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ウォールプラグ(イギリス英語)は、アンカー(アメリカ英語)やロールプラグ(イギリス英語)とも呼ばれ、多孔質または脆い素材、あるいはネジで取り付けられた物体の重量を支えられない素材にネジを取り付けるために用いられる繊維またはプラスチック(元々は木材)製のインサートである。 [ 1 ] [ 2 ]これは、石造りの壁にネジを取り付けるために用いられるアンカーの一種である。アメリカ英語では、ドライウォールアンカーという記述は、モリやトグルボルトとは対照的に、中空壁用の拡張可能な翼を持つプラスチック製のウォールプラグを指すものとして意図される(そして解釈される)ことがある。
ウォールプラグには様々な形状がありますが、最も一般的なのは、プラスチックなどの柔らかい素材でできた先細りのチューブを使う方法です。このチューブをドリルで開けた穴に緩く挿入し、中央にネジを締め付けます。ネジがプラグに入ると、プラグの柔らかい素材が膨張し、壁の素材にぴったりとフィットします。このようなアンカーは、ネジ、釘、接着剤、その他の単純な留め具が使えない、あるいは効果がない状況で、ある物体と別の物体を固定することができます。種類によって強度が異なり、使用できる表面の種類も異なります。
市販のウォールプラグが登場する以前は、レンガや石積みの壁への固定は、まず柔らかいモルタルの目地にノミで溝を彫り、粗雑な木製のプラグをハンマーで打ち込み、それを木製のプラグに取り付けるという方法で行われていました。この方法は時間がかかり、大きな穴を開ける必要があったため、後で壁を補修する作業が増えました。また、穴の位置もモルタルの目地に限られていました。

最初の壁コンセントは、 1911年にジョン・ジョセフ・ローリングスによって発明され、 「Rawlplug」という名前で販売されました。このコンセントは、第一次世界大戦後に人気を博しました。既存の建物に新しい電気照明を増設したいという需要と労働力不足が重なり、建設業界では多くの省力化技術が生み出されました。Rawlplugは、大英博物館に展示されたことで広く知られるようになりました。[ 3 ]
初期の壁プラグは、平行に並んだ繊維の管を接着剤で接着した厚肉のファイバーチューブでした。ローリングス兄弟は、完璧なプラグを見つけるため、様々な素材を用いて何千回もの試験を行いました。試験された多くの素材の中には、鉛、亜鉛、天然ゴムと合成ゴム、麻繊維、ガラス、木材、紙などがありました。彼らは、湿気に対する自然な耐性を持つインド産の黄麻を輸入し、特に湿度の高い環境向けに白銅製のプラグを開発しました。
現在のブランドのほとんどはプラスチック製で、第二次世界大戦直後にドイツ人フリッツ・アクステルムによって初めて設計されました。[ 4 ] 1957年、スウェーデンのオスワルド・トースマン氏がプラスチック製壁プラグの特許を取得し、ほぼ同時期にドイツ人発明家アルトゥール・フィッシャー氏がプラスチック製のフィッシャー壁プラグを開発しました。[ 4 ] [ 5 ]フィッシャー壁プラグは、その革新的な形状により、あらゆる壁のタイプに適合する初めての製品となり、それ以来、世界で最も多く生産・販売されている壁プラグとなっています。[ 4 ] [ 6 ]
その他の壁プラグには、高荷重用の機械式アンカーや、石膏ボードに固定するための中空壁用固定具などがあります。最初の機械式アンカーであるRawlboltは、1930年代にRawlplug社によって設計されました。また、中空壁用の最初の固定具は、同じくRawlplug社が1941年に設計したToggle Boltでした。
現在、軽荷重用として最も一般的な設計の一つは、スプリットリブ型プラスチックアンカーです。このアンカーは2つの部分から構成されており、ねじが貫通するにつれて、それらの間隔(スプリット)が広がります。その名の通り、このタイプのアンカーは外側にリブが付いており、ねじが打ち込まれる際にアンカーが穴から抜け落ちるのを防ぎます。このタイプのアンカーは、円錐ねじアンカーとも呼ばれます。[ 7 ]
壁が崩れかけている場合、きれいな穴を開けるのが難しい場合や、拡張プラグの力でひび割れが生じる場合があります。このような場合は、硬化液やパテ混合物を使用するとよいでしょう。
こうした混合物の最初のものの一つは Rawlplug 社によって製造されたもので、乾燥した白いアスベスト繊維で構成され、缶入りでばら売りされていました。使用者は繊維を少し湿らせてボール状にし (通常は唾を吐きかけて)、このパテのプラグを穴に押し込みました。小さなタンパーとスパイクがキットに同梱されていました。このパテは非常に効果的でしたが、アスベスト繊維の危険性のため、この製品はもう入手できません。ただし、壁プラグを固定する別の方法として、特別に配合された石膏を染み込ませた綿織りパッドを使用して壁に接着する方法があります。パッドを湿らせて壁プラグに巻き付け、この 2 つを穴に挿入します。しばらくするとパッドが硬化して強力な結合が得られ、壁取り付けが可能になります。これは、石造壁、セラミック壁、木壁、石膏ボード壁で壁プラグと組み合わせて使用されます。
現代の樹脂混合物はポリエステル樹脂をベースにしており、建築用途だけでなく、登山にも使用されています。
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