
古代ギリシャにおけるランニングの歴史は紀元前776年にまで遡ります。古代ギリシャ社会においてランニングは重要な位置を占めており、古代オリンピック競技大会に関する文献では一貫して強調されています。例えば、スタディオンは非常に重要で、「オリンピック競技大会は優勝者の名にちなんで名付けられ、歴史そのものがオリンピック競技大会によって定められたため、優勝者は最も純粋な不滅の恵みを得た」とされています。[ 1 ]オリンピック競技大会では、それぞれ独自のルールを持つ多種多様なランニング競技が開催されました。古代ギリシャ人は、オリンピック競技大会に向けて、専門のトレーナーによる厳しいトレーニングプログラムを開発しました。[ 2 ]ギリシャのアスリートたちのトレーニングと競争心は、当時の ギリシャがいかに科学的に進んでいたかを物語っています。
ギリシャの人々は一般的にスポーツイベント、特に徒競走を楽しんでおり、[ 3 ] 裕福なファンは優勝した選手に多額の贈り物をすることがよくありました。[ 4 ]徒競走は肉体的に厳しいものでしたが、優勝すれば選手は非常に裕福になることができました。[ 5 ]古代ギリシャ人はスポーツとしてのランニングを、科学と哲学の洗練された分野に発展させました。
古代の資料ではトレーニングについて頻繁に議論されています。しかし、ランナーのトレーニングが他の種類のアスリートのトレーニングと比較してどのように行われていたかについては、明確な記述がありません。古代ギリシャでは、アスリートは現代ほど専門化されていなかった可能性があります。[ 6 ]一人のアスリートが多くの異なる種目に向けてトレーニングし、競技に参加していた可能性が高いため、異なる種目に向けたトレーニングの区別はそれほど明確ではありませんでした。[ 7 ]多くの哲学者がアスリートのトレーニング方法について独自の考えを持っており、歴史家にとって多くの洞察を提供しています。例えば、プラトンは、ランニングやレスリングの筋力とスピードを向上させるには、全身を鍛える必要があると主張しました(Stefanović et al. 113)。徒競走の距離や種類については、広く記録されています。また、様々な資料で、運動トレーニングにおける音楽の使用やアスリートの食事についても議論されています。「ヘーメロドロモイ」として知られるプロのランナーは、帝国の情報の生命線であったメッセンジャーでした。彼らは戦闘で重要な情報を伝達するために、険しい地形や道を走っていました。[ 8 ]

古代オリンピックでは、鍛え抜かれた戦士たちが様々な競技で競い合いました。戦士たちはオリンピックのために特別な訓練を受けていませんでした。古代ギリシャの各都市には独自の兵士訓練プログラムがあり、それが彼らの唯一の備えでした。しかし、古代ギリシャ人は戦争に備えて全身を鍛え上げており、これは後の多くの古代ギリシャのアスリートたちが実践した原則です。初期のオリンピック選手たちは、調和のとれた身体を持つためには全身を鍛えなければならないと信じており、それが勇敢な戦士や強いアスリートを生み出すのです。後にアリストテレスは、全身を鍛えることで勇気が湧き出ると述べました(Stefanović et al. 113)。
古代ギリシャには、様々な長さや種類の徒競走があった。これらの競走の標準距離はスタディオン(1スタディオンは約185メートル)で計測された。スタディオン競走は最も権威があり、[ 9 ]オリンピックの伝説上の創設者は、この距離を一息で走れたと伝えられている。その他のランニング競技には、2スタディオンを走るディアウロス(長距離走)[ 10 ]や、20または24スタディオン(約2.5マイルから3マイル)を走る長距離走ドリコス[ 11 ]などがあった。1スタディオンより長いレースでは、ランナーはスタジアムの両端にある支柱の周りを180度回転しなければならなかった(Flaceliere 106)。

オリンピックには、鎧を着て競争するホプリトドロモスがあり、戦争の訓練方法としてのゲームの起源を反映している。[ 12 ]一般に信じられているのとは反対に、古代オリンピックには儀式的なたいまつ競争やたいまつ点火はなかった。パナシナイコ競技会などいくつかの宗教的な祭典ではたいまつ競争が実施されたが、オリンピックでは実施されなかった。[ 13 ]古代オリンピックにはなかった競技がマラソンである。今日マラソンと呼ばれるものは、紀元前490年にマラトンでペルシア人と戦った後、アテネ軍が街まで走って戻った40キロメートル (24.85 マイル) の距離にちなんで名づけられた。[ 14 ] 1896年、最初の近代オリンピックで、まさに最初の近代的なマラソンが走った。ギリシャのランニングの歴史に敬意を表し、ギリシャはアテネ軍が走ったルートを模倣したコースを選択しました。コースはマラトンの町の橋から始まり、オリンピックスタジアムで終わりました。
古代オリンピックのもう一つの競技は五種競技でした。五種競技は、円盤投げ、やり投げ、跳躍、ランニング、レスリングの5つの競技を組み合わせたものでした。この競技は、古代ギリシャの人々の、身体は特定の部位だけでなく、全体として強くあるべきだという信念を反映していました。アリストテレスは、人間の究極の肉体的美しさは、あらゆる困難に耐えることができる身体であると述べています。だからこそ、彼は五種競技の選手たちを最も美しい選手と見なしたのです。[ 15 ]
古代ギリシャの発展に伴い、スポーツも発展しました。古代ギリシャの陸上競技は、非常に科学的かつ哲学的な研究・実践分野となりました。多くの哲学者が、アスリートのトレーニング方法について独自の考えを持っていました。紀元前4世紀までに、古代ギリシャのスポーツは非常に競争が激しくなり、高度なものとなったため、それぞれのスポーツに特化したコーチが誕生しました。これらのコーチは体操選手として知られていました。専門コーチの育成とともに、新たなトレーニングシステムが開発されました。それがテトラスです。これは、4日間のサイクルで様々なトレーニングを行うものでした。テトラスは以下の構成でした。
これは古代ギリシャ全土で実践されていた基本的なトレーニング構造でした。しかし、トレーナーは特定の日に最適なトレーニング構造を構築するために、場所、時間、今後のイベント、選手の心身の状態など、多くの要素を考慮しました。また、トレーニングは屋内か屋外かによっても異なりました。これらの要素に基づいて、トレーナーはトレーニング内容を調整しました(Stefanović et al. 113)。
古代ギリシャの医師ヒポクラテスは、運動後に歩くアスリートはより強く、より休息の取れた体になると信じていました。彼の信念に基づき、古代ギリシャのアスリートたちは、毎回のトレーニングを低強度のクールダウンで終えました。アリストテレスは、休息日のアスリートは完全に休息するのではなく、代わりに軽めの低強度のトレーニングを行うべきだと指摘しました。これらの実践は、初期の原則が確固たるものであったため、今日でも実践されています(Stefanović et al. 112)。
古代ギリシャ人も運動後の休息を重視していました。運動後、アスリートたちは専用のオイルボトルであるアリュバロスと、湾曲した棒であるストリギルを用いていました。彼らはオイルを肌に塗り、ストリギルでこすり落としました。このようにして彼らは体を清潔にしていました(『オリンピック競技大会』5)。運動後は、入浴とマッサージを受けることもよくありました。マッサージは、腕と脚の穏やかな動きとストレッチで構成されていました(ステファノヴィッチら 112)。
トレーナーや哲学者たちは、具体的なトレーニング方法について様々なアイデアを持っていました。開発された方法の一つは、両手に3ポンド(1.4kg)の重りを持ってトレーニングするというものでした。このトレーニングは腕の筋力向上に役立ち、ランニング、やり投げ、水泳、格闘技に効果的です。古代ギリシャの哲学者ルシアンは、別の原則を提唱しました。彼は、アスリートは常に「過酷な環境」でトレーニングすべきだと信じていました。彼の考えでは、トレーニングは一年中毎日、太陽の下で屋外で行うべきでした。最高のパフォーマンスを発揮するには、体は美しく、日焼けし、引き締まっているべきでした。トレーニング中は、アスリートはできる限りの努力をすべきだと彼は考えていました。体育館でトレーニングする際は、石の床ではなく砂の上で走ったり運動したりすることで難易度を上げるべきだと彼は考えました。彼が考案したエクササイズの一つは、重り付きのサスペンダーを装着したアスリートが走り、高く飛び上がる走り幅跳びでした。彼が開発したもう一つの運動は、アスリートが手に鉛の重りを持って ハードルを飛び越えるというものでした(Stefanović et al. 114)。
古代ギリシャでは、現代と同様に、アスリートを3つの年齢カテゴリーに分類していました。各年齢カテゴリーにはそれぞれ専用のコーチが配置されていました。年齢に応じたトレーニングプログラムは様々で、アスリートの年齢が上がるにつれて、より過酷なものになっていきました。特に力強く、健康そうに見える少年たちをスカウトするために、特定のコーチが選ばれました。そして、これらの少年たちは、年齢が達するとすぐに、若者たちと共にトレーニングを開始するよう選ばれました(Stefanović et al.113)。
古代ギリシャ人は、トレーニング プログラムやストレッチ運動の開発に加え、アスリート向けの特別な食事も導入しました。古代ギリシャでは、ほとんどの人が肉を食べるのは宗教的な祭りの時だけでした。定期的に肉を食べられたのは裕福な人だけで、それでも彼らの食生活において肉は小さな部分を占めるに過ぎませんでした。果物、野菜、穀物はギリシャでよく育ち、紀元前 5 世紀まで、あらゆる人の食生活の主要な部分を占めていました。当時のトレーナーは、肉が筋肉の構築に重要であることを認識していました。歴史のこの時期には、スポーツの人気が高まり、アスリートたちは裕福な崇拝者から多額の贈り物を受け取っていました。これらの贈り物のおかげで、アスリートたちはたくさんの肉を買うことができました。今日では、科学の進歩により、トレーナーはアスリートごとに特定の食事を処方できますが、現代科学の知識がなかった古代においても、ギリシャ人はアスリートの食生活における食物の有益な効果を認識していました (Briers 12-13)。
古代ギリシャ人は、トレーニングと音楽はどちらも人間の精神を喜ばせるため、共に体験すべきだと信じていました。音楽はトレーニングと競技の両方で活用されていました。各体育館には少なくとも一人のアウロス奏者がいました。アウロス奏者の仕事は、特にウォーミングアップ時に、選手たちを助けるためにリズミカルな音楽を奏でることでした。選手たちはトレーナーのアドバイスに従って正確に運動を行うことに主に集中するべきでしたが、ウォーミングアップにおいても音楽は重要な要素でした(Stefanović et al.112)。

古代ギリシャでは多くの人がスポーツを好んでいましたが、すべての哲学者が激しいトレーニングを良しとしていたわけではありません。アリストテレスは、体力は子供の教育の一部であるべきだと考えていましたが、過度なトレーニングは悪だと考えていました。古代ギリシャでは、教育は読み書き、体操、音楽の4つの主要な要素で構成されていました。アリストテレスは適度な運動が教育の重要な要素であると考えていましたが、一部のアスリートが過度なトレーニングを行っていることを認識していました。アリストテレスは、多くの競技アスリートが行う過度なトレーニングを「悪」と呼んでいました(Stefanović et al. 113)。