




半自動小銃は自動装填式小銃の一種で、引き金を引くたびに1発の弾丸を発射し、同時に次の薬莢を自動的に装填する。このようなライフルは第二次世界大戦前に開発され、大戦中広く使用された。ライフルは両手で持ち、安定させるために肩に当てて射撃するように設計された火器である。外見上は同様の散弾銃は滑腔銃身から複数の弾丸を同時に発射できるが、ライフルの銃身には個々の弾丸を回転安定させるためにライフル加工が施されている。半自動小銃の動作では、発射された薬莢のエネルギーの一部を使用して使用済みの薬莢を排出し、新しい弾丸を薬室に装填して、ライフルを再び発射できる状態にする。[ 1 ] [ 2 ]この設計は、再び発射する前に手動で弾薬を装填する必要があるボルトアクションライフルやレバーアクションライフルなどの手動操作式ライフルや、引き金が引かれている限り発射を続ける自動小銃とは異なる。 [ 3 ] [ 4 ]
1883年、ハイラム・マキシムはウィンチェスターライフルの反動式改造の特許を取得した。[ 5 ] [ 6 ]反動式半自動小銃の初期の設計のもう1つはフェルディナント・マンリヒャーによるもので、1883年以前の研究を基にして1885年に設計を発表した。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]マンリヒャーモデル85、91、93、95など、彼の初期モデルのいくつかは、ガスを使用しないメカニズムを使用していた。[ 10 ]しかし、その設計は、 (オーストリアの11×58 mm RM/77を基にした)カートリッジに使用された黒色火薬に関連する低速や過度の汚れなどの課題のため、プロトタイプのままであった。無煙火薬の採用は、後に全自動および半自動火器の実用的な開発を促進した。
マンリッヒャーの設計は、ブローニングM1917、M1919、M2ブローニング機関銃など、後の銃器の進化に貢献した。 [ 11 ] [ 12 ] 1880年代初頭、マンリッヒャーは無煙火薬用に設計されたライフル銃の製造を開始し、1904年1月20日に亡くなるまでその研究を続けた。[ 13 ]

1903年と1905年、ウィンチェスター・リピーティング・アームズ社は、リムファイア弾とセンターファイア弾を発射する、世界初の低出力ブローバック(シェル作動式)半自動小銃を発売した。ウィンチェスター・モデル1903 [ 14 ]とウィンチェスター・モデル1905 [ 15 ]は、どちらもブローバック原理に基づいて作動する。トーマス・C・ジョンソンによって設計されたモデル1903は商業的に成功を収め、1932年にウィンチェスター・モデル63に後継されるまで生産が続けられた。[ 16 ]
20世紀初頭までに、ウィンチェスター[ 14 ]、レミントン[ 17 ]、ファブリック・ナショナル[ 18 ]、サベージ・アームズ[ 19 ]など、複数のメーカーが.22口径の半自動小銃の製造を開始した。いずれもダイレクト・ブローバック方式を採用していた。ウィンチェスターは後に、.351口径のウィンチェスター・セルフローディング半自動小銃、モデル1907を発売した。[ 20 ]これはモデル1905の改良版で、 .22口径の前身よりも威力が高く、ブローバック方式を採用していた。モデル1905とモデル1907はどちらも軍隊や警察で限定的に使用された。[ 21 ]
1883年、砲兵将校ヴィルヘルム・H・O・マドセンとコペンハーゲン兵器工場の作業員ユリウス・AN・ラスムセンは、反動式自動装填式小銃の開発に着手した。1887年までに彼らは実用的な試作機を完成させ、後にM1888フォルスオーグスレキルゲヴェルと命名された。デンマーク軍はこの小銃を試験したが、最終的には採用されなかった。その後、二人はM1896フラーデンス・レキルゲヴェルとして知られる新設計を開発した。このモデルはデンマーク軍による試験を受け、信頼性が高いと判断された。その結果、デンマーク海軍向けに60丁が調達され、軍が公式に採用した最も初期の半自動小銃の一つとなった。[ 22 ] [ 23 ]
19世紀末から20世紀初頭にかけて、ハイラム・マキシムとリチャード・ポールソンはガス作動式再装填システムの実験と特許を取得し、アメリカの発明家ヘンリー・ピッチャーもガス作動式転用システムを開発した。 1900年にはセイ・リゴッティなど、他の設計も開発された。[ 24 ]
1906年、レミントン・アームズはレミントン自動装填連発銃(レミントン・オートローディング・リピーティング・ライフル)を発表しました。これは1911年にモデル8と改名され、スポーツライフルとして販売されました。ヨーロッパではFNハースタル社によってFNブローニング1900として販売されました。 [ 25 ]このライフルはジョン・ブローニングによって設計されたロック式ブリーチ、ロングリコイルアクションで、.25、.30、.32、.35口径のバリエーションがありました。1936年、モデル8はモデル8に取って代わり、オリジナルのレミントン口径に加えて、 .300サベージ口径でも販売されました。
1908年、マヌエル・モンドラゴン将軍はモンドラゴンライフル(M1908)の特許を取得しました。このライフルはメキシコ革命でメキシコ軍によって使用され、 1911年にはメキシコが実戦で半自動小銃を使用した最初の国となりました。

モンドラゴン小銃の製造から間もなく、フランスは半自動小銃であるFusil Automatique Modele 1917(別名Repetier-Selbstlader-Gewehr M1917、RSC M1917)を導入した。Modele 1917は、アメリカのM1ガーランドと機械的原理が類似した、ロック式ブリーチとガス作動式のアクションを備えていた。しかし、短縮・改良されたモデルであるModel 1918は、1921年から1926年のモロッコ・リーフ戦争でより多く使用された。 [ 26 ] [ 27 ]ボルトアクション式のLebel Model 1886小銃は、 1936年に別のボルトアクション小銃であるMAS-36に置き換えられるまで、フランスの 標準的な歩兵小銃であり続けた。
イギリスは戦間期に自動装填式ライフルの実験を行い、ボルトアクション式のリー・エンフィールド小銃を自動装填式ライフルに置き換える計画だった。しかし、第二次世界大戦の勃発に伴いこの計画は放棄され、イギリスはより伝統的な設計の兵器で急いで再軍備を行った。

マサチューセッツ州スプリングフィールド発―カナダ生まれの銃器設計者、ジョン・ガーランドは、ガス作動式自動装填式歩兵小銃とカービン小銃の基本的な設計を任されました。これらの小銃は、ガス作動システムを用いて使用済み薬莢を排出し、新しい弾丸を装填するものでした。M1試作モデルが米陸軍の仕様をすべて満たすまでには15年を要しました。[ 28 ] [ 29 ]こうして開発された半自動式30口径M1ライフルは、 1932年にガーランド社によって特許を取得し、 1936年1月9日に米軍の承認を受け、1940年に量産が開始された。[ 30 ]ジョージ・S・パットン将軍はM1ガーランドを「史上最高の戦闘兵器」と評した。[ 31 ]ボルトアクション式のM1903スプリングフィールドを置き換え、国家標準制式ライフルとして採用された最初のガス作動式半自動ライフルであり、「ガーランドライフル」と呼ばれることが多かった。[ 32 ]第二次世界大戦中、400万丁以上のM1ライフルが製造された。[ 33 ]
ソ連のAVS-36、SVT-38、SVT-40、そしてドイツのゲヴェーア43は、第二次世界大戦中に比較的少数が配備された半自動ガス作動式小銃である。実際には、これらの小銃はそれぞれの国の歩兵の標準兵器としてボルトアクション小銃に取って代わることはなかった。ドイツはゲヴェーア43小銃を40万2000丁[ 34 ] 、 Kar98kを1400万丁以上生産した[ 35 ]。
第二次世界大戦末期に開発されたもう一つのガス作動式半自動小銃がSKSである。 1945年にセルゲイ・ガブリロヴィチ・シモノフによって設計されたこの銃は、銃剣を装備し、ストリッパークリップを使用して10発の弾丸を装填できた。7.62 ×39mm弾を使用する最初の広く配備された小銃であった。 [ 36 ]しかし、第二次世界大戦の終わりまでに、半自動小銃は軍での使用において主にセレクトファイア小銃に取って代わられていた。AK -47、FN FAL、M16などの武器が、半自動小銃の 広範な配備の実現可能性を制限した。

徐々に、軍事教義は個々の射撃技術よりも射撃量を重視するようになっていった。第二次世界大戦中、アメリカ陸軍は敵を一人殺すごとに約2万5000発の弾丸を発射した。この数は朝鮮戦争では5万発に、ベトナム戦争ではさらに20万発にまで増加した。[ 37 ]最初に広く使用された全自動小銃はドイツのSTG-44で、兵士たちに好評だったと伝えられている。[ 38 ] 30発のセレクトファイアライフルはボルトアクション式のカラビナ98kよりもはるかに柔軟性があった。
最終的に、全自動小銃は半自動小銃よりも火力に優れていたため、軍隊で標準装備となりました。しかしながら、半自動小銃とボルトアクション小銃はどちらも、弾丸の量よりも精度を優先する指定狙撃兵用小銃など、特定の用途において今日でも軍隊で広く使用されています。さらに、この強力な火力に対応するため、バトルライフルは主にアサルトライフルに置き換えられました。アサルトライフルの弾丸は軽量で、一度に多くの弾薬を携行できます。半自動小銃が引き続き使用されている場合は、通常、 .50 BMGバレットM82などのより大口径のものが使用されています。

半自動小銃は、ガス、ブローフォワード、ブローバック、あるいは反動エネルギーを利用して、発射後の薬莢を排出し、マガジンから新しい弾薬を装填し、動作をリセットします。これにより、トリガーを再び引くと次の弾が発射されます。[ 39 ]
半自動小銃には、エンブロック クリップ、外部マガジン、またはストリッパー クリップを使用して弾を装填できます。
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半自動小銃の主な利点は、手動で薬莢を装填する ことなく連続して複数発発射できるため、発射速度が速く、射手が狙いの位置を維持できることである。単一または複数の標的に繰り返し素早く応戦することで、ほとんどの用途において銃器の有効性が大幅に向上する。半自動小銃は、手動で装填する小銃に比べて、近距離での命中率が通常2倍以上、遠距離では約50%増加する。自動装填機構のバネや部品の追加重量と、薬莢の再装填に使用されるエネルギーの一部は、反動の軽減に役立つ。[ 40 ]反動が軽減されると、ライフルを連続射撃で標的に当て続けることができ、全体的な精度が向上する。
特定の薬莢寸法と威力に合わせて設計された自動装填機構は、汚れた薬莢や曲がった薬莢の再装填に失敗したり、低威力の訓練用薬莢の取り出しに苦労したり、あるいは威力が高すぎる薬莢によって損傷したりする可能性がある。一部のライフルは潤滑剤を塗布した薬莢を必要とするため、汚れが付着しやすくなる。機構の信頼性の問題は、高速射撃の利点を打ち消し、手動での再装填を容易にするように設計されていない場合、手動装填式ライフルに比べて射撃速度が低下する可能性がある。イギリスは第二次世界大戦の頃まで、手動装填式ライフルの射撃速度の信頼性は自動装填式ライフルとほぼ同等であるとみなしていた。[ 41 ]
半自動小銃は、自動装填時の弾薬の急激な加速によって引き起こされるスラムファイア故障に特に敏感です。スラムファイアによる発射は標的に命中する可能性は低く、付随的な損害を引き起こす可能性があります。[ 42 ]
マガジンの交換やリロードにかかる時間は、連続発射速度の持続時間を制限するため、ライフルの有効性を低下させる可能性があります。大容量マガジンはライフルの重量を増加させ、また、満杯の状態からほぼ空の状態までスプリングの張力が変化するため、給弾の信頼性も低下させます。さらに、着脱式マガジンは一般的に内蔵マガジンよりも耐久性が低いです。[ 43 ]
自動装填式ライフルは、その複雑な機構のため、手動装填式ライフルに比べて製造コストが高く、重量も重い。半自動式のM1ガーランドは、前身のボルトアクション式M1903スプリングフィールドよりも約410グラム(0.9ポンド)重く、7%の増加となっている。アメリカにおける自動装填式歩兵ライフルの開発は、より強力な弾薬に対応した信頼性の高い自動装填機構の製造が困難であることから、.276ペダーセン弾から始まった。M1ガーランドは、最終的にはダグラス・マッカーサー将軍の強い要望により、.30-06スプリングフィールド弾薬を発射できるように改造されたが、[ 44 ]その後の歩兵用の自動装填式ライフルのほとんどは、重量を軽減し、携行しやすいように、威力の低い弾薬用の薬室に変更された。[ 45 ]
半自動小銃はスポーツ射撃によく用いられます。スポーツ射撃には、速射、標的射撃、遠距離射撃など、様々な種類があります。アメリカでは1830年代に射撃クラブが普及し始め、[ 46 ]以来、人気が高まっています。
半自動小銃はハンターの間で人気が高まっている。[ 47 ]ハンターの中には、コンパクトなデザインとカスタマイズの選択肢の多さを理由に、 AR-15スタイルのモデルを含む半自動小銃を使用する者もいる。ターゲットを追跡しながら起伏の多い地形を横断することが容易になり、スコープや銃口装置から口径の異なるものまで、多様なカスタマイズが可能になるからだ。半自動射撃は照準を維持するのに大いに役立ち、これは特に追撃が必要な場合に重要である。[ 48 ]需要に応えて、半自動銃器メーカーは、民間市場で最初に販売された半自動銃器と比較して、製品の有効射程距離を大幅に伸ばした。[ 49 ]
半自動小銃は自己防衛に使用されてきました。しかし、アメリカ合衆国では、この使用は稀であり、9年半の間にAR-15型半自動小銃による自己防衛事件はわずか51~69件でした。 [ 50 ]
ジョンソン、メルビン・M. (1944). 『ライフルと機関銃』 ニューヨーク: ウィリアム・モロー社.
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