塩釉陶器は、光沢のある半透明で、わずかにオレンジの皮のような質感の釉薬を施した陶器で、通常は石器です。この釉薬は、焼成工程の高温段階で窯に食塩を投入することで作られます。食塩に含まれるナトリウムが粘土中のシリカと反応し、ケイ酸ナトリウムのガラス質の被膜を形成します。釉薬は無色の場合もあれば、茶色(酸化鉄由来)、青(酸化コバルト由来)、紫(酸化マンガン由来)など、様々な色合いのものがあります。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
少数の工房陶芸家による使用を除けば、この製法は時代遅れとなっている。大気浄化規制の影響で廃れてしまう前に最後に使用されたのは、塩釉下水管の製造であった。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]現在、英国で塩釉陶器の製造許可を得ている唯一の商業用陶器工場は、1878年に設立されたノーサンバーランド州バードン・ミルのエリントン・レイである。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
塩釉をかけた石器の最も古い生産は、1400年頃のドイツのラインラントで行われ、 [ 10 ]それは事実上、ヨーロッパ中世の陶器における唯一の重要な革新であった。当初、この方法は土器に使われていた。15世紀までには、ヘーア・グレンツハウゼン、ジークブルク、ケルン、フランダースのラーレンなどヴェスターヴァルトの小さな陶器の町で塩釉をかけた石器が生産されており、[ 11 ]バルトマンの水差しが代表的な製品であった。17世紀には、塩釉はイギリスだけでなく植民地時代のアメリカでも人気を博した。[ 10 ]ヴェスターヴァルトの陶器は、刻印されたメダリオンと、装飾に酸化コバルトをベースとした着色剤を使用しているのが特徴であった。ヴェスターヴァルトでの塩釉陶器の生産は、環境への配慮から1983年に中止された。
17世紀から18世紀のイギリスでは、ダービーシャー、ノッティンガムシャー、ロンドン、スタッフォードシャーで高品質の塩釉陶器が生産されていました。[ 12 ]塩釉陶器は17世紀初頭から19世紀初頭まで北米でも人気があり、[ 13 ]実際に19世紀の北米では国内の陶器の主流でした。[ 14 ]アメリカでの生産量は、ヨークタウンで1720年代に生産されたことが確認されている最も古いものから増加しましたが、19世紀半ば頃までイギリスからかなりの量が輸入されていました。[ 15 ]
20世紀には、バーナード・リーチによってこの技法が陶芸工房での使用に向けて推進されました。1950年代には、リーチと浜田庄司の交流を通じて、日本の工芸陶芸にも導入されました。 1959年、ドン・ライツはニューヨークのアルフレッド大学のカリキュラムに塩釉を導入し、その後、陶芸プログラムを持つ他のアメリカの大学にも広まりました。
この工程によって大量の大気汚染が発生するという懸念から[ 16 ]、環境浄化のための大気規制により、塩釉の広範な使用は廃止された。[ 1 ]この工程が最後に大規模に使用されたのは、塩釉の下水管の製造であり、一部の陶芸家による限定的な使用を除いては、この工程は時代遅れである。 [ 1 ]ただし、インドでは下水管にまだ使用されているという報告がある。[ 17 ] [ 18 ]
イギリスでは17世紀後半に炻器製造の実験が始まりました。最古の証拠は、1650年から1700年頃、ロンドンのウールウィッチ・フェリーにある窯跡で発見されました。この陶器は同時代のドイツ製品との類似性から、移民陶工の作と考えられています。
塩釉陶器のイギリスの重要な製造業者は、1672年に設立されたフラム陶器のジョン・ドワイトでした。 [ 19 ] [ 20 ] 1671年に付与された関連特許出願では、彼は「磁器や中国陶器、ペルシャ陶器として一般的に知られている透明な陶器の謎を発見した」と主張しました。[ 21 ]

1800年代までにはロンドンのランベスが塩釉陶器の生産の中心地となり、特にドルトン・アンド・ワッツ社(後のロイヤル・ドルトン)の設立以降はそれが顕著であった。同社は1815年、ジョン・ドルトンがランベスの既存の陶器工場のオーナーであるマーサ・ジョーンズと職長のジョン・ワッツと共同経営を始めたことで設立された。当初、工場はフラム工場で生産されるものと同様の実用的な塩釉陶器を専門に製造していた。[ 22 ] 1830年代から1840年代にかけては、サー・エドウィン・チャドウィックの衛生状態改善の提唱を受けて、ドルトンズによって大量の塩釉下水管が生産された。ドルトンズは電気絶縁体の初期の製造業者でもあり、当初は塩釉陶器を電信システムに使用していた。[ 23 ]また、1830年頃から、彼らは、新興の化学産業向けに、耐酸性が高く評価された塩釉の石器の容器の生産を始めた。[ 23 ] 1850年代から、近くのランベス美術学校と共同で生産されたドルトン社の装飾石器は、1851年の万国博覧会、 1876年のフィラデルフィア博覧会、1893年のシカゴ博覧会など、さまざまな国際博覧会で大きな成功を収めた。彼らの塩釉装飾製品は、「ドルトンウェア」として知られるようになった。 1890年までには、彼らの装飾石器は非常に成功し、有名なジョージ・ティンワースを含む350人のデザイナーと芸術家がランベス工場で雇用された。[ 24 ] [ 23 ]ドルトンのランベス工場は、主に都市環境での塩釉の生産を禁止した新しい大気浄化規制のために、1956年に閉鎖された。[ 25 ]塩釉以外の生産は1877年に設立されたバースラムの工場に移管された。 [ 23 ]
18世紀半ばから19世紀にかけて、ランベスには他にもいくつかの石器窯が操業していました。ジェームズ・スティフ・アンド・サンズ社やスティーブン・グリーンのインペリアル・ポタリー社などがその例です。スティフ・アンド・サンズは1830年にドールトンで陶芸家としてのキャリアをスタートし、1843年に自身の工場を設立しました。[ 26 ]
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アメリカで最初の陶器工場の一つは、コネチカット州ノーウィッチのビーンヒルにありました。そこでは黄褐色の塩釉陶器が製造されていました。地元のやや疑わしい伝説によると、塩釉の技法は1680年頃、召使いによって発見されました。塩漬け豚肉を漬け込むための塩水を入れた土器が火にかけられていました。召使いが留守の間に塩水が沸騰し、鍋は赤熱し、側面に釉薬が塗られているのが発見されました。地元の陶工がこの発見を利用し、塩釉が定着しました。[ 27 ]
オーストラリアで塩釉陶器が作られた最古の記録は1850年から1883年にかけてです。[ 28 ]

塩釉は、焼成終盤に、素地の成分、特にシリカと食塩が反応することで、釉薬をかけていない素地上に形成されます。素地は通常の炻器よりもシリカを多く含むことが理想的であり、鉄の不純物は良質な塩釉の形成に役立ちます。還元された鉄ケイ酸塩は非常に強力な融剤であるため、還元雰囲気下で焼成することも可能です。
適切な温度(通常900 ℃前後)に達した時点で、塩化ナトリウムと水の塩混合物が窯に投入される。あるいは、焼成前に塩を窯の中に入れておくこともできる。[ 29 ] 窯の温度が通常1100~1200℃と高くなると、塩化ナトリウムが気化して水蒸気と反応し、塩化水素とソーダを生成する。これらの蒸気は、陶体内のシリカやその他の陶体成分と反応する。アルミナ含有量がかなり高く(分子量0.6)、シリカ含有量が比較的低く(分子量2.6)、ソーダを主成分とする釉薬が形成される。塩釉は、ホウ砂、場合によっては硝酸ナトリウムを塩混合物に加えることで改良されてきた。着色酸化物を塩混合物に添加することで、一種のアベンチュリン釉のような装飾効果を得ることができる。[ 30 ]
焼成雰囲気中の塩煙は次のように反応します。
ソーダ焼成では反応はもう少し直接的であり、水蒸気の存在を必要としません。
塩化水素と二酸化炭素はどちらも気体であり、シリカや粘土体の他の成分と結合する酸化ナトリウムとは反応しません。窯から出た塩化水素は、空気中の水分や窯の排気ガスと接触して塩酸蒸気を形成します。残った酸化ナトリウムは、窯から排出されるガス中に塩酸蒸気と反応して塩を形成します。酸化ナトリウム (Na 2 O) は粘土体のアルミナとシリカと反応して、アルミノケイ酸ナトリウム釉を形成します。[ 1 ]一般的な反応は以下に示すとおりで、x と y の値は釉を構成する酸化ナトリウム、アルミナ、シリカの量によって異なります。
塩は、特定の壺の装飾要素として用いることもできます。素焼きの器を塩水に浸すことで、塩模様を作ることができます。ロープやその他の布地も塩水に浸し、素焼きの器に巻き付けることもできます。また、塩は溶液の状態で着色された粘土素地に加えられ、サガーと呼ばれる保護用の陶器容器に入れられた素焼きの器に振りかけられます。関連技術であるソーダ焼成では、食塩の代わりにソーダ灰または重曹を使用します。焼成方法は若干異なり、代替品を窯に吹き付ける必要がありますが、仕上がりはソルトグレーズと似ていますが、質感と色に微妙な違いがあります。