
古本とは、出版社や小売業者以外の所有者、通常は個人や図書館が以前に所有していた本のことである。[ 1 ]
古本は、一般的には、古本屋、教会の古本市、古書店などに売られたり寄贈されたりして市場に出回ります。新品価格の半分から4分の3程度の価格で売られることが多いですが、希少本や需要がまだあったり入手困難な本は、それ以上の価格で売れることもあります。[ 2 ]
オンラインショッピングの登場により、書籍の売上は全体的に減少しました。しかしながら、個人が直接販売できる古本専門のオンライン小売業者も存在します。[ 3 ]一部の小売業者は、第三者のマーケットプレイスを通じて古本を販売することを許可しています。[ 2 ]
新刊書店の中には古本を扱うところもあれば、新刊書店と並行して新刊本を販売しているところもあります。古本の販売によって元の著者や出版社が金銭的な利益を得ることはありませんが、古書の流通を維持するのに役立ちます。古本屋では、非常に古い本、希少な本、初版本、骨董本、あるいは絶版になった本が古本として見つかることもあります。
大学の教科書は中古で購入されることが多い。[ 4 ]学生はコスト削減のため、中古で購入したり、定価で購入した教科書を転売したりする。これらの教科書は、中古市場や学校自体を通じて販売される。[ 5 ]
読書用見本は、よく使われており、ハイライト、欄外への書き込み、献辞などが含まれている場合があり[ 6 ]、読むには適していますが、収集価値はありません。これは古本業界で使われる用語で、収集価値がないことを示す一方で、実際に本を読むことに主眼を置く購入者にとっては十分に良好な状態であると主張します。読書用見本は通常、収集用見本よりも安価です。

多くの小さな町が古本屋の中心地となっており、中でも南ウェールズのヘイ・オン・ワイが有名です。[ 7 ]これらの町は買い手を惹きつけ、美しい景色に恵まれた田園地帯に位置しています。[ 8 ]