
オーバーロックは、縁取り、ヘム縫い、縫い合わせのために 1 枚または 2 枚の布の端を縫うステッチの一種です。通常、オーバーロックミシンは布を送り込むと同時に布の端を切断しますが (北米ではこのようなミシンはサージャーと呼ばれます)、カッターがないものもあります。自動カッターが含まれているため、オーバーロックミシンでは簡単に素早く縫い目を作ることができます。オーバーロックミシンは、ボビンではなく複数の糸コーンによって送り込まれるルーパーを使用する点で、本縫いミシンとは異なります。ルーパーは、布の端が縫い目内に収まるように、上糸から布の端に 糸のループを作成するために使用されます。
オーバーロックミシンは通常、1000~9000rpmの高速で稼働し、多くの産業分野では、様々な生地や製品の縁取り、裾上げ、縫い合わせに使用されています。オーバーロックステッチは装飾、補強、建築など、様々な用途に使用できるため、非常に汎用性があります。
オーバーロックは「オーバーエッジング」「メローイング」「サージング」とも呼ばれます。「サージング」は厳密にはカッターを使ったオーバーロックを指しますが、実際にはこれら4つの用語は同じ意味で使われます。
オーバーロックステッチは 1881 年にメロー マシン カンパニーによって発明されました。

1838年にコネチカット州で設立されたニット工場の所有者であったJ・メイケンズ・メローとその息子ジョセフ・メローは、工場の運営に使用するための多くの技術的進歩を開発しました。メローの最初の特許はかぎ針編みの機械で、メロー・マシン・カンパニーは今でもこの最初のモデルに基づくかぎ針編み機械を製造しています。この技術は、1889年にジョセフ・メローが特許を取得したオーバーロックミシン開発の出発点となりました。ボビンを使用する標準的なロックステッチとは異なり、オーバーロックミシンはかぎ針編みに似た方法で、ルーパーを使用して針が通る糸のループを作成します。メローのオリジナルの3本糸オーバーエッジミシンは、現代のオーバーロックミシンの先駆けです。時が経つにつれて、メロー・マシン・カンパニーは、2本糸および4本糸ミシン、1本糸バットシーム、カッターレス・エンブレムエッジャーなど、さまざまなオーバーロックステッチを作成する新しい機械の設計を先導しました。
1905 年に Willcox & Gibbs 社と Merrow Machine Company 社の間で争われた画期的な訴訟により、オーバーロックの初期の機械的開発に対する所有権と権利がMerrow Machine Company 社に確立されました。
20世紀初頭を通じて、コネチカット州とニューヨーク州はアメリカ合衆国における繊維製造と機械生産の中心地でした。そのため、多くのオーバーロックミシンメーカーがアメリカ合衆国北東部に拠点を構えました。
1964年、ある日本のミシンメーカーの技術者と管理職数名が、当時製造していた工業用オーバーロックミシンを、家庭用としてより小型・軽量なモデルに再設計しました。彼らはその構想を会社に提案しましたが、却下されたため、会社を辞めてJUKI株式会社を設立しました。
タコニー社の創設者ニック・タコニーは、オーバーロックステッチ(いわゆる「ベビーロック」)を製造する機械を米国市場に導入しました。これにより、縫製愛好家は工業用衣料品メーカーと同様の仕上げの縫い目を持つ衣類を製造できるようになりました。[ 1 ]
アメリカでは、「オーバーロックミシン」という用語はほとんど「サージャー」に置き換えられています。しかし、オーストラリアやイギリスなど、世界の他の地域では「オーバーロックミシン」という用語が今でも使われています。
オーバーロックステッチは様々な方法で分類されます。最も基本的な分類は、ステッチに使用する糸の数です。工業用オーバーロックミシンは、一般的に1本、2本、3本、4本、または5本の糸で構成されています。それぞれの糸構成には、独自の用途と利点があります。
2 スレッドおよび 3 スレッドの形成は、Merrow Machine Company にちなんで 「メローイング」とも呼ばれます。
オーバーロックステッチの種類には、ステッチ偏芯とステッチ幅という変数も存在します。ステッチ偏芯は1インチあたりのステッチ数を示し、調整可能で、1台のミシンでも大きく変化します。ステッチ偏芯の種類によって、ステッチの密度や見た目の安定感が変わります。ステッチ幅は、生地の端からステッチまでの幅を示します。薄手の生地は、引っ張りを防ぐためにステッチ幅を広くする必要があることがよくあります。
ステッチの種類にさらなるバリエーションを加えるのが、差動送り機能です。この機能により送り速度を調整できます。超高速送りでは、波打つような、あるいは「レタスの葉」のような効果が得られます。また、一部のメローイングマシンには、生地の端をステッチに巻き込むパーツが組み込まれており、耐久性を高めています。

オーバーロックステッチは、伝統的に縁取りや軽い縫い合わせに使用されます。その他の用途としては、以下のようなものがあります。