ラッセル・ネスビットは、1950年代からライブやテレビでパフォーマンスを披露したアクロバット、コーチ、そしてフライング・ネスビットのリーダーでした。また、1940年代後半から1990年代にかけてワシントン首都圏でアートモデルとしても活躍しました。2001年11月、大腸癌のため81歳で亡くなりました。[ 1 ]
チャールズ・ジェームズ・ラッセル・ネスビットは、1920年頃、ノースカロライナ州ステイツビルに生まれました。[ 2 ]幼少期に旅回りのサーカスで軽業師を見てタンブリングを始めました。[ a ] 1930年代にワシントンD.C.に移り、カルドゾ高校を卒業しました。[ 1 ]水泳、ランニング、そして体操でも優れた才能を発揮しました。演技に彼女を参加させていたマーガレット・マグダレン・ウォーカーとの結婚生活は、離婚に終わりました。[ 1 ]
1940年代、ネスビットは、現在では歴史ある12番街YMCAでボランティアとして演奏と指導を始め、後に地元のボーイズ・アンド・ガールズ・クラブでも活動しました。第二次世界大戦中は、アメリカ陸軍航空隊で体力トレーニングのインストラクターを務めました。[ 1 ]特に、空挺部隊員に無傷で着地する方法を指導することが得意でした。[ 3 ]
ネスビットは家族やYMCAの生徒たちとともにアクロバットチームを結成し、最終的には「フライング・ネスビット」と呼ばれるようになった。人種隔離時代には、フライング・ネスビットは黒人パフォーマーの前座として、またハワード劇場(ワシントン)、リーガル劇場(シカゴ) 、ロイヤル劇場(ボルチモア) 、アポロ劇場(ニューヨーク市)といった米国東部の歴史的に黒人が通う劇場で公演を行った。[ 3 ]また、バーミンガム・ブラック・バロンズ[ 4 ] [ 5 ]やインディアナポリス・クラウンズ[ b ]とのツアー中は、ハーレム・グローブトロッターズのハーフタイム公演やニグロリーグの野球チームの試合の休憩時間にも出演した。[ 6 ]遠征には、両親と家庭教師が同行した。[ 7 ]ローレンス・D・ホーガンはデトロイト・スターズについて、1955年にはフライング・ネスビッツのパフォーマンスでチームがよりよく知られていただろうと指摘している。[ 8 ]
1950年代にはテレビの生放送にも出演し、ザ・オリジナル・アマチュア・アワーやABCの番組スーパー・サーカスに出演した。[ 9 ] [ 2 ]一座の得意技は「リズリー」で、ネスビットが肩立ちをしながらチームの若いメンバーを立たせてジャグリングする技だった。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]賞金や経費のためにアマチュアとして公演を続ける傍ら、彼らはプロのサーカス団員になるためのオーディションを受けたが、公演は短期間で終わった。[ 13 ]エボニー誌は、ジョン・リングリング・ノースが「ネスビットは白人だったら素晴らしいサーカス・ダンサーになるだろう」と語ったと報じた。 [ 14 ]
1962年、ネスビットはワシントン記念塔の内部階段を逆立ちで降りた。898段の階段を1時間38分で下り、1951年に記録された記録を破った。内務省の許可を得ていなかったため、このスタントは写真家、エボニー誌の編集者、そして彼の恋人の3人だけで行われた。[ 15 ] 1953年にも許可なく試みられたが、公園管理官に阻まれてゴール寸前で阻止されていた。[ 14 ]
ネスビットは1963年、1885年に制定された法律[ c ]に違反したとして有罪判決を受けた。この法律は、コロンビア特別区内で14歳未満の未成年者によるアクロバットパフォーマンスを「児童虐待未遂」に該当するとして禁じていたが、他の都市での公演は継続された。[ 11 ]控訴審で、フライング・ネスビットのパフォーマンスには器具が一切使用されておらず、この法律の制定以来、アメリカの若者の体力は大幅に向上したという理由で、1964年12月に有罪判決は覆された。また、未成年の参加は両親の同意を得て行われ、ネスビットがコーチを務めていた期間中、怪我は一度もなかったことも指摘された。[ 16 ]
公民権運動の一環として、フライング・ネスビッツは1968年にワシントンD.C.で行われた連帯の日や貧困者キャンペーンなどのデモ行進で演奏した。 [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
アクロバットはフルタイムの仕事にはならず、ネスビットは様々な「日雇いの仕事」をしていた。数十年にわたり続けられた仕事の一つは、ワシントンD.C.周辺の美術学校や大学の美術の授業、特にコーコラン美術デザイン学校でのモデル活動だった。[ 3 ] 1946年、YMCAで開催された「最も筋肉質な男」コンテストで3位に入賞したことがきっかけで、ネスビットはモデル活動を始めた。コンテストの審査員の一人が、ローガン・サークルで自身が運営する美術学校の授業でモデルを務めることに対し、ネスビットに1時間あたり75セントの報酬を提示した。ネスビットは、ワシントンD.C.の芸術界から無視されていたアフリカ系アメリカ人アーティストの代替として、ロイス・マイルー・ジョーンズとセリーヌ・マリー・タバリーによって設立された「リトル・パリ・グループ」でモデルを務めた。 [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]彼は70代になってもモデル活動を続け、逆立ちなどのアクロバティックなポーズを頻繁にとった。[ 15 ]