 初版表紙 | |
| 著者 | バリー・アンズワース |
|---|---|
| カバーアーティスト | ブルックスの奴隷船計画より |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 歴史小説 |
| 出版社 | ハミッシュ・ハミルトン |
発行日 | 1992年2月27日 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 640ページ |
| ISBN | 0-241-13003-4 |
| OCLC | 28423161 |
| 823/.914 20 | |
| LCクラス | PR6071.N8 S3 1992b |
| に続く | 慈悲の性質 |
『聖なる飢餓』は、 1992年に初めて出版されたバリー・アンズワースによる歴史小説です。同年、マイケル・オンダーチェの『イングリッシュ・ペイシェント』と共にブッカー賞を受賞しました。
物語は 18 世紀半ばを舞台とし、大西洋奴隷貿易の中心的な交易路である三角貿易に従事する奴隷船リバプール・マーチャント号を中心に展開する。二人の主人公は、ランカシャーの裕福な商人の息子で従兄弟のエラスマス・ケンプと、航海に参加する医師で科学者のマシュー・パリスである。小説の中心となるテーマは貪欲であり、奴隷制度がその問題を探る主要な媒体となっている。物語には非常に多くの登場人物が登場し、その中には 1 シーンのみに登場する者もいれば、物語全体を通じて絶えず登場する者もいるが、ほとんどの人物は細かく描写されている。物語は、ぞっとするような残酷さと恐怖の要素を長めの喜劇的な幕間と織り交ぜ、時代劇風の表現を頻繁に用いている。
続編『The Quality of Mercy』は2011年に出版され、アンズワースの最後の著書となった。
あらすじ
小説は啓蒙時代のイギリスで始まるが、ダーウィンや1833年の奴隷制度廃止法の時代よりはるか前である。小説は2冊に分かれており、1752年と1753年に始まり、1765年に終わるが、2冊の間には10年ほどの隔たりがある。マシュー・パリスは小説の中心人物であり、従弟のエラスムスより数歳年上の医師である。物語の始まる前、パリスは地球年齢に関する聖書の文字通りの解釈と衝突する著作を書いたために投獄されており、妻のルースは投獄中に亡くなった。過去から逃れたいと願ったパリスは、叔父のウィリアム・ケンプが建造し所有する奴隷船、リバプール・マーチャント号の外科医の職を受け入れる。兄のケンプの息子、エラスムス・ケンプは20代前半の若者で、若い頃から従弟に長年の憎しみを抱いている。彼は当初、ある芝居に参加し、父の友人の娘である17歳のサラ・ウォルパートに恋心を抱く。船の乗組員は当時リバプール港周辺で手に入る男たちで構成されており、その多くは脅迫や欺瞞によって採用された。船が積荷を回収するためにアフリカ大陸へ向かうにつれ、パリスと船長のソール・サーソーの世界観が大きく異なることが明らかになる。
第1巻
この本の章は、ケンプ氏の奴隷船リバプール・マーチャント号での出来事と、リバプール国内の出来事をエピソード的に描いたものの間で交互に展開される。船上で、パリスは、船に乗ることを嫌悪しつつも他に選択肢がほとんどない男たちの乗組員たちに囲まれ、西アフリカの海岸を航海していることに気づく。パリスと友情を築く者もいれば、あまり歓迎しない者もいる。船員たちはサーソー船長の冷酷な規律の下で厳しく扱われるが、パリスは異なるレベルの扱いを受けている。船主の甥であるパリスは、嘲笑され、蔑まれながらも、乗組員の中ではエリートとして扱われる。この二人の男の間の緊張は航海の早い段階で高まり、航海中ずっと高まっていく。ギニアの海岸に着くと、パリスは、奴隷たちが地元のクル族によって募集されており、彼らはさらに内陸で奴隷を「狩る」ことを知っている。船長は地元の商人と交渉し、奴隷たちは奴隷用のビーズや鍋といった価値の低い交易品と物々交換された。地元の奴隷商人と故意に不良武器を交換していたのではないかという疑問が浮上した。
イギリスに戻ったエラスムスは、サラ・ウォルパートという地元の少女に恋をする。彼女の提案で、シェイクスピアの『テンペスト』の登場人物と台詞を引用したリライト劇『魔法の島』に参加する。二人は交際を始めるが、エラスムスは独占欲が強く、衝突が続く。一方、綿花仲買人であるケンプの父親は、マーチャント号の航海で得た莫大な利益に大きく依存していたため、経済的に困窮していた。
奴隷たちが船に乗り込んでくるにつれ、パリスは彼らの生活環境や一般的な待遇にますます不安を抱くようになる。船上では彼と似た立場にある芸術家であり哲学者のデルブランが同乗し、権威などの問題について意見を交換する。航海は彼が予想していたものとはまったく異なり、奴隷たちは反抗的な態度をとる。彼らは自殺を図ろうとし、乗組員はそれを阻止しようとする。船上ではすでに病気や死が頻繁に発生していたが、そこに赤痢が襲う。パリスの日記の記述や船上の人々とのやり取りから、奴隷貿易に対する彼の嫌悪感が増していることがわかり、彼は航海に来た動機や奴隷商人を支援する自分の役割に疑問を抱くようになる。
私は、これらの罪のない人々に与えられる苦しみに加担し、そうすることで、罪のない者を貶める者たちの仲間入りをしました...私たちは利益のためだけに、彼らからすべてを奪いました。その神聖な飢え...それがすべてを正当化し、すべての目的を神聖化します。
一方、ウィリアム・ケンプは差し迫った破産を恐れて自殺する。サラとの結婚を計画していたエラスムスは、裕福な実業家であるサラの父から仕事の申し出を受ける。しかし、あまりにもプライドが高く、父の同情を受け入れられないエラスムスはウォルパート家から離れ、父の帝国再建を目指す。
マーチャント号の船上の状況は悪化の一途を辿る。サーソーは船の配給を削減し、できるだけ多くの奴隷を生かしておこうとする。死は続き、死体は海に投げ捨てられる。サーソーは船員の一人が連れてきたペットの猿を海に投げ捨てる。乗組員たちは彼に反抗し始め、サーソーは偏執狂に陥り、自分の部屋に閉じこもるようになる。ついにサーソーは残りの奴隷たちを海に投げ捨てることを決意する。病気の状態で奴隷を売るよりも保険金の方が魅力的だったからだ。サーソーは奴隷たちを鎖も繋いだまま海に投げ捨てさせようとするが、船員たちは反乱を起こす。本書の前半が終わる時点でも、リバプール・マーチャント号の運命は不明のままである。
第2巻
それから約 10 年が経ち、本書の後半ではまずエラスムスの運命に焦点を当てる。破産と父の死の屈辱から立ち直った彼は、裕福な家庭に嫁いだ。妻のマーガレットは、西インド協会会長の裕福な男、サー・ヒューゴの娘である。彼らの結婚は明らかに政略結婚だった。リバプール・マーチャント号が悪天候で海上で行方不明になったことは間違いなさそうだ。しかし、ケンプはすぐに別の船長から、船がアメリカ大陸のフロリダ南東海岸に乗り上げたことを知る。船員と奴隷たちは内陸の小さな集落に一緒に住み、地元のインディアンと交易をしていると言われている。いとこへの報復を求めて、ケンプは船でフロリダへ向かう。セントオーガスティンで、彼は大砲を備えた小さな歩兵部隊を集め、乗組員を捕らえることに成功する。
船員と奴隷たちは10年以上もの間、ギニア海岸の交易ピジン語を話す共同体で暮らしてきた。数少ない女性は男性たちで共有され、その多くはすでに子供を持っている。パリスはタバカリという女性との間に息子をもうけ、その息子は別の男性ともうけている。この小さな共同体は原始的な生活を送っており、簡素な無政府主義的社会主義の政治体制を敷いている。しかし、生活は概して平和で、ユートピア的でさえある。通訳は子供たちに、皆が共有するピジン語で物語を聞かせ、パリスはアレクサンダー・ポープとデイヴィッド・ヒュームの作品を読み聞かせる。
エラスムスはマーチャント号の残骸の中からパリスの日記を見つける。従弟の文章は、彼の強固な資本主義的信念と衝突し、復讐への渇望をさらに掻き立てる。従弟へのエラスムスの憎しみは、幼少期に川を堰き止めようとしていた彼をマシューに無理やり連れ去られたことに由来する。50人の仲間と共に、彼は集落を発見する。奴隷の一部は射殺され、残りは船でセントオーガスティンへ連行される。彼は奴隷たちを父の財産として売却し、乗組員をサーソー殺害の罪で絞首刑に処するつもりだ。彼は特に、足の傷が軽傷に見える従弟パリスの絞首刑を待ち望んでいる。しかし、銃撃による外傷が「血液の閉塞」を引き起こし、パリスはこれを致命的だと判断する。船が聖アウグスティヌスに到着する前にパリスは亡くなり、エラスムスはパリスが彼をダムから引き上げたのは勝利を欺くためではなく、敗北から救うためであったことに気づく。
外部リンク
- ニューヨーク・タイムズ紙による「タイムズの書籍：運命づけられた奴隷船での悲惨な取引」のレビュー
- ブッカークラブ：ガーディアン紙の「聖なる飢え」
