サラーフッディーン作戦は、イラク中北部に位置するサラーフッディーン県(サラーフッディーン県)で発生した軍事紛争で、イラク・レバントのイスラム国という共通の敵に様々な派閥(内外)が戦闘を繰り広げた。ISILによるイラク北部攻勢(2014年6月)中にイラク政府の支配下から離脱したが、このときイラク北部の大部分が過激派グループに占領され、イラク国軍は進撃の途中で急速に崩壊した。過激派の圧倒的な勝利を受けて、当時のイラク首相ヌーリ・アル・マリキは非常事態宣言を発令しようとしたが、イラク議会がこれを阻止した。[ 40 ]
バイジとティクリート(サダム・フセインの出生地であり拠点)の都市はISISの手に落ち、同組織はサマッラ市にまで到達したが、シーア派民兵と連携したイラク治安部隊の抵抗に遭い、同市を制圧することはできなかった。[ 41 ]米国とイランの両国はISISに対する流れを食い止めるために介入し、両国が重要な役割を果たしたアミルリ包囲の突破には比較的成功した(しかし、両国は公式には協力したり、それぞれの取り組みを調整したりしていなかったし、現在もそうである)。第一次ティクリートの戦いでISISは同市の制圧を強化し、イラク治安部隊と民兵部隊による奪還の試みを強力に撃退した。
数ヶ月にわたる準備作戦と情報収集の後、イラク軍、シーア派民兵、スンニ派部族民兵を含む2万3000人以上の同盟軍[ 42 ]が、3月初旬に攻撃を開始し[ 43 ] 、[ 44 ]、第二次ティクリート戦闘でティクリートとその周辺地域にISILを包囲し、その戦闘員を捕らえた。この作戦は決定的な成功を収め、ティクリートでISIL戦闘員全員が包囲され、殺害または捕らえられた。
2003年の米国によるイラク侵攻後、イラク国内のスンニ派地域での反乱は、独特のイスラム主義的性格を帯びるようになった。米国がイラクから撤退すると、反乱は長らく失われていた勢いを取り戻し、死傷者数は再び増加し始めた。しかし、隣国で生じた不安定さが、かつてイラクのアルカイダとして知られていたグループが、最終的に小規模な反乱グループを攻撃し、シリア東部から容易に駆逐し、まもなくラッカに事実上の首都を置く国家を樹立するのに十分なほど強力で強力な反乱勢力へと成長したのは、シリア内戦の勃発によるものであった。これにより、アルカイダは、シリア・イラク国境の安全な拠点から、後に決断力がなく士気が低下したイラク軍に対して、恐るべき攻撃を仕掛けることが可能になった。その結果、イラク政府の軍事基盤は壊滅的に崩壊し、モスル陥落のときのように、全部隊が武器を捨て、戦うことなくISISから逃走した。
イラク政府は、バイジ(一時的なもの)とアミルリをISISから奪還したにもかかわらず、崩壊しつつあるイラク軍に直面し、国土の大部分を占領した過激派の排除に依然として苦戦していた。最近の協調行動は第二次ティクリートの戦いであり、同盟軍(イランからの広範な軍事および諜報支援を含む)の連合軍は、南のアル・ドゥールと北のアル・アラムをそれぞれ占領することでティクリートのジハード主義者を包囲し、彼らを孤立させ、ISIS占領下のティクリートへの包囲を開始しようとしている。多くの情報筋によると、アル・ドゥールはすでに陥落し、北のアル・アラムに対する作戦が開始されている。ISISは、月曜日に石油資源の豊富な都市キルクーク周辺のクルド人勢力からの攻撃を受けた、さらに北の自称カリフ制国家の他の地域からティクリートに援軍を派遣した。[ 12 ]
しかし、ISISに対する進撃は、進撃経路沿いのIED設置、自爆テロ、戦略的に配置された狙撃兵など、非対称戦術の多用により、極めて遅々としたものとなっている。これらの戦術全てが、イラク軍将校たちに、犠牲者を最小限に抑え、またISIS戦闘員がティクリートなどの都市で「不特定多数の民間人を人間の盾として」拘束しているとされる不必要な民間人の死を防ぐために、敵に対して特に慎重に進撃を強いる要因となっている。[ 45 ] [ 46 ] ISISがこれらの戦術をどれほど激しく、どれほど大量に使用しているかを示すのが、3月11日までに382個以上のIEDが使用されたという報告書である。 [ 47 ]イラク軍少将は、「犠牲者を出したくないので、急かされるのは嫌だ。ティクリートは四方八方から封鎖されている」と述べたと伝えられている。[ 48 ]
3月8日、少なくとも50人のISIS戦闘員がアル・ドゥールの町で連合軍に投降した。[ 49 ]翌日の3月9日、アル・アラムの町が連合軍に占領され、完全に確保され、事実上ティクリートにおけるISISの包囲が完了した。[ 50 ] 3月11日、ISILはティクリート市南部の病院群から追い出された。[ 51 ]
ISISはティグリス川を渡ってティクリートに通じる橋を爆破し、ティグリス川東側での同盟軍の急速な進撃を阻止しようとしたが、同盟軍は川を越えて攻撃を開始し、橋頭保を築き、その後東からティクリートに進軍した。[ 52 ] ISISは大きな損害を受けており、通りには死者が散乱しているという報告があり、ティクリート市内で最後の抵抗をするには2,000人から3,000人の戦闘員しか残っていない。[ 53 ]
3月25日、連合軍は攻撃を再開することになっていた。[ 54 ]アメリカ主導の連合軍がティクリートのISILの標的に対して最初の空爆を開始した。[ 55 ] [ 56 ]その夜、米軍機はティクリートの中心部に17回の空爆を実施し、ISILの建物、2つの橋、3つの検問所、2つの準備地域、2つの土手、検問所、指揮統制施設を攻撃した。[ 6 ]アメリカの戦闘参戦の結果、バドル組織を除いて、そこにいたシーア派民兵のほとんどが3月27日に戦闘から撤退した。[ 57 ]
3月31日、イラク治安部隊は市内中心部に進軍し、[ 58 ]サラーハディーン県庁舎とティクリート病院を占拠し、大統領官邸に向かった。[ 59 ] [ 60 ] 4月2日までに、連合軍はティクリート中心部のほぼ全域を確保した。[ 61 ]そこには依然として数百人のISIL戦闘員が残っていた。[ 62 ]
4月4日、イラク軍はティクリート市の大部分を奪還した。[ 63 ]しかし、4月5日、500人のISIL戦闘員が依然としてカディシヤ地区北部に立てこもっていると報告され、[ 64 ]残りのISIL戦闘員の抵抗はさらに1週間続く予定であった。[ 65 ] [ 66 ] 2015年4月12日、イラク政府はティクリートからISIL勢力が解放されたと宣言したが[ 67 ]、市内に残っていた最後の130人のISIL潜伏工作員が殺害された4月17日まで抵抗は続いた。[ 32 ] [ 68 ]市内の掃討作戦と解体作戦は継続されたが、イラク当局はISILがティクリートに残したと推定される5,000~10,000個のIEDを除去するには少なくとも数ヶ月かかると予測した。[ 31 ]
連合軍(主にシーア派の準軍事組織で構成されているが、スンニ派の部隊も相当数含まれている)の継続的な成功[ 69 ]は、特にティクリートなどのスンニ派地域でISISが通常戦で連敗していることから、ISISは同盟軍に圧力をかけるため、イラク政府の首都であり政治中枢であるバグダッドに組織化された自爆テロ部隊を派遣するなど、よりゲリラ的な戦略を用いるようになった。[ 53 ]これらの作戦の戦略的論理は、イラク専門家で安全保障アナリストのサジャド・ジヤドによって次のように説明されている。「ISFを緊張させておくためです。どこにでも攻撃できると知らせ、戦力を分散させるためです。このような大規模な連続爆撃を行うことで、ISFはあらゆる場所に戦力を配置せざるを得ないというメッセージを送ることになります。ISISはこれらの攻撃を意のままに実行でき、ISFは警戒を緩めることはできないということを示しています。」[ 53 ]
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