
硝石 工場(硝石工場)[ 1 ]は、主に火薬の製造に使用される硝酸カリウム、すなわち硝石の生産地です。硝石は、新石器時代から知られる「硝石洞窟」(コルバト)のような特定の場所に自然に産出します。「コバ・デル・ラット・ペナット」では、数千年かけて堆積したグアノ(コウモリの排泄物)が雨水によって 浸出され、硝石となりました。

このプロセスは、硝石の横に用意された埋立地に(人または動物の)排泄物を埋め、水を撒き、浸出作用が完了するまで待つというものでした。一定時間後、作業員は白華現象によって地表に「現れた」硝石を集めました。その後、ボイラープラントで沸騰濃縮するために輸送しました。 [ 2 ] [ 3 ]
「モンテペルサヌス」のほかに[ 4 ] 13 世紀 (およびそれ以降) にキリスト教ヨーロッパ全土で唯一供給された硝石(マイケル・スコット、1180 ~ 1236 年の 3 冊の写本の「デ・アルキミア」による) は「スペインのアラゴニアの海に近いある山の中で発見された」 (カタルーニャだけである可能性がある) でした: サラセニ・アペラント・イプサム・ボラックス・エト・クレダントクオッドシットアルメン。ヒスパニアの発明者対アルゴニアムのクォダム・モンテ・ジュクスタ・マーレの試合。 et apellant ipsum hispani alumen acetum activum。[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ]
実際、1561年、イングランド女王エリザベス1世はスペイン女王フェリペ2世と戦争をしていたため、硝石(イングランド国内では生産されていなかった)を輸入できなくなり、ドイツの船長ジェラルド・ホンリクに「硝石の栽培方法」のマニュアル(「フォイヤーヴェルクブック」の秘密)と引き換えに「金300ポンド」を支払わなければならなかった。 [ 7 ]
1783年、ジュゼッペ・マリア・ジョヴェーネとアルベルト・フォルティスは、イタリアのモルフェッタ近郊のドリーネ(プーロ・ディ・モルフェッタ)で「天然硝石」を発見しました。二人の科学者は、ドリーネの洞窟の壁の内側において、特定の湿度と温度条件下で硝石が形成されることを発見しました。[ 9 ]発見以前、硝石はナポリ王国全土に広く分布していました。政府は肥料を収集し、火薬の主要原料である硝石の製造に使用していました。発見後、肥料は火薬の製造ではなく、農業に利用して生産量を増やすことが提案されました。[ 10 ]
この発見は、当初一部の学者から疑問視された点など、様々な問題を引き起こしました。その後、化学者ジュゼッペ・ヴァイロとその弟子アントニオ・ピタロがこの発見を認めました。これは間違いなく人工硝石製造業者に打撃を与え、おそらく製造業者の支持を受けた一部の学者は、この発見を否定しようとしました。この発見の後、ヨーロッパ各地のアカデミーから派遣された博物学者がプーロ・ディ・モルフェッタを多数訪れました。硝石は火薬製造の主要原料であり、この鉱床は戦略的に重要な意味を持っていたからです。[ 11 ]
間もなく、政府はプーロ・ディ・モルフェッタから硝石の採掘を開始し、現在でもドリーネには硝石を採掘するために使われていた古代の工場の遺跡が残っており、産業考古学の遺跡となっています。プーロ・ディ・モルフェッタは現在、観光客には公開されていません。[ 12 ]
その後まもなく、ジュゼッペ・マリア・ジョヴェーネは、プーリアの他の洞窟でも硝石が形成されていることを発見しました。[ 13 ] [ 14 ]
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