
サラ・バーバラ・ベネット(1850年 - 1924年2月8日)は、婦人参政権運動家であり、婦人社会政治同盟(WSPU)の会員、そして婦人自由同盟(WFL)の会計係を務めた。彼女は1912年にエディンバラからロンドンまで歩いた「ブラウン・ウーマン」の一人で、ホロウェイ刑務所収監中にハンガーストライキを行った。その功績により、WSPUからハンガーストライキ・メダルとホロウェイ・ブローチを授与された。
サラ・ベネットは1850年、ロンドンのセント・パンクラス駅で、事務弁護士ウィリアム・モーガン・ベネット(1813年 - 1891年)とバーバラ・サラ・ウェアリング(1819年 - 1894年)の9人兄弟の1人として生まれた。女性参政権を求める運動に関わる前、サラ・ベネットは社会改革に積極的に取り組んでいた。彼女はハンプシャー州ニューフォレストの生まれ故郷の村で協同組合を設立した。1894年に母が亡くなった後、ベネットはスタッフォードシャー州バースラムに移り、そこで別の協同組合と、ハンリー近郊に雑貨店を設立し、経営に当たった。彼女はスタッフォードシャーの陶工たちに対し、陶器の釉薬への鉛の使用禁止を訴え、労働者の健康と労働条件の改善を訴えた。[ 1 ]
1907年、フローラ・ドラモンド・ベネットが講演した会合に出席した後、彼女はこの重要な大義こそ自分の努力を注ぐべきところだとすぐに悟り、57歳で女性社会政治同盟(WSPU)と新設の女性自由同盟(WFL)に加わった。[ 1 ]その年の後半、彼女は下院へのWSPU代表団に参加したために逮捕された。彼女は20シリングの罰金の支払いを拒否したため、14日間の禁固刑を受けた。1907年7月、クリスタベル・パンクハーストはポタリーズでの選挙活動の間、彼女と一緒に滞在した。ベネットは女性税抵抗同盟の設立に立ち会い、自身も税抵抗者となり、1908年には国際女性参政権同盟のアムステルダム会議にWFL代表として参加した。[ 2 ]
ベネットは新憲法婦人参政権協会(NCSWS)に入会し、1909年から1910年に退任するまで婦人自由連盟の会計係を務めた。その後は、より闘争的な婦人社会政治同盟に尽力した。1910年の「暗黒の金曜日」に下院前でデモを行い、多くの女性が警察に重傷を負った際、 彼女は逮捕された120人の女性のうちの一人でした。

ベネットは1911年と1912年のWSPUの窓破壊運動に参加し、ハンガーストライキを行った後、 1912年にホロウェイ刑務所で3ヶ月の刑に服した後、早期釈放された。 [ 1 ]この行動により、彼女はWSPUからハンガーストライキメダルとホロウェイブローチを授与された。高齢のベネット(1912年当時62歳)が、ホロウェイ刑務所の婦人参政権運動家たちの健康維持のため、縄跳びやボール遊びをすることを申請したことは、内務省を面白がらせた。[ 2 ]この時の同囚人にケイト・ウィリアムズ・エバンスがおり、釈放時にベネットはメイドのジェーンに宛てた手紙で、「エバンスさんはもう少し元気になるまで私の客です」と書いている。彼女は飢えているので、病人として扱ってください...' [ 3 ]ベネットの鉛筆書きの署名は、ホロウェイのエヴァンスが収集したサイン帳に収められており、そこには婦人参政権運動家のエミリー・デイヴィソンとエメリン・パンクハーストの署名も収められている。ベネットはエミリー・デイヴィソンと友人になり、彼女のためにホロウェイ刑務所に時計を密かに持ち込む手配をした。1916年には、モーペスのセント・メアリー教会の墓地にあるデイヴィソンの墓への毎年恒例の巡礼を企画した。[ 2 ]

フローレンス・ガートルード・ド・フォンブランクは、女性参政権運動への注目を集めるため、エディンバラからロンドンへの行進を行うことを決意しました。当初はエディンバラまで歩いて行けば良いと考えていましたが、行進の宣伝をロンドンで終わらせるため、エディンバラから行進することに決定しました。フォンブランク、アグネス・ブラウン [4]、ベネットを含むわずか6人の女性が1912年10月21日に出発しました。彼女たちとフォンブランクはスコットランドからロンドンへ旅する途中で、嘆願書への署名を集め、新聞報道も行いました[ 5 ] 。フォンブランクは、茶色の服にバラ飾りと鮮やかな緑色の花飾りを身につけることを徹底し[ 6 ] 、「ブラウン・ウーマン」として知られていました。彼女たちはA1号線のルートを辿り、途中で高官たちと合流しました。ある日、ベリック近郊で30マイル以上を歩いた後、7人になった行進者は地元の国会議員に歓迎されました。参加者は徐々に増え、11月にグランサムを通過した時には12人になっていた。[ 7 ] 1912年11月16日、ついにロンドンに到着した。地下鉄でトラファルガー広場まで行き、音楽に合わせて入場した。[ 8 ]ベネットは後に「嘆願書に署名を集めようとして靴を脱いで歩いた」と回想している。[ 2 ]
1913年、政府によるフランチャイズ権剥奪に抗議してセルフリッジ百貨店の窓を割った事件に関与したビル・ベネットは、懲役6ヶ月の刑を言い渡された。 [ 1 ] 1924年に亡くなるまで、彼女は女性税抵抗連盟に参加していた。[ 9 ]
晩年、ベネットは北ロンドンのフィンチリーに住み、1924年2月に生涯独身のまま亡くなった。エリザベス・ウィルクス博士が遺言執行者であった。[ 10 ]
彼女の伝記『大義ある反逆者:社会改革者であり婦人参政権論者であったサラ・ベネット(1850-1924)の生涯と時代』(イアン・ゴードン著)は2018年に出版された。[ 11 ]