
ラテン語の「sanctum sanctorum」は、ヘブライ語の「קֹדֶשׁ הַקֳּדָשִׁים (Qṓḏeš HaQŏḏāšîm)」の翻訳であり、文字通り「至聖所」を意味します。ラテン語の文献では、これは一般的に古代イスラエル人の最も神聖な場所、幕屋の中、そして後にエルサレム神殿の中を指します。しかし、この用語は、教会建築における幕屋の模造品にも派生的に用いられています。
複数形のsancta sanctorumも用いられますが、これは提喩的な表現であると考えられ、聖所の聖遺物を指します。ウルガタ訳聖書では、至聖所をsancta sanctorumと呼んでいます。[ 1 ]したがって、この派生語はローマのサン・ジョヴァンニ・イン・ラテラノ大聖堂内にあるSancta Sanctorum礼拝堂を指しています。
ヒンズー教寺院のGarbhagrihaはsanctum sanctorum に例えられており、英語でもそのように翻訳されることがあります。
ラテン語のsanctumは形容詞「holy(聖なる)」の中性形で、sanctorumはその複数形です。したがって、 sanctum sanctorumという用語は文字通り「聖なるものの中の聖なる場所/物」を意味し、ヘブライ語の最上級の「」のラテン語版を模倣したもので、「最も神聖な場所/物」という意味を意図しています。
ラテン語のsanctum は、英語ではラテン語に従って「聖地」や聖域を表すために使用されることがあります。たとえば、小説『ジェーン・エア』(1848 年)では、「教室の聖域」と表現されています。
ロマンス語では、 sancta sanctorum を男性名詞・単数名詞として扱う傾向があります。例えば、スペイン王立アカデミーのスペイン語辞典では、 sanctasanctórum (スペースなし、アクセント付き)がスペイン語の派生名詞として認められており、エルサレム神殿の至聖所、人里離れた神秘的な場所、そして人が最も尊ぶものの両方を意味します。
この用語は、19世紀にイギリスの作家によって導入されて以来、 ヒンドゥー教寺院建築のガルバグリハ、つまり内陣を指すためにインドの作家によって今でも頻繁に使用されています。
カトリック教会のいくつかの地方支部、例えばドイツでは、聖櫃や聖体奉呈式、行列(例えば聖体拝領の日)で聖体が礼拝されるとき、聖体を至聖所と呼ぶのが通例である。慣習により、聖体はひざまずいて飾られる。奉呈式の場合は、両ひざまずいて短時間ひざまずく二重ひざまずきで、行列ではこの儀式は非厳格に緩和されることがあるが、少なくとも司祭が祝福のために聖体を掲げるとき、または聖体変化の直後には、簡単なひざまずきが適切である。制服を着た人員(ドイツでは学生団体を含む)は、通り過ぎるときや聖体を掲げる瞬間に軍隊式の敬礼を行う。
ヒンドゥー教寺院建築におけるガルバグリハ(寺院敷地内の祠堂で、主神は境内の別棟に安置されている)は、ヒンドゥー教寺院建築に関する文献において「サンクトゥム・サンクトラム(sanctum sanctorum)」に喩えられることもある。しかし、サンスクリット語で「囲まれた家」または「家の奥深く」を意味する。しかし、インド系英語作家の中には、このサンスクリット語を文字通り「子宮の家」と訳した者もいるようだ。[ 2 ]