
ルース・エリザベス・ハークネス(1900年9月21日 - 1947年7月20日)は、アメリカのファッションデザイナーであり社交界の名士で、1936年に中国を訪れ、生きたジャイアントパンダを初めてアメリカに持ち込んだ人物である。
ハークネスはペンシルベニア州タイタスビルで、ロバートとメアリー・アン(旧姓パターソン)・マコームズの娘として生まれました。 [ 1 ] 1934年、夫のビル・ハークネスはパンダを求めて中国を旅しましたが、 1936年初頭に上海で咽頭癌で亡くなりました。当時ニューヨークに住んでいた未亡人のルースは、自分でその使命を完了することを決意しました。[ 2 ]
ハークネスは上海に行き、中国系アメリカ人探検家のクエンティン・ヤングとイギリス人博物学者のジェラルド・ラッセルの協力を得て、独自のパンダ探査プロジェクトを開始した。重慶と成都を通過した後、チームは山岳地帯に到着し、1936年11月9日に生後9週間のパンダの赤ちゃんを発見・捕獲した。ヤングの義理の妹にちなんでスー・リンと名付けられたこのパンダは、上海とアメリカへの帰路の途中、粉ミルクで育てられた。スー・リンとは「とてもかわいいもの」という意味だった。ヤングは後年アメリカに移住し、パンダ発見における自分の功績が認められなかったと感じていた。[ 3 ]
このパンダはアメリカのマスコミに大きなセンセーションを巻き起こし、最終的にシカゴのブルックフィールド動物園に移されました。パンダは現在、剥製にされ、シカゴ・フィールド博物館に展示されています。[ 4 ]
ハークネスはその後もジャイアントパンダを探す2度の探検隊を派遣しました。1937年には2頭目のパンダ「メイメイ」を連れて帰ってきましたが、3度目、そして最後の探検隊ではジャイアントパンダを連れて帰ることはできませんでした。
中国での滞在と、スーリンとの冒険を描いた著書『ジャイアントパンダの赤ちゃん』の成功に続き、ハークネスはペルーを旅し、 『パンゴアン・ダイアリー』でその冒険を記録し、メキシコでは『グルメ』誌に寄稿した。ハークネスの友人が『グルメ』誌の編集者だったため、可能な限り記事の執筆料を支払っていた。
彼女は最後にニューヨーク市のチェルシーホテルに住んでいました。ハークネスはペンシルベニア州ピッツバーグのウィリアム・ペン・ホテル滞在中にアルコール依存症で死亡しているのが発見されました。[ 5 ] [ 1 ]彼女は火葬され、遺灰はタイタスビルのユニオン墓地に母親の隣に埋葬されました。[ 1 ] [ 6 ]
2001年には彼女の探検を題材にしたIMAX映画『チャイナ:パンダの大冒険』が制作された。2016年には、ジャスティン・チャドウィックが脚本・監督を務めたハークネスを題材にした劇場映画『レディ・アンド・ザ・パンダ』が製作準備段階にあると発表された。[ 7 ] 2022年時点ではその後の更新はなく、映画は依然として開発中とされている。[ 8 ]
ルース・ハークネス著: