


半自動火器は、自動装填式火器またはオートローディング式火器とも呼ばれ(全自動火器やセレクティブファイア火器も自動装填式火器の一種)、作動機構によって次の弾丸が薬室に自動的に装填され、次の発射準備が行われる連発式火器です。ただし、発射時には射手が手動でトリガーを引く必要があります。通常、この動作は、前の射撃時に放出された余剰エネルギー(反動または銃身内で膨張する高圧ガス)を利用してボルトをロック解除・移動させ、使用済みの薬莢を薬室から抜き取り・排出し、発射機構をリコッキングし、新しい薬莢を薬室に装填するといった動作を、使用者による操作なしに行います。ただし、再び発射するには、使用者がトリガーを離し、トリガーを「リセット」してから、再びトリガーを引いて次の弾丸を発射する必要があります。その結果、半自動式武器では、引き金を引くたびに 1 発の弾丸のみが発射されますが、全自動式武器では、弾薬が満タンで引き金が引かれ続けている限り連続して発射されます。
フェルディナント・リッター・フォン・マンリヒャーは1885 年に半自動小銃の最初の成功した設計を生み出し、20 世紀初頭までに多くのメーカーが半自動のショットガン、ライフル、ピストルを発売しました。
軍事用途では、半自動拳銃のM1911が1911年にアメリカ陸軍に採用され、その後多くの国々で採用されました。半自動小銃が軍で広く採用されるようになったのは第二次世界大戦直前で、M1ガーランドがその顕著な例です。M4カービンなどの現代の軍用小銃は、多くの場合、セレクティブファイア(半自動と全自動、またはバースト射撃)に対応しています。AR -15などの民間向けの派生型は、一般的に半自動のみとなっています。

半自動小銃の最初の成功した設計は、 1885年に設計を発表したオーストリア生まれの鉄砲職人フェルディナント・リッター・フォン・マンリッヒャーによるものとされている。 [ 1 ]モデル85に続いて、同様に革新的なマンリッヒャーモデル91、93、95半自動小銃が開発された。[ 2 ]マンリッヒャーはボルトアクション式小銃の設計で名声を得たが、半自動拳銃もいくつか製造しており、その中には珍しいブローフォワードアクションを採用し、ストリッパークリップで装填する6.5mm弾5発を装備したシュタイアー・マンリッヒャーM1894もあった。

1902年、アメリカの銃器技師ジョン・モーゼス・ブローニングは、世界初の半自動散弾銃「ブローニング・オート5」を開発しました。この銃は、ファブリク・ナショナル・ド・ハースタル社で初めて製造され、アメリカではブローニングの名称で販売されました。オート5はロングリコイル方式を採用しており、この設計は約50年間、半自動散弾銃の主流でした。オート5の生産は1998年に終了しました。
1903年と1905年、ウィンチェスター・リピーティング・アームズ社は、民間市場向けに特別に設計された最初のセミオート式リムファイアライフルとセンターファイアライフルを発表しました。ウィンチェスターモデル1903とウィンチェスターモデル1905は、半自動で作動するためにブローバックの原理に基づいていました。TCジョンソンによって完全に設計されたモデル1903は商業的に成功を収め、1932年にウィンチェスターモデル63に置き換えられるまで製造され続けました
20世紀初頭までに、ウィンチェスター、レミントン、ファブリク・ナショナル、サベージ・アームズなど、複数のメーカーがダイレクトブローバック方式を採用した.22口径の半自動スポーツライフルを発売しました。ウィンチェスターは、モデル1905の改良版として、 .351ウィンチェスターなどの口径でブローバック方式を採用した中口径半自動スポーツライフル、モデル1907を発売しました。モデル1905とモデル1907はどちらも、軍隊と警察で限定的に使用されました。
1906年、レミントン・アームズはレミントン自動装填連射ライフルを発表しました。レミントンは1911年に「モデル8」と改名したこのライフルをスポーツライフルとして宣伝しました。ジョン・ブローニングが設計したこのライフルは、ロックブリーチ式のロングリコイルアクションを採用しています。このライフルは.25、.30、.32、.35口径のモデルが用意され、半自動式アクションと比較的強力なライフル弾の組み合わせを好む一般市民だけでなく、一部の法執行官の間でも人気を博しました。1936年にはモデル8の後継としてモデル81が発売され、オリジナルのレミントン口径に加えて.300サベージ口径も用意されました。
主要な軍事力国 (フランス)で採用され、広く配備された最初の半自動小銃は、Fusil Automatique Modele 1917であった。これは、ロックされた銃尾、ガス作動式で、その機械的原理は後のアメリカのM1 ガーランドと非常によく似ている。M1917 は第一次世界大戦後期に配備されたが、好評を博さなかった。しかし、その短縮化と改良版である Model 1918 は、1920 年から 1926 年のモロッコ戦争中に、はるかに好評を博した。1918 年から 1935 年にかけてさまざまな半自動小銃が設計されたにもかかわらず、ルベルのボルトアクション小銃は、1936 年にMAS-36に取って代わられるまで、フランスの標準的な歩兵小銃であり続けた。
二度の世界大戦の間、他の国々も自動装填式ライフルの実験を行った。イギリスもその一つで、ボルトアクション式のリー・エンフィールド小銃を自動装填式(おそらく縮射口径弾を使用する)に置き換える計画だったが、第二次世界大戦の目前に迫り、全てのライフルを新型に置き換えることよりも、既存兵器の再軍備を加速させることに重点が移ったため、この計画は断念された。ソ連とナチス・ドイツは、戦争中に自動装填式とセレクティブファイア式のライフルを大規模に配備し、成功を収めたが、標準的なボルトアクションライフルを置き換えるには数が足りなかった。

1937年、アメリカのM1ガーランドは、ボルトアクション式小銃に代わる初の半自動小銃として、歩兵の標準装備となりました。ガス作動式のM1ガーランドは、カナダ生まれのジョン・ガーランドによって、マサチューセッツ州スプリングフィールドのスプリングフィールド兵器庫でアメリカ政府のために開発されました。長年の研究と試験を経て、M1ガーランドの最初の量産型は1937年に発表されました。第二次世界大戦中、M1ガーランドは、射撃速度の遅いボルトアクション式小銃を装備していたアメリカ歩兵に優位性をもたらしました。[ 3 ]
ソ連のAVS-36、SVT-38、SVT-40(当初はモシン・ナガンに代わる標準制式小銃として計画されていた)、そしてドイツのゲヴェーア43は、第二次世界大戦中に配備された半自動ガス作動式小銃であった。しかし実際には、歩兵の標準兵器としてボルトアクション式小銃に取って代わることはなかった。
第二次世界大戦末期に開発されたもう一つのガス作動式半自動小銃がSKSである。 1945年にセルゲイ・ガブリロヴィチ・シモノフによって設計されたこの小銃は、銃剣を装備し、ストリッパークリップを用いて10発の弾丸を装填できた。しかし、SKSはほぼ同時期に製造されたAK-47にすぐに取って代わられた。AK-47は30発マガジンとセレクトファイア機能を備えていた。SKSは7.62×39mm弾を使用する最初の広く配備された武器であった。

セミオートマチック専用に設計・製造されたセミオートマチックピストル、ライフル、ショットガンがあります。セレクティブファイア銃は、フルオートマチックとセミオートマチックの両方のモードに対応しています
セミオートマチックとは、反動またはガスの力を利用して空の薬莢を排出し、新しい薬莢を次の発射のための薬室に装填する銃器を指します。トリガーを引くだけで連射が可能です。ダブルアクションリボルバーも、発射する弾丸ごとにトリガーを引くだけで済みますが、シリンダーを前進させるのはトリガーを引くという手動の動作であり、前の発射のエネルギーではないため、セミオートマチックとはみなされません。[ 4 ]


「オートマチック」という用語の使い方は文脈によって異なる場合があります。銃器の専門家は、「オートマチック」という言葉が、全自動射撃が不可能な自動装填式の半自動銃器を指す際に、全自動射撃を意味すると誤解されることがあると指摘しています。この場合、 「オートマチック」とは装填機構を指し、射撃能力を指しません。混乱を避けるため、このような銃器は装填機構にちなんで「オートローダー」と呼ばれるのが一般的です。
「自動拳銃」という用語は、ほとんどの場合、半自動(つまり全自動ではない)拳銃を指します(全自動拳銃は通常、マシンピストルと呼ばれます)。拳銃の場合、「自動」という用語は、半自動拳銃とリボルバーを区別するために一般的に使用されます。「オートローダー」という用語は、半自動拳銃を指すために使用されることもあります。しかし、混乱を避けるため、「自動小銃」という用語は、一般的に、慣習的に、そして最も適切には、全自動射撃が可能な小銃に限定されます。「自動」という用語には両方の用法があり、正確な意味は文脈から判断する必要があります。
半自動(またはオートローディング)銃の機構は、通常、クローズドボルト式射撃システムとして知られています。クローズドボルト式では、発射する前にまず手動で弾丸を装填する必要があります。引き金を引くと、撃鉄と撃針だけが動き、薬莢を撃ち、発射します。その後、ボルトは十分に後方に反動し、マガジンから新しい薬莢を取り出し、銃の薬室に装填します。引き金を引くと再び発射できる状態になります
オープンボルト機構は、全自動銃器に共通する特徴です。このシステムでは、引き金を引くと、コックされたボルトが後方に解放され、弾倉から薬莢がチャンバーに押し込まれ、銃が発射されます。ボルトは後方に引っ込み、次の弾倉から薬莢を取り出す準備が整います。オープンボルトシステムは、サブマシンガンなどの高発射速度の武器でよく使用されます。引き金を引くたびに1発しか発射できないセミオートマチック専用の銃器ではほとんど使用されません。クローズドボルトシステムは、引き金を引いた瞬間の 重心変化が比較的小さいため、一般的に射撃精度が向上します。
フルオートマチック武器では、オープンボルト方式により空気が循環し、銃身を冷却します。セミオートマチック銃では、過熱がそれほど重要ではなく、精度が重視されるため、クローズドボルト方式が好まれます。セレクトファイア方式の軍用武器の中には、フルオートモードではオープンボルト、セミオートモードではクローズドボルトを使用するものもあります。
多くの管轄区域では、一部またはすべての半自動銃器を他の種類の銃器とは異なる方法で規制しています。
ニュージーランドでは2019年のクライストチャーチ・モスク銃乱射事件後、オーストラリアでは1996年のポート・アーサー銃乱射事件後、ノルウェーでは2011年のウトヤ銃乱射事件後、様々な種類の半自動火器の民間使用が制限された。[ 5 ]アメリカ合衆国では、1994年から2004年にかけて施行された連邦攻撃武器禁止法において、特定の追加特性を持つ半自動火器が禁止された。2023年現在、米国のいくつかの州では、同様の種類の半自動火器が依然として制限されている。
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