| 会社の種類 | プライベート |
|---|---|
| 業界 | 陶器 |
| 設立 | 1751 (1751年) |
| 本部 | 、 |
| 製品 | 磁器陶器 |
| 親 | ポートメイリオングループ |
| Webサイト | royalworcester.co.uk |

ロイヤルウースターは、イギリスのウースターに拠点を置く磁器ブランドです。1751年に創業し、現在も存続するイギリスの磁器ブランドの中で最古、あるいは2番目に古いブランドと考えられていますが、ロイヤルクラウンダービーは1750年を創業年としており、これに異議を唱えています。 2009年からポートメイリオン・グループに加わったロイヤルウースターは、ウースターでの生産は終了したものの、高級テーブルウェアおよびギフトウェア市場に参入し続けています。
ウースター・ロイヤル・ポーセリン社(通称ロイヤル・ウースター)は1862年に設立されました。同社は1788年から王室御用達の指定を受けていましたが、それ以前に製造された製品、およびウースターにある他の2つの工場で製造された製品は、ウースター磁器として知られています。同社は他の主要な英国磁器ブランドと同様に、18世紀と19世紀に成功を収めましたが、20世紀、特に後半には徐々に衰退しました。
1751年より以前、医師のジョン・ウォールと薬剤師のウィリアム・デイビスは、ウースターの繁栄と雇用を促進する磁器製造法の開発を試みた。初期の実験が成功したかどうかは不明である(1750年代初頭の破片の化学組成から、ウォールとデイビスが後のソープストーン磁器とは異なる新しいタイプの磁器を製造していたことが確認されている[ 1 ] )。しかし、1750年から1751年頃に、彼らはブリストルの磁器製造会社であるルンド・アンド・ミラーと接触していたことは明らかである。彼らはステアタイトを原料として使用していた。これは当時、磁器を製造する独自の方法であったと思われる。
1751年、ウォールとデイビスは13人の実業家グループを説得し、イングランド、ウースターのセヴァーン川沿いにあるウォームストリー・ハウスに新工場を設立した(土地は5月16日に借用され、共同経営者契約は6月4日に締結された[ 2 ])。しかし、将来の共同経営者に提示された事業計画が、ルンドのブリストル磁器工場の買収を前提としていたかどうかは定かではない[ 3 ] 。ウォールとデイビスは共同経営者から4500ポンドを確保し、当時「ウースター・トンキン・マニュファクトリー」と呼ばれていた工場を設立した。共同経営者契約書の原本は現在もウースター磁器博物館に所蔵されている[ 4 ] 。 [ 5 ]
クエーカー教徒で大株主でもあったリチャード・ホールドシップは、1752年初頭のブリストル工場の買収プロセスで重要な役割を果たした。ホールドシップは、同じクエーカー教徒であるベンジャミン・ルンドから、コーンウォールから年間20トンの石鹸岩を採掘することを保証する石鹸岩採掘権を個人的に購入した。[ 6 ]
初期の陶器は軟質磁器で、陶磁器業界では一般的にソープストーンと呼ばれる石鹸岩を含んだ素地が用いられていました。これらの陶器の化学分析結果は、ブリストル工房のものと非常によく一致しています。[ 6 ]このことから、ウースターはコーフリーやリバプールの工房を含む初期の英国陶器工場のグループに属しています。[ 7 ]

1783年、工場はトーマス・フライト(元ロンドン販売代理店)によって3,000ポンドで買収されました。フライトは二人の息子に経営を任せ、ジョン・フライトは1791年に亡くなるまで経営を指揮しました。1788年、ジョージ3世は会社を訪問した後、王室御用達の称号を授与し、会社は「ロイヤル・ポーセリン・ワークス」として知られるようになりました。[ 8 ]この時代に関する知識は、主にジョン・フライトが1785年から1791年にかけて記した優れた日記によるものです。これはヘンリー・サンドン著『フライト&バー・ウースター磁器』の付録IIIで詳細に論じられています。
この時期、工場は荒廃し、生産は主に当時の中国磁器のデザインを模した青白磁の低価格帯に限られていました。また、安価な中国製輸出磁器や、トーマス・ターナーのコーフリー(「カーフリー」と発音)工場との競争にも晒されていました。1792年にはマーティン・バーが共同経営者として会社に加わりました。この時代の磁器は、しばしば刻印された大文字の「B」で識別され、後にはより精巧な印刷や刻印が施されるようになりました。
トーマス・フライトは1800年に亡くなり、工場は息子のジョセフ・フライトとマーティン・バーに託されました。バーの息子であるマーティン・バー・ジュニアとジョージ・バーは、当時工場の経営に携わる準備を整えていました。ジョージ3世から授けられた勅許状に加え、 1807年にはプリンス・オブ・ウェールズ、 1808年にはプリンセス・オブ・ウェールズからも勅許状が発行されました。
フライト・アンド・バー社時代には、様々な社名を持つ工場がソープストーン磁器を製造していました。当初は耐熱衝撃性から人気を博しましたが、1790年代半ばにボーンチャイナが発明されると、このタイプの磁器は人気を失いました。競合他社の多くが新しい製法を採用する中、フライト・アンド・バー社は1840年にチェンバレン社と合併するまで、独自の製法を守り続けました。[ 9 ]
「ウースター磁器」には、カタログや博物館の説明でよく言及されるチェンバレン工場とグレインジャー工場で作られた硬質磁器も含まれます。両社ともウースターの装飾工場として始まり、他の工場で作られた「ブランク」に絵付けをしていましたが、数年後には独自の磁器の製造を開始しました。チェンバレン工場は非常に高品質で、1811年には摂政皇太子から独自の王室御用達を授与され、1791年には製造を開始していました。1840年、両社とも市場の変化への対応に苦慮していた時期に、フライト・アンド・バー社の本社と合併し、「チェンバレン・アンド・カンパニー」となりました。[ 10 ]
1850年代初頭の火災[ 11 ]後の再建は、新しい所有者であるウィリアム・ヘンリー・カーとリチャード・ウィリアム・ビンズによって監督されました。 [ 1 ]ウースターロイヤルポーセリンカンパニーリミテッドは、カーの引退後、1862年に設立されました(ビンズはエドワード・フィリップスと提携しました)。[ 12 ]
グレインジャー工場は1807年から磁器を製造していましたが、最高品質のものではありませんでした。グレインジャー家は、共同経営者や社名を次々と変更しながら、1889年に最後の一族が亡くなるまで、かなりの株式を保有していました。その後、ロイヤルウースターが事業を引き継ぎました。グレインジャー&カンパニーとして工場と社名は1902年まで使用され、その後、本社工場に完全移管されました。グレインジャーの鋳型の一部は21世紀まで使用されていました。セント・マーティンズ・ゲートの工場跡地は1809年から1902年まで使用されていました。[ 13 ]
1905年、ロイヤルウースターはジェームズ・ハドリー・アンド・サンズの工場を買収しました。[ 2 ]ハドリーは1850年代から1870年代にかけてロイヤルウースターで働いていましたが、1897年にディグリス・ロードに独自の製造工場を設立しました。[ 14 ]
工場跡地には、ダイソン・ペリンズ博物館トラストが所有する独立したロイヤル・ウースター博物館(旧称「ダイソン・ペリンズ博物館」および「ウースター磁器博物館」)があります。[ 15 ]この博物館には、世界最大のウースター磁器コレクションが収蔵されています。コレクションは1751年まで遡り、ヴィクトリア朝時代のギャラリー、陶磁器コレクション、工場の生産に関するアーカイブや記録は、ウースター磁器とその歴史を研究するための主要な資料となっています。
この工場で働いていた芸術家やデザイナーには、トーマス・バクスター、ウィリアム・ビリングスリー、ジョン・スティントン、デイヴィッド・ベイツ、ジェームズ・ハドリー、クリストファー・ドレッサー、チャールズ・ボールドウィン、ハリー・デイヴィス、ピーター・エウェンスなどがいます。19世紀後半以降、ロイヤルウースターのフルーツ絵付けに携わった画家は、コレクターの間でよく知られています。

20世紀、ロイヤルウースターの最も人気のあるパターンは「イヴシャムゴールド」で、1961年に初めて提供されました。これは、オーブンから食卓まで使える本体に、イヴシャム渓谷の秋の果物を描いた上質な金の帯模様です。[ 16 ]
1976年のスポード社との合併後[ 17 ]、海外からの激しい競争により、生産はストークと海外の工場に切り替えられました。2003年には100人の従業員が解雇され、2005年にはさらに100人が解雇されました。2006年9月29日金曜日、15人の磁器絵付け職人が100人の他の従業員とともにセヴァーンストリート工場を去りました[ 18 ] 。ロイヤルウースターの最後の取引日は2009年6月14日でした。
同社は2008年11月6日に経営破綻し、2009年4月23日にブランド名と知的財産権はストーク・オン・トレントに拠点を置く陶器・家庭用品メーカー、ポートメイリオン・ポッタリー・グループに買収された。ポートメイリオン・グループは既にストーク・オン・トレントに工場を所有していたため、ロイヤルウースターとスポードの製造施設は買収に含まれていなかった。[ 17 ]