8人のいとこたちと共に育てられました。
ベナビデスは地元のバスターミナルで靴を磨き、テキサス、ニューメキシコ、コロラドの農場で働き、エルカンポのタイヤショップで働いた。[ 2 ]彼は15歳で学校を中退し、家族を支えるためにフルタイムで働いた。
ベナビデスは1952年、朝鮮戦争中にテキサス州陸軍州兵に入隊した。1955年6月、陸軍州兵から現役に転属した。1959年、ヒラリア・「ララ」・コイと結婚し、空挺訓練を修了後、ノースカロライナ州フォートブラッグの第82空挺師団に配属された。[ 3 ]
ベナビデスはフォートブラッグに戻り、陸軍特殊部隊のエリート部隊の訓練を開始した。資格を取得し、入隊すると、第5特殊部隊グループと研究観測グループ(SOG)のメンバーとなった。
1965年、ベナビデスはベトナム共和国軍歩兵連隊の特殊部隊顧問として南ベトナムに派遣された。任務中、彼は敵軍の情報収集のため単独で偵察任務に赴いた。その際、哨戒中に地雷[注1 ]を踏み、米国に避難した。フォート・サム・ヒューストンの医師たちは彼が二度と歩けないと判断し、除隊書類の準備を始めた。ベナビデスが1981年の保健省の受諾演説で述べたように、診断結果、国旗焼却、そしてテレビで見たベトナムにおける米軍駐留に対するメディアの批判に心を痛めた彼は、歩行能力を回復させるため、非公認の夜間訓練を開始した[ 4 ] 。
夜、医師の指示に反してベッドから起き上がると、ベナビデスは肘と顎を使ってベッドサイドの壁まで這い、(多くの患者仲間(永久的な麻痺や手足の欠損)に励まされながら)壁に体を押し付け、最初はつま先を、次に足を動かし、そして最終的には(彼自身が認めるようにしばしば涙を流した数か月の耐え難い練習の後)足首と脚を使って壁をよじ登ろうとした。1年以上の入院生活の後、ベナビデスは妻に見守られながら1966年7月に退院し、ベトナムの戦闘に戻る決意をした。傷の痛みが続いているにもかかわらず、彼は1968年1月に南ベトナムに復帰した。
1968年5月2日、モンタニャール族9名を含む12名の特殊部隊パトロール隊が、約1,000名の北ベトナム軍歩兵大隊に包囲された。ベナビデスは無線で救援要請を聞き、ヘリコプターに乗り込んだ。ナイフだけを携えた彼は、地上9~12メートルの高さからヘリコプターから飛び降り、医療バッグを担ぎ、包囲されたパトロール隊の救援に駆けつけた。ベナビデスは「大胆かつ極めて勇敢な行動の数々で際立った功績を残した…そして、危機的状況にあった戦友に自ら加わり、激しい敵の攻撃に絶えず身をさらし、幾重もの重傷を負いながらも止まることを拒んだ勇敢な選択によって、少なくとも8名の命を救った。」[ 5 ]
戦闘中のある時点で、ベナビデスは北ベトナム軍兵士に襲われ、銃剣で刺された。ベナビデスは銃剣を抜き、自らもナイフを抜いてその兵士を殺害し、そのまま進軍を続けたが、ナイフは北ベトナム軍兵士の体に残されていた。その後、彼はヘリコプターに乗り込む人々の援護射撃中に、AK-47でさらに2人の北ベトナム軍兵士を殺害した。戦闘後、彼はベースキャンプに避難し、検査を受けたが、死亡したと思われた。遺体袋に入れられた他の死体の中に紛れ込んでいたベナビデスが、突然友人に見分けられ、助けを求めた。医師が来て検査したが、ベナビデスは死亡したと判断した。医師が遺体袋のジッパーを閉じようとしたその時、ベナビデスは生きていることを示すために彼の顔に唾を吐いた。[ 6 ]敵大隊との6時間にわたる戦闘で、ベナビデスは銃弾、銃剣、榴散弾による傷を合計37箇所負った。[ 5 ]
ベナビデスは再びフォート・サム・ヒューストンのブルック陸軍医療センターに避難し、そこで最終的に回復した。彼は並外れた英雄的行為により殊勲十字章と4つのパープルハート章を受章した。1969年にはカンザス州フォート・ライリーに配属された。1972年にはテキサス州フォート・サム・ヒューストンに配属され、退役するまでそこに勤務した。

1973年、より詳細な記録が明らかになった後、特殊部隊のラルフ・R・ドレイク中佐はベナビデスに名誉勲章を授与するよう強く主張した。しかし、その時点で勲章の授与期限は過ぎていた。議会への上訴によりベナビデスは免除されたが、陸軍勲章委員会は殊勲十字章から名誉勲章への昇格を却下した。陸軍は戦闘中に現場にいた人物による目撃証言を要求したが、ベナビデスは当時「地獄の6時間」として知られるようになったその日の出来事を生き証人はいないと信じていた。
ベナビデスは知らなかったが、この事件には生き証人がいて、後に必要な目撃証言を提供することになった。ベトナムでベナビデスの特殊部隊チームの元無線通信士、ブライアン・オコナーである。オコナーは重傷を負っており(ベナビデスは彼が死亡したと思っていた)、上官が彼から十分な報告を受ける前に米国へ避難した。 1980年にオーストラリアで休暇を過ごしていたとき、オコナーはフィジー諸島に滞在していた。休暇中、オコナーはエル・カンポ紙に掲載されたベナビデスに関する新聞記事を読んだ。その記事は国際的な報道機関によって取り上げられ、オーストラリアで転載されていた。オコナーはすぐにベナビデスに連絡し、10ページに及ぶ遭遇の報告書を提出し、他の人から提供された証言を裏付け、必要な目撃証言となった。これにより、ベナビデスの殊勲十字章は名誉勲章に格上げされた。
1981年2月24日、ロナルド・レーガン米国大統領はペンタゴンでロイ・P・ベナビデスに名誉勲章を授与しました。レーガン大統領は記者団に向かい、「彼の英雄的行為が映画の脚本だったら、皆さんは信じられないでしょう」と述べました。そして、公式の受賞者表彰状を読み上げました。
階級および所属:曹長。 所属:ベトナム共和国第5特殊部隊グループB-56分遣隊。 場所および日付:1968年5月2日、ロクニン省西部。 入隊場所:1955年6月、テキサス州ヒューストン 。生誕:1935年8月5日、テキサス州クエロ郡デウィット郡。

アメリカ合衆国大統領は、1863年3月3日の議会の法律により、議会の名において名誉勲章を授与した。
ロイ・P・ベナビデス曹長アメリカ陸軍、退役引用:
義務の要求を超えて、命を危険にさらして行動した際立った勇敢さと大胆さに対して:
1968年5月2日、ベトナム共和国第1特殊部隊第5特殊部隊グループ(空挺)のB56分遣隊に配属されていたロイ・P・ベナビデス曹長(当時は曹長)は、大胆かつ極めて勇敢な行動の数々で際立った功績を残した。1968年5月2日の朝、12名からなる特殊部隊偵察チームが、確認された大規模な敵の活動に関する情報収集のため、第240強襲ヘリコプター中隊のヘリコプターによってベトナムのロクニン西部の密林地帯に派遣された。この地域は北ベトナム軍によって支配され、定期的にパトロールされていた。地上にしばらく留まった後、チームは激しい敵の抵抗に遭遇し、緊急脱出を要請した。3機のヘリコプターが脱出を試みたが、激しい敵の小火器と対空砲火のために着陸できなかった。
ベナビデス軍曹は、ロクニンの前方作戦基地で無線で作戦を監視していた。その時、第240突撃ヘリコプター中隊のヘリコプターが負傷した乗組員の降ろしと機体の損傷状況の確認のために帰還してきた。ベナビデス軍曹は帰還中の航空機に自ら乗り込み、別の救出作戦を支援した。隊員全員が死亡または負傷しており、救出地点まで移動できないことを悟ったベナビデス軍曹は、ヘリコプターを近くの空き地へと誘導し、ホバリング中のヘリコプターから飛び降り、激しい小火器の銃撃を受けながら約75メートルを駆け抜け、負傷した隊員たちのもとへ向かった。
チームの配置に着く前に、彼は右足、顔、そして頭部を負傷した。しかし、彼はこれらの痛みを伴う怪我にもかかわらず、指揮を執り、チームメンバーの位置を調整し、救出機の着陸と負傷者および死亡したチームメンバーの搭乗を容易にするために射撃を指揮した。その後、彼は発煙筒を投げ込み、航空機をチームの配置に誘導した。重傷を負い、激しい敵の砲火の中、彼は負傷したチームメンバーの半数を待機していた航空機まで運び、引きずり込んだ。そして、残りのチームメンバーを収容するために移動する航空機の横を走り、護衛射撃を行った。敵の砲火が激化する中、彼は死亡したチームリーダーの遺体と機密文書の回収に急いだ。
リーダーの遺体に到着したベナビデス軍曹は、腹部に小火器の銃撃を受け、背中にも手榴弾の破片を受け、重傷を負っていた。ほぼ同時に、機長も致命傷を負い、ヘリコプターは墜落した。多数の傷により極めて危険な状態であったにもかかわらず、ベナビデス軍曹は機密文書を押収し、残骸へと帰還した。そこで、転覆した機体から負傷者を救助し、意識不明の生存者を防衛線に集めた。敵の自動小銃と手榴弾の攻撃が激化する中、彼は防衛線を巡回し、疲弊した部下に水と弾薬を配給し、生きる意志と戦う意志を再び鼓舞した。包囲された部隊に敵の抵抗が強まる中、ベナビデス軍曹は体力を奮い起こし、戦術航空攻撃を要請し、支援ガンシップの砲火を指揮して敵の射撃を抑制し、新たな救出作戦を可能にした。
彼は、負傷したチームメンバーに応急処置を施していたとき、別の救出ヘリコプターが着陸できる直前に小火器の射撃で再び太ももを負傷した。彼は不屈の精神で仲間を救出ヘリコプターまで運び始めた。負傷者を乗せた2回目の搬送中、彼は敵兵に背後から棍棒で殴られた。続く白兵戦で頭と腕にさらに傷を負ったが、敵を殺害した。[ 7 ] [注 2 ]その後、彼は激しい銃火の中、負傷者をヘリコプターまで運び続けた。ヘリコプターに着くと、彼はドアガンナーの射撃が届かない角度からヘリコプターに突進してきた2人の敵兵を発見し、殺害した。体力がほとんど残っていない中、彼はすべての機密資料が収集または破棄されたことを確認し、残りの負傷者を運び込むために、境界線へ最後の遠征を行った。
多数の傷と失血により極めて重体となったベナビデス軍曹は、ようやく救出用航空機に自ら引き上げられた。窮地に陥った戦友に自ら加わり、激しい敵の砲火に絶えず身をさらし、多数の重傷を負いながらも立ち止まることを拒んだベナビデス軍曹の勇敢な選択は、少なくとも8人の命を救った。彼の恐れを知らないリーダーシップ、任務への不屈の献身、そして圧倒的な不利な状況下での極めて勇敢な行動は、軍の最高の伝統に合致するものであり、彼とアメリカ陸軍の最大の名誉を象徴するものである。[ 8 ] [ 9 ]
— ロナルド・レーガン
1976年、ベナビデスは妻と3人の子供と共にテキサス州エルカンポの故郷に戻りました。彼は余生をアメリカの若者のために捧げ、学校に通い続け教育を受けることの大切さを説きました。彼のメッセージは簡潔でした。「教育は成功の鍵です。悪い習慣と悪い仲間はあなたを破滅させます。」
1983年、ベナビデス氏は報道陣に対し、社会保障局が自身だけでなく数千人の退役軍人の障害年金も打ち切る計画だと明かした。彼は連邦議会に出向き、下院高齢化特別委員会に計画の撤回を訴え、最終的に委員会は撤回した。
ベナビデス氏は、アメリカ軍、学校、軍・市民団体、そして民間企業から講演者として引っ張りだこでした。ギリシャ、パナマ、韓国、そして日本でも講演を行い、アメリカ軍関係者を訪問したり、野外演習に参加したりしました。世界中の学生、軍人、そして一般市民から称賛の手紙が届きました。
彼は自身の人生と軍隊での経験を綴った自伝的著書を3冊執筆した。1986年には『ロイ・ベナビデスの三つの戦争』を出版し、貧しいメキシコ系アメリカ人の孤児として育った苦悩、ベトナムでの軍事訓練と戦闘、そしてベトナムでの彼の行動を認めさせようとした人々の努力を描いた。[ 10 ]ベナビデスは後にピート・ビラックと共著で『最後の名誉勲章』(テキサス州スワン出版社、1991年)を執筆し、 1995年には『名誉勲章:ベトナムの戦士の物語』を出版した。[ 11 ]
ロイ・ベナビデスは1998年11月29日、ブルック陸軍医療センターで呼吸不全と糖尿病の合併症のため、63歳で亡くなった。[ 12 ]彼の遺体は、彼が結婚し、3人の子供の結婚式を挙げ、毎週日曜日にミサに出席していたセント・ロバート・ベラルミン・カトリック教会に搬送された。その後、彼の遺体はフォート・サム・ヒューストンのメインチャペルに戻され、公開葬儀が行われた。家族の友人であるサンアントニオ大司教区のパトリック・フローレス大司教が、サンアントニオにあるサンフェルナンド大聖堂でカトリックの葬儀ミサを司式した。
ロイ・ベナビデス曹長は、フォート・サム・ヒューストン国立墓地に軍の儀礼に従って埋葬された。
ベナビデスの軍事賞は以下の通りである。[ 13 ]
ベナビデスの個人的な栄誉は以下のとおりです。
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ベナビデスの名前が付いた建物や施設には次のようなものがあります。
アメリカ陸軍士官学校の軍事教育学部が所有・運営する会議室がベナビデス・ルームです。この部屋には、MSGベナビデスのサイン入り写真、名誉勲章の表彰状、そして彼を模したG.I.ジョーのおもちゃが飾られています。この部屋は主に、士官候補生の夏季軍事訓練の計画や来賓の接待に使用されています。
アメリカ海軍のボブ・ホープ級ロールオンロールオフ車両貨物船である USNS ベナビデスは、MSG ベナビデスに敬意を表して命名さ れました 。
ロイ・ベナビデスの名誉勲章は、ロナルド・レーガン図書館に、彼がレーガン大統領から勲章を受け取るビデオとともに展示されている。
ベナビデスが育ったテキサス州ウォートン郡の州道71号線のうち、コロラド郡境とFM2765の間に位置する部分は、ロイ・ベナビデス記念ハイウェイに指定されている。[ 14 ]
南軍の将軍にちなんで名付けられた施設や施設の改名運動の一環として、フォートフッドをフォートベナビデスに改名する議論があった。 [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]