サム・ホール（ストーリー）

初版の
カバーアートはHR Van Dongenによる

「サム・ホール」はポール・アンダーソンによるSF 小説で、 1953年8月にアスタウンディング・サイエンス・フィクション誌に初掲載された。^[1]

概要

物語は21世紀の不特定の時期、幾度かの世界大戦の余波を背景に展開する。これらの世界大戦の最後の戦勝国となったアメリカ合衆国は、 （表面上は共和制国家の形態を保ちながらも）全体主義へと堕落し、地球上の残りの地域全てにおいて安全保障上の覇権を握っている。そして、アングロ圏諸国のみが何らかの自治権を享受している。アメリカ合衆国はまた、全国民の膨大な監視データベースを保有しており、これは米陸軍ソーンバーグ少佐が指揮する地下基地に設置された巨大な電気機械式コンピューター「マチルダ」に保管されている。米伯戦争で非政治的な経験を積んだソーンバーグ少佐は、政権側から信頼できる人物とみなされているが、甥が強制収容所に送られ、その後まもなく殺害されたことで、彼の心の中で何かが壊れてしまう。彼は、ささやかながらも象徴的な反逆行為として、マチルダへの無制限のアクセスを利用して、小さな反政府活動家の存在を捏造し、同名の怒りに満ちたフォークソングにちなんで「サム・ホール」と名付けた。さらに、ホールの関与を示す証拠を実際の犯罪記録に巧妙に挿入することで、裏切り行為をさらに複雑にした。やがて、ますます大胆になっていた反体制地下組織が、自らの攻撃の犯行声明にサム・ホールの偽名を積極的に使い始め、この架空の反逆者は広く知られるようになる。

ホールに関する独立した検証可能な情報を入手できなかった政府は、内部の反逆行為を疑い始め、ますますパラノイアに陥る。一方、反乱軍は「第三次アメリカ革命」と名付けた本格的な内戦を開始する。ソーンバーグは、悪化する混乱に乗じて政権幹部の記録に罪を証明できるような捏造を仕込み、金星駐屯部隊（息子も含む）を地球への援軍として召還する前に政権を倒そうと必死の望みを抱く。政府が麻痺し崩壊に向かう中、忠誠派の兵士たちがマチルダ基地に到着し、ソーンバーグを逮捕しようとする。この時点でソーンバーグ自身も、自分の反逆がついに発覚したのか、それとも自ら仕組んだ魔女狩りに巻き込まれただけなのか確信が持てない。ソーンバーグは、マチルダ基地に保存されているすべてのデータを消去するために仕掛けたデッドマンスイッチを見せ、兵士たちに降伏を迫る。

エピローグで、ソーンバーグは反乱軍の将校にコンピューターをどうするつもりかと尋ねる。将校は、政府がこのレベルの監視を行う能力は民主主義と相容れないと地下組織が考えているため、戦争が終わればコンピューターは破壊されると約束する。

設定

物語は、当初の情勢がどのような政治的展開を経てこうなったのかを詳細に描写していない。ソーンバーグは、第三次世界大戦におけるアメリカの敗北が、第四次世界大戦に勝利するためにアメリカを「駐屯地」とせざるを得なかったという通説を指摘しているが、どちらの戦争においても誰が戦闘に参加したのかは明確にされていない。ソ連については、アイダホ州モスクワが「アメリカタウン」に改名されたという示唆的な記述以外、物語の中では一切言及されていない。言及されているどちらの世界大戦も、物語の10年前に中国がアメリカの複数の都市に対して「失敗に終わった」核攻撃を行った紛争と関連している可能性がある。また、それ以前のある時点で、アメリカはブラジルとも戦争を繰り広げ（そして勝利した）。ソーンバーグは、前者はアメリカ政権自身による偽旗作戦だったのではないかと個人的に疑っており、後者は領土権と鉱物資源を獲得するための口実だったと確信している。

地球における覇権に加え、アメリカ合衆国は太陽系におけるすべての人類居住地を独占的に支配している。その中でも最も重要なのは、マリナー以前の居住可能な惑星であった金星であり、そこには奴隷労働によって過酷な労働環境下で操業されているトリウム鉱山が存在する。火星、月、そして木星の衛星にも植民地が存在する。

「サム・ホール」は、プラネット・ストーリーズ誌に2月に発表された「セキュリティ」の出来事を追う物語です。セキュリティ国家の秘密主義が自らを破滅させていく様を描き、一人の科学者が孤立し、存在を決して口にしてはならない極秘の政府プロジェクトに携わっていると告げられます。実際には彼は地下組織で働いており、本物のセキュリティに逮捕され、口に出してはいけないプロジェクトについて尋問されます。そして救出され、自ら地下組織に加わります。彼はその後、第三革命の反乱軍が使用する携帯型エネルギー兵器を完成させます。 

続編

1964年、アンダーソンは『サム・ホール』の続編となる『三つの世界を征服せよ』を、 1964年1月号と2月号のWorlds of IF誌に二部構成で連載した。4月にはペーパーバック版が刊行された。この小説は、地球の反乱勃発時におけるガニメデのアメリカ刑務所コロニーを舞台としている。

受付

2004年、この作品は1954年レトロヒューゴー賞の最優秀中編小説部門の最終候補に選ばれました。^{[2] 2014年には}プロメテウス賞殿堂入り作品の最終候補に選ばれました。 ^[3] 2020年にはプロメテウス賞殿堂入りを果たしました。^[4]

ジェームズ・E・ガンは、この物語はコンピューターが信頼できないデータに対していかに脆弱であるかを示していると述べている^[5]。一方、ストレンジ・ホライズンズは、この物語を「SFであると同時に社会批評でもある」と評価している^{[6] 。}

参考文献

1. ISDFB、2017年4月6日閲覧
2. 1954 Retro-Hugo Awards、TheHugoAwards.org、2017年4月6日閲覧。
3. 2014年プロメテウス殿堂賞ファイナリスト、アメリカSF作家協会; 2014年1月6日公開; 2017年4月6日閲覧
4. 「2020年プロメテウス賞」www.isfdb.org . 2021年3月7日閲覧。
5. Library in Science Fiction Archived April 26, 2021, at the Wayback Machine , by James E. Gunn , at the Center for the Study of Science Fiction; published no later than December 19, 2011; retrieved April 6, 2017
6. 死後の贈り物：ポール・アンダーソンの『Going for Infinity』と『For Love and Glory』、フェイス・L・ジャスティス著、Strange Horizo​​ns誌2003年12月1日号掲載、2017年4月6日閲覧。