聖なる伝染とは、ある物、場所、あるいは人の霊的特性が、通常は直接接触あるいは物理的な近接によって、別の物、場所、あるいは人に伝わるという信仰である。聖なる伝染の概念は有史以前から多くの文化に存在していたが、「聖なる伝染」という用語はフランスの社会学者エミール・デュルケームが著書『宗教生活の原初形態』で提唱したものに由来する。例えば、旧約聖書のレビ記第11章から第15章では、霊的に清浄な動物と不浄な動物が規定されており、月経中の女性と夢精後の男性は不浄と定義されている。
聖書には、霊的に汚れた人や物との接触によって引き起こされる聖なる伝染の例も数多く挙げられています。例えば、第15章では、霊的な汚れは月経中の女性だけでなく、彼女が寝ているベッド、そのベッドの上に置かれた物、そしてそのベッドの上に置かれた物に触れる人にも存在すると述べられています。霊的な伝染によって汚れが伝染するだけでなく、その汚れが人から物へ、そしてまた人へと、無限に伝染していく様子も見ることができます。
人類学者メアリー・ダグラスは、その著作がデュルケームの影響を強く受けており、聖なる伝染をテーマにした大々的な現代著作『純潔と危険：汚染とタブーの概念の分析』を著した。彼女は、「汚染の考えが栄える文化のクラスと、それが栄えない我々自身の文化を含む別の文化のクラスを区別しなければ、聖なる伝染を理解することはできない」と述べている。ダグラスとデュルケームはともに、レビ記に見られるような純潔と不純の概念は、当時の科学的用語では不可能であった衛生を説明するために宗教を使用する試みであるという考えを否定した。細菌の概念が生まれる数千年前のことである。ダグラスとデュルケームによれば、精神的な清潔さと物理的な清潔さは完全に別のものであり、それぞれ独自の観点から考慮されなければならない。
参照
参考文献
- ダグラス、メアリー -レビ記の文学（オックスフォード、2001年、ISBN 0-19-924419-7）
- ダグラス、メアリー - 『純潔と危険：汚染とタブーの概念の分析』（ラウトレッジ、2002年、0415289955）
- ダグラス、メアリー -レビ記を読む：メアリー・ダグラスとの対話（シェフィールド・アカデミック・プレス、1996年ISBN 1-85075-628-7）
- ピカリング、WSF -エミール・デュルケームIII：主要な社会学者の批判的評価シリーズ（ラウトレッジ、2000年、ISBN 0-415-20560-3）
