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スコットランド国境地帯のラグビーユニオンには長く重要な歴史があります。
この地域は、いくつかの大きな革新をもたらし、ラグビーが主要なスポーツであり、あらゆる階層の人々がプレーするスコットランドの唯一の地域であるため、国民的スポーツにおいて不釣り合いなほど大きな存在感を示しています。
歴史
何世紀にもわたり、ボーダーズではラグビーに非常によく似た様々な形態のフォークフットボールがプレーされてきました。ジェドバラの試合のように、これらのいくつかは今でもごく稀にプレーされています。間違いなく[要出典]、フォークフットボールの人気がラグビーの普及に道を開いたと言えるでしょう。例えば、 ネッド・ヘイグはファスターンズ・イヴ・バをプレーしていました。
1870年代半ばから後半にかけて、スコットランド・ボーダーズ地方では、クラブ・ラグビーという、ほぼパラレルワールドとも言えるもう一つの世界が誕生しました。急成長する毛織物産業を通じてヨークシャーから輸入されたこのラグビーは、エディンバラやグラスゴーの洗練されたオールドボーイズ・サーキットとは全く異なるものでした。ボーダーズ地方は、エディンバラのエリート層を中心とした中流階級の雰囲気から外れ、スコットランドでラグビーが真に根付いた唯一の地域です。サッカーがほとんど、あるいは全く存在しなかった小さな町々では、ガラ、ホーイック、セルカーク、ジェド・フォレスト、メルローズといったクラブが、近隣のたくましい農村のスポーツの中心地となりました。
ボーダーズ地方の人口はわずか10万人ですが、地域特有のライバル関係が活発なことから、スコットランド、ひいてはヨーロッパのラグビー界において最高の選手を輩出してきました。1990年のグランドスラム優勝チームを含む、スコットランドの強豪チームの多くには、ボーダーズ出身の選手が多数在籍していました。スコットランドで最も息の長い3つのクラブチームの本拠地であるホーイック、ガラシールズ、メルローズの人口はそれぞれ14,800人、12,300人、1,670人であることからも、この地域のプレーの質の高さが伺えます。
ボーダーズラグビー
ボーダーズ・ラグビーのエリアは、主にスコットランド・ボーダーズ地域と隣接していますが、ラングホルムとビガーも含まれます。
ボーダーズ・ラグビーの盛んな地域はミッド・トゥイーズデールおよびロウワー・トゥイーズデール周辺ですが、ボーダーズ・ラグビー地域には、南西部のダンフリースシャー州ラングホルム、西部のピーブルズ、インナーレイゼン、ビガー（伝統的にサウス・ラナークシャーの一部）なども含まれています。ベリック・アポン・トゥイードの町もこの地域と深いつながりがあり、同町のラグビークラブは地域のチームと頻繁に対戦しています。
ボーダーリーグ
ボーダーズ地区のクラブは、都市部のクラブとは地理的にも文化的にも離れているだけでなく、すぐに独自の大会「ボーダーリーグ」を創設しました。この大会は現在でも開催されており、ラグビー界で最も古い組織化されたリーグ戦となっています。
ラグビーセブンズ
ボーダーズは、セブンズの短縮コード発祥の地でもあります。ボーダーズのラグビーは、伝統的に流暢なバックプレーではなく、前衛の力強さを中心としているため、これはいくぶん皮肉なことです。
このコードは1883年に考案されました。メルローズの肉屋兼フライハーフだったネッド・ヘイグが、地元のフェアで資金を集める手段として、ゲームの短縮版を提案したのです。このアイデアは大成功を収め、メルローズは延長戦でガラを破って優勝しました。その後すぐに、ボーダーズ地方のほとんどの町で毎年4月と5月にセブンズトーナメントが開催されるようになりました。
ボーダーズの人々はこのスポーツを非常に真剣に受け止めており、1983年に優勝したフランス代表が、愛の証としてメルローズ・セブンズの優勝メダルを地元の女性たちに寄贈した際には、町中が大騒ぎになったほどです。ボーダーズの人々にとって、メルローズ・セブンズの優勝メダルはスコットランド代表のキャップに次ぐ最高の贈り物です。[要出典]
メルローズカップはラグビーワールドカップセブンズの主要賞であり、これにちなんで名付けられました。
スコットランド南部
スコットランド南部ラグビーユニオンチーム（ザ・サウス）は、ボーダー地域の精鋭選手で構成された選抜チームです。海外遠征チームと対戦し、南アフリカとは2度引き分け、1984年にはオーストラリア遠征チームを破ったという逸話も残っています。また、スコットランド地区対抗選手権では、エディンバラ地区、グラスゴー地区、そしてノース・アンド・ミッドランズ地区と対戦しました。
1995 年、ラグビー ユニオンのプロ化に伴い、SRU はサウス地区チームをボーダー リーバーズとしてプロ化することを決定しました。
国境強盗団
ボーダー・リーバーズは、1996年にSRUが伝統的なアマチュア地区チームから設立した4つのプロチームの一つです。他の2チームは、グラスゴー・ウォリアーズ、エディンバラ・ラグビー、カレドニア・レッズでした。
当初、彼らの登場は疑惑と嘲笑の的となったが、SRUの多額の負債が原因で、わずか2年後にはレイバーズも解散に追い込まれた。カレドニア・レッズも同じ運命を辿った。
ボーダー・ライヴァーズは1998年にエディンバラ・ラグビーと合併し、エディンバラ・ライヴァーズが発足しました。しかし、事実上ボーダーズは解散したと見られ、エディンバラは後にひっそりとライヴァーズの名称を廃止しました。
2001年のセルティックリーグ設立はSRUの自信を深め、2002年にはボーダー・リーバーズを復活させ、セルティックリーグ、ハイネケンカップ、チャレンジカップに出場しました。しかし、チームはリーグ戦で苦戦を強いられました。
チームは2007年に解散した。リーバーズはある程度の支持を集めており、解散はちょっとしたスキャンダルとなった。問題の一つは、ボーダーズ地方がスコットランド屈指のラグビー選手を輩出してきた一方で、そのようなチームを応援できるほどの人口が必ずしもいなかったことだった。
クラブ
この地区には、スコットランド国境地方のクラブのほか、ベリックとラングホルムの 2 つのクラブが含まれており、実際にはそれぞれノーサンバーランドとダンフリース・アンド・ガロウェイに位置しています。
BTプレミアシップ
BTプレミアシップは、スコットランド国境地方における最高峰のクラブ対抗戦です。
ナショナルリーグ
BTナショナルリーグは、スコットランドのラグビーユニオンクラブによるアマチュアリーグです。スコティッシュリーグチャンピオンシップの2部リーグにあたります。
東リーグ
イーストリーグは、エディンバラとその周辺地域、そしてスコティッシュ・ボーダーズ地域をカバーしています。ナショナルリーグよりも下位レベルで試合が行われ、優勝チームはナショナルリーグに昇格できます。
スコティッシュ・ボーダーズは 17 のクラブで構成されており、スコットランドで人口あたりのクラブ密度が最も高い地域です。
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ボーダーズ出身の著名なラグビー選手
ガラRFC
ハウィックRFC
ジェド・フォレスト RFC
ケルソーRFC
メルローズRFC
セルカークRFC
参照
参考文献
- バス、リチャード（編）ラグビー完全版（セブンオークス社、1997年ISBN 1-86200-013-1）
- マクラーレン、ビル『ラグビーについて語る』（1991年、スタンリー・ポール、ロンドンISBN 0-09-173875-X）
