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宜県の施釉陶器羅漢は、等身大の施釉陶器の羅漢像(中国語では羅漢と呼ばれます)で、現在では遼朝時代(907~1125年)のものとされています。20世紀初頭、北京南部の河北省宜県の洞窟で発見されたようです。[ 1 ]「世界で最も重要な陶器彫刻群の一つ」と評されています。[ 2 ]国際的な美術市場に出回り、西洋のコレクションに購入されました。当初は少なくとも8体の像が発見されており、その中には第二次世界大戦中にベルリンで破壊されたと考えられていた大きな破片が1体含まれていましたが、2001年にサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館で再発見されました。[ 3 ]
その他の作品は現在、以下のコレクションに所蔵されている:ロンドンの大英博物館、ニューヨークのメトロポリタン美術館に2点、トロントのロイヤル・オンタリオ博物館、ボストン美術館、フィラデルフィアのペン美術館、カンザスシティのネルソン・アトキンス美術館、パリのギメ美術館、そして日本の軽井沢にあるセゾン現代美術館。サンクトペテルブルクで再発見されたものを含めると、合計10体となる。他のコレクションにも同じセットの断片があるかもしれない。[ 4 ]像が発見された状況、そしてその後、これらの像が美術市場に流通するまでの経緯は、多くの学術的調査の対象となってきたが、完全には解明されていない。[ 5 ]
羅漢とは、仏陀の歴史的な弟子の一人である阿羅漢を指す中国語です。仏教の伝統が発展するにつれ、特に東アジアの仏教国では、阿羅漢の数は増加する傾向にあり、少なくとも最も重要な阿羅漢は、幅広い超自然的な力を持つ菩薩、あるいはほぼ菩薩、あるいは悟りを開いた存在とみなされました。 [ 6 ]仏教の伝統によれば、16体、18体、あるいは500体の羅漢の集団が未来仏である弥勒菩薩の到来を待ち受けており、[ 7 ]東アジアの仏教美術では集団で描かれることが多いとされています。いわゆる「易経羅漢」の完全なセットは、多くの学者によって、典型的な中国の主要な集団である十六羅漢または十八羅漢の姿で描かれていたと考えられていますが、ウィリアム・ワトソンはこの「一般的な仮定」を「推測的」としています。これらの集団や、それ以前の6体または8体のより小さな集団には、仏教の伝統においてそれぞれ名前と人格が与えられていました。[ 8 ]
このセットは、その質の高さと、それぞれの人物の生き生きとした彫刻的な個性において傑出しており、同時代の著名な僧侶の肖像画でもあったと示唆されています。ワトソンは、これらの作品は「当時の自然主義的な擬似肖像画の傑出した例であり、顔の理想化を非常に完璧に表現している」と評し、「耳たぶの延長のみが(伝統的な仏教の)図像に従っている」と述べています。[ 9 ]一部の人物の緑色の髪もまた、自然主義から逸脱しています。1912年に発見されたとされる場所は、このセットの元々の場所ではなかったようですが、その場所は不明です。16体または18体からなるこのセットは、寺院の「羅漢堂」の壁に沿った台座に設置するために作られたものと思われます。[ 10 ]透かし彫りの岩のような台座は山を象徴していました。羅漢の絵画では、彼らが小高い峰に腰掛けている姿が描かれることが多く、これは修行僧の山岳居住地を示唆しています。[ 11 ]

西洋に伝わった当初は、これらの像は一般的に唐代(618~907年)のものとされ、明代やその間の王朝の時代を示唆する説もいくつかありました。しかし、遼代( 916~1125年)の像が好まれるようになりました。近年では、科学的な年代測定法の進歩もあり、12世紀初頭、つまり主に金代(1115~1234年)の時代を推定する説が増えています。[ 12 ]
フィラデルフィアとニューヨーク(若い方の像)の熱ルミネッセンス年代測定では、それぞれ±100年と200年の差で、中間点は1210年と推定されました。この中間点は、後代の晋王朝の時代でした。2011年、デレク・ギルマンは、この地域で記録されている大規模な寺院の改修時期と一致する1159年という具体的な年代を暫定的に提案し、この寺院を像の本来の所在地の候補として提案しました。[ 13 ] 2013年に東洋陶磁協会で行った講演で、ギルマンは、像の淡い色の唇に12世紀後半の中国陶磁器に初めて使用された鉄赤色の陶釉が施されていることを指摘し、このセットが世宗の治世(1161-1189)に、北京に新しく設立された皇帝の命による禅仏教寺院である大慶寿寺(簡体字:大庆寿寺、繁体字:大慶壽寺)のために作られたと主張している。 [ 14 ]ボストン像の襞の中からは、12世紀初頭の硬貨が、8世紀の5枚を含む8枚の他の硬貨とともに発見された。硬貨は鋳造後も長期間流通し続けることが多かった。[ 9 ]
徐は、主に石碑の碑文に基づき、仏像と関連付けて、大きく異なる年代を提唱している。これらの碑文のうち最も古いものは、宋君の依頼で1519年に仏像が完成したことを記録しており、制作には8年を要した。1667年の別の石碑には仏像の修復が記録されており、徐は、少なくとも一部の交換用頭部が追加されたのはこの時であると主張している。[ 15 ]
これらの像は中国の商人の手に渡っていたと伝えられており、彼らは1912年にドイツの中国学者フリードリヒ・ペルジンスキーにそのことを伝え、その後ペルジンスキーにいくつかの像を見せた。ペルジンスキーはこれらの像を購入し、ヨーロッパに輸出した。これらの像は、中国北西部の北京から南西に約100マイル離れた河北省宜県近郊の1つ以上の洞窟で発見されたとみられる。 [ 16 ]ペルジンスキーは、羅漢像が出てきた洞窟を訪れたが、その時にはわずかな破片しか残っていなかったと主張した。彼はその後すぐにドイツ新聞にこのエピソードを寄稿し、数年後に出版された本でもその話を繰り返したが、[ 17 ]近年、彼の説明の信憑性が疑問視されている。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
1913年には2体の像がパリで(台座なしで)展示され、3体目(台座付き)は1914年に大英博物館に収蔵された(宜県所蔵の羅漢坐像を参照)。[ 21 ]現在、北米の博物館に6体の像が所蔵されており、ヨーロッパでは2体が現存し、1体が行方不明または破損しており、セットの1体が日本にある。メトロポリタン美術館は1921年に2体を別々に取得したが、その時点ではボストン、フィラデルフィア、トロント、そして日本の松方コレクションが既に所蔵していた。さらに4体は「個人の収集家や商人が所有」していたため、合計10体の像があり、「多数の小さな破片、いくつかの手足、そして壊れた破片が詰まった籠」があった。[ 22 ]
ベルリンのオスタシア美術館から長らく失われたと考えられていた人物像は、高さ60センチの頭部と胸像の断片で、若い男性が頭を左に向けて肩を露出している。[ 23 ]デレク・ギルマンは2011年の講義で、同僚の専門家であるスタンリー・アベが最近、サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館の収蔵庫でこの人物像を見たと報告している。[ 24 ]パリにある人物像は、このグループの中ではよくわからないもので、全体的には非常に似ているが、肩の姿勢とローブの点描模様が異なっている。多くの学者は、本当にこのグループに属するものなのか疑問視している。[ 25 ]
驚くべきことに、現存する作品の数は資料によって大きく異なります。古い資料のほとんどは、ベルリンの像を含めて8点としています。このうち、ボストン、日本、オンタリオにある3点は、後世の頭部を持つと報告されています。[ 26 ]これは、ウィリアム・ワトソンが2000年に「西洋の美術館には三彩陶器の羅漢像が5点保存されている」と記した理由を説明できるかもしれません。おそらく日本のものは含まれていないのでしょう。[ 9 ]ローレンス・シックマンらが挙げた9点には、ベルリン(「所在不明」)と日本の(「松方コレクション」)の作品が含まれていますが、現在パリにあるものは含まれていません。[ 27 ]ギルマンは2010年までに、おそらく同じ日本の作品が「セゾン現代美術館」(より一般的には「セゾン」)に収蔵されていたと述べています。[ 28 ]
現在の美術館のウェブページには8体のセットについて言及しているものが多く、[ 29 ]おそらくベルリン、ニューヨーク市のメトロポリタン美術館(2体)、 [ 7 ] ロンドンの大英博物館、カンザスシティのネルソン・アトキンス美術館、ボストン美術館、オンタリオ州トロントのロイヤル・オンタリオ博物館、フィラデルフィアのペン博物館が含まれる。[ 19 ]現在のペン博物館のウェブページには、「松方コレクション」を含む現存する8体が記載されているが、パリとベルリンは含まれていない。[ 30 ] 2011年の講演で、当時バーンズ財団の理事長兼社長を務めていたデレク・ギルマンは、「9体が確認されており、10体目もそのセットの一部である可能性があり、3体は破損していると考えられている」と述べた。[ 31 ]
ロイヤル・オンタリオ博物館のビショップ・ホワイト中国寺院芸術ギャラリーに所蔵されている羅漢は、同博物館の中国美術コレクションに最初に収蔵された作品の一つである。[ 29 ]この作品は遼朝(916-1125年)に遡るが、[ 32 ]緑、琥珀、クリームの三色の釉薬は唐代の彫刻の要素を彷彿とさせる。[ 33 ]
像の寸法はそれぞれ異なっており、ニューヨークにある2体のうち若い方を例に挙げると、像単体の高さは50インチ(127cm)、台座を含めると92インチ(233.7cm)です。台座の幅は41インチ(104.1cm)、奥行きは38インチ(96.5cm)です。全体の重量は450ポンド(204.1kg)です。[ 34 ]
これらの像は、施釉テラコッタ(石器と呼ばれることもあるが、実際には石器ではない)の複数のピースから組み立てられており[ 35 ] 、台座は別々に作られ、型成形された部分と自由に成形された「板組み」の部分を組み合わせている。三彩と呼ばれる三色釉(実際には4色を含むことが多い)という難しい技法が用いられており、 2回の焼成が必要となる。この技法は唐代(618~907年)の墓で発見された器物や像に広く用いられていた(ロンドンにあるこのセットはその好例である)。しかし、8世紀半ば以降は中国のほとんどの地域ではほとんど見られない。しかし、半遊牧民の契丹族によって建国された遼王朝は、この様式を使い続けたが、通常は像ではなく器物に用いられた。北京と宜県は彼らの南端に位置し、北京(「南京」)は南の首都であった[ 36 ] 。
これらの像は、等身大、あるいは「等身大を少し超える」など様々に表現されているが[ 37 ]、この技法で作られたものの中でも最大級のものであり、技術的にも芸術的にも傑出した作品であると認められている。[ 38 ]ある学者は「これほど巨大な作品を沈み込みや歪み、姿勢の崩れなく製作・焼成するには、最高の設備を備えた現代の陶芸家でも大変な苦労を強いられるだろう」と述べている[ 39 ]。しかし、この学者は、その並外れた大きさゆえに、焼成前に像の内部に鉄の棒が挿入され、構造を支えているという非常に珍しい要素があることをおそらく知らなかっただろう。[ 24 ]
その品質の高さから、最も熟練した職人が集まっていた皇室の窯で作られたのではないかとよく信じられています。[ 7 ] [ 40 ]窯の遺跡は1983年以来、北京と発見場所の間にある龍泉武(龍泉ではない)で発掘されており、類似した特徴を持つ像の破片が見つかっていることから、その製造場所として妥当な場所と思われています。[ 36 ]ギルマンは2011年にはこの説に納得していませんでしたが、2013年にナイジェル・ウッドとクリス・ドハティが、龍泉武の遼陶磁器と金陶磁器、そしてエルミタージュとボストンの像の異常に高い酸化ナトリウム濃度の間に有望な相関関係を示したことを指摘し、そのためこのセットは窯の最後の活動期に龍泉武で作られた可能性があるとしました。[ 41 ]