シャドウファイア

シャドウファイア

初版
著者	ディーン・クーンツ
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版社	エイボンブックス
発行日	1987
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	436
ISBN	0-380-75216-6
OCLC	28011779

『シャドウファイアーズ』は、アメリカの作家ディーン・クーンツが1987年に発表した小説である。 ^[1]クーンツがストレートなホラー小説に挑戦したこの作品は、当初はリー・ニコルズというペンネームで『シャドウファイアーズ^{』 [要出典]として発表された。[1]}物語は、7年間連れ添った夫と離婚しようとしている若い女性が交通事故で未亡人になるというもの。しかし、まもなく夫の遺体は遺体置き場から消え、他にも残酷な方法で殺害された遺体が発見される。女性レイチェルとパートナーのベン・シャドウェイは、誰も信じられないような恐ろしい秘密を知ってしまい、彼らを黙らせ、殺そうとする勢力に追われることになる。

あらすじ

物語の主人公は、バイオ研究会社の熱心な科学者である虐待的な夫エリックと離婚手続き中だった女性で、夫は交通事故で亡くなります。

夫は、幼少期に受けた性的虐待と、加害者が地獄で待ち受けているのではないかという恐怖から、死を逃れることに執着し、不死の研究をしていたことが判明した。実際、彼は驚異的な再生能力を与えるように設計された未検証の血清を用いて、自ら実験を行ったのだ。

夫は遺体安置所で目を覚ますが、彼の「不死」には欠陥があることが判明する。「心」は単なる肉やタンパク質ではなく、電気信号でできているため、脳の損傷を適切に修復できないのだ。交通事故のトラウマにより、彼は絶え間ない痛みと思考の明晰さを欠く状態に陥っていた。今や止めることのできない殺人マシンと化した夫は、妻を国中ストーキングしながら、死からの蘇生によって急速に変異し、徐々に狂気に陥っていく。

レイチェルとボーイフレンドのベン・シャドウェイは、蘇生したエリックを田舎の秘密の隠れ家まで追跡し、彼がレイチェルを見つけて殺せるレベルまで再生する前に殺そうとする。しかし、エリックは彼らの裏をかき、レイチェルとベンがラスベガスで別れて会う計画を話し合っているのを偶然聞いてしまい、レイチェルの車のトランクに隠れることに成功する。

レイチェル・リーベンは無意識のうちにエリックをラスベガスに向けて乗せている途中、車のトランクから出てくるエリックを目撃する。エリックは今や、何とも言えないミュータントへと醜く変貌し、急速に変異している。砂漠まで追跡が始まるが、ガラガラヘビの巣窟でエリックが餌を食べている隙にレイチェルは逃げ出し、車に戻ると再びラスベガスに向けて出発する。しばらくして、エリックは車の運転手を殺害して食べ、さらに女性乗客をレイプして殺害し、貪り食った後、やはりラスベガスに向けて出発する。ベン・シャドウェイは連邦捜査官のアンソン・シャープにも追われている。シャープは、ベトナム戦争で共に従軍し、シャープの汚職と違法密輸活動を暴露したことで、20年来の恨みをシャドウェイに抱いており、シャープは米軍から不名誉除隊となっている。エリック・リーベンのバイオ研究会社のパートナーたちも、シャドウェイとレイチェル・リーベンを追跡していた。会社が進めていた極秘プロジェクトがメディアに暴露されるのを阻止しようとしていたが、シャープの手によって阻止された。シャープはワイルドカード計画の秘密を守り、ベンへの復讐を果たすため、二人を殺害しようと企んでいた。

ネバダ州からラスベガスまでの長い追跡の後、カップルはベンのホテルでエリックと最後の対決を迎える。エリックはついに変異し、止めようもなく、正体も分からない昆虫のような姿に変化した。彼らが持つ銃火器では殺せない。彼らは機転を利かせ、エリックにガソリンをかけ、火をつけた。火に包まれたエリックの変異した体内で加速した新陳代謝は、再生とさらなる変異を求めて自らを食い尽くし、彼の体はドロドロになり、ついに遺伝子異常の怪物は絶命したが、その前にエリックの粉々になった意識は死を受け入れていた。シャープは彼らを殺そうとするが、シャープが狂気に陥っていたことに気づいた部下の一人がシャープの頭を撃ち抜き、彼を殺害する。敵が二人とも死んだことで、レイチェルとベンはついに結婚の準備を整え、マスコミにこのことを伝えた。

参考文献

1. ブルー、タイソン (1987年4月19日). 「注目すべきウォッチャー」.メイコン・テレグラフ. 2024年12月4日閲覧。

外部リンク

• シャドウファイアーズ書評