自力で成功した男たち
フレデリック・ダグラス、1850年から1860年の間に撮影された写真。

「Self-Made Men 」は、1859年に初めてフレデリック・ダグラスによって行われた講演であり、彼自身の「Self-Made Men」の定義を示し、そのような人物になるための手段について彼が考えることを説明しています。

ダグラスの見解

ダグラスは、生まれや他の恵まれた環境によって社会的地位を受け継いだのではなく、外部からの援助なしにすべてを達成する自力で成功した人の出自の低さを強調しています。

自力で成功した人々とは、生まれ、縁、友好的な環境、相続した財産、幼少期に受けた教育などにほとんど、あるいは全く依存せず、他の人々が通常、世間で成功し、偉大な成果を達成するような有利な条件の助けなしに、今の自分になった人々である。(pp549-50)

さらにダグラスは、成功を偶然や恵まれた環境に帰する「幸運理論」（p552）を信じていない。彼は「機会は重要だが、努力は不可欠だ」（p553）と考えている。人を成功に導くのは幸運ではなく、相当の肉体的・精神的な努力である。ダグラスは、成功を達成するために必要な手段として、努力の重要性を強調している。彼は「良いもの、偉大なもの、望ましいもの…は、何らかの労働によって得られないものはない」（p555）と述べている。ダグラスは、成功はただ一つの言葉、すなわち「努力！」で説明できると確信している（p556）。

さらに彼は、人間には自然な階層構造が存在すると主張する。野心的な人間は努力によって自然に社会階層を登っていくが、意欲のない人間は地位を向上させることができない。「立ち上がる者は助けられて昇り、立ち上がらない者は低い地位に留まることを許される」(p557)。この理論をアフリカ系アメリカ人の境遇に当てはめ、ダグラスは次のように述べている。「黒人に公平な扱いを与え、放っておくべきだ。生き残ればそれでいい。死んでも同じようにそれでいい。立ち上がれないなら、落ちていかせればいい」(p557)

しかしダグラスは、勤勉さだけが「自力で成功した人」という現象を説明する唯一のものではないことを認めている。彼の見解では、必要に迫られることが人を駆り立てる。さらに、恵まれた環境は、成功しようという決意にとって逆効果となる。安楽と贅沢はむしろ無力感と無活動につながり、無活動な人は決して自力で成功した人になることはできない。「一般論として、環境が人のために最も貢献するところでは、人は自分のために最も貢献しない。そして、人が最も貢献しないところでは、彼自身も最も貢献しない。彼の行動が、彼を成功に導くか失敗に導くかのどちらかである。」(p558) しかし、成功には「秩序、天の第一法則」(p562) といった他の要因もあることを認めながらも、ダグラスは、努力こそが最も重要であり、それがなければ他のすべてが失敗するだろうと主張する。

私の自力で成功した人についての理論は、端的に言えば、彼らは勤勉な人である、というものである。彼らが物質的、道徳的、あるいは知的な卓越性を獲得したかどうか、誠実に、着実に、そして粘り強く追求した正直な労働かどうかが、彼らの成功を最もよく、あるいは唯一説明するものである。(p560)

ダグラスとフランクリンの違い

自力で成功した人という概念は、アメリカンドリームに深く根ざしている。アメリカ合衆国建国の父のひとりであるベンジャミン・フランクリンがこの概念を生み出したと言われることがある。自伝の中で、彼は、貧しく無名の蝋燭職人の息子から大成功した実業家となり、アメリカ社会で広く認められるメンバーになるまでの道のりを描いている。フランクリンは、低い出自の人間があらゆる困難を乗り越えて受け継いだ社会的地位を脱し、社会の階段を上っていき、自分自身のために新しいアイデンティティを築くという原型を創り出した。貧困から富裕層へのこの上昇の重要な要素は、努力と確固たる道徳的基盤である。フランクリンはまた、自己啓発のための教育の重要性も強調している。

ダグラスとフランクリンの「自力で成功した人」という概念には多くの類似点があるにもかかわらず、両者は他者との関係性を重視する点で異なっています。ダグラスは「自力で成功した人」の定義を述べる前に、「厳密に言えば、この世に自力で成功した人など存在しない」と述べています。(p549)

自意識過剰な個性やうぬぼれとは必ずしも一致しないかもしれないが、どんなに生まれつきの性格の力があっても、どんなに独創性の深さや豊かさがあっても、人を同胞から完全に独立させることはできず、どんな世代の人間も前の世代から独立することはできない、と真実を言わなければならない。(p549)

フランクリンは人間関係をそれほど重視していませんが、ダグラスにとっては極めて重要な問題です。ダグラスは自身をより大きな存在の一部と捉え、「人類の兄弟愛と相互依存」（p549）​​と呼ぶものを強調しています。個人と大衆の関係を波と海の関係に例え、ダグラスは、波のように私たちはそれぞれ異なっていても、互いに依存しており、各個人の力と偉大さはまさにこの相互依存から生まれると説明しています。すべての人間は能力と強みにおいて互いに補完し合っているため、ダグラスはさらに「力のバランスは比較的均衡を保ち、自律的な兄弟愛と相互依存が維持されている」（p549）​​と主張しています。

フランクリンと同様に、ダグラスも道徳的原則を重視している。彼によれば、「名誉、誠実さ、そして愛情の原則」（p561）は永続的な成功の不可欠な前提条件である。

あらゆる人間の経験は、卑劣さ、策略、詐欺、不名誉を通じて得られる成功は空虚で、それを手にする者にとって苦痛でしかないことを何度も証明しています。(p561)

参照

参考文献

  • ダグラス、フレデリック (2003)：「アメリカ人奴隷フレデリック・ダグラスの生涯、本人著」。ニナ・ベイム編『ノートン・アンソロジー・オブ・アメリカ文学』第6版、第B巻。ロンドン、ニューヨーク：ノートン。2032-97年。（ウィキソース「フレデリック・ダグラスの生涯」も参照。ウィキソースオンライン）
  • フレデリック・ダグラス (1992)：「Self-Made Men」。ブラッシンガム、ジョン、ジョン・マッキヴィガン編著『フレデリック・ダグラス文書集成』第1巻第4号。ニューヘイブンおよびロンドン：イェール大学出版局。545-75頁。（参照：アメリカ議会図書館所蔵のフレデリック・ダグラス文書）
  • フランクリン、ベンジャミン (2003)：「自伝」。ベイム、ニーナ編著『ノートン・アメリカ文学アンソロジー』第6版、A巻。ロンドン、ニューヨーク：ノートン。538-610。
  • カウェルティ、ジョン・G.（1972年）『自力で成功した男の使徒たち』シカゴ、ロンドン：シカゴ出版。
  • ルメイ、JAレオ（1986年）「フランクリンの自伝とアメリカンドリーム」。ルメイ、JAレオ、PMザル編『ベンジャミン・フランクリン自伝』。ニューヨーク、ロンドン、マーカム（オンタリオ州）：ペンギンブックス。349-60ページ。
  • ザファー、ラフィア（1990）「フランクリン派のダグラス：代表的人間としてのアフリカ系アメリカ人」サンドクイスト、エリック編『フレデリック・ダグラス：新文学史エッセイ集』ケンブリッジ大学出版局、オークリー、ニューヨーク、99-118ページ。
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