サメと小魚
 初版米国版（パンテオンブックス） | |
| 著者 | ヴォルフガング・オット |
|---|---|
| 原題 | Haie und kleine Fische |
| 翻訳者 | ラルフ・マンハイム |
| 言語 | 英語 |
| 出版社 | ライオンズプレス |
発行日 | 1954年（ドイツ語）1957年（英語） |
| 出版場所 | ドイツ |
| ページ | 432 |
| ISBN | 978-1-58574-809-9 |
| OCLC | 53028703 |
『鮫と小魚』は、ドイツ人作家ヴォルフガング・オットによる小説です。1954年に初版が出版され、著者自身の若き潜水艦乗組員としての体験に基づいています。物語の中心は、 17歳にして海上戦争、特に第二次世界大戦における潜水艦戦の恐怖と残酷さに巻き込まれる、冷笑的な青年タイヒマンという船乗りです。 [ 1 ]（主人公のファーストネームはハンスですが、作中を通して彼と他の登場人物は姓で呼ばれています）。
この本の筋書きはほぼ均等に二部に分かれており、第一部では掃海艇でのタイヒマンの経歴、第二部ではＵボートでの勤務を扱っている。海軍のどちらの部門でも、ドイツ軍は当初持ちこたえるものの、連合軍が次第に優位に立つようになり、どちらの場合もタイヒマンの関与は悲惨な船の難破と、海を漂流する無力な船員に腐食動物のカモメがもたらす恐怖で終わる。海での場面の合間には、主人公と彼の人生における二人の女性との複雑な関係が描かれる。二人は彼を愛するハンブルクの売春婦（後に売春宿の経営者）ドーラと、彼が深く、そして非常に罪深い恋をしている船長の妻エディトである。
タイヒマンのナチス政権に対する態度は複雑で、相反するものである。一方では、ゲッベルスのプロパガンダを愚劣な戯言とみなし、出会う狂信的なナチスには軽蔑の念を抱くばかりである。しかし同時に、彼は政権に対して明確な立場を取ることを拒否する。たとえ反体制派の船員仲間から、ドイツのユダヤ人が組織的に殺害されていると暴露されてもなお、彼は断固として海に出続ける。たとえそれが無駄だと知り、Uボートが大西洋の戦いに敗れ、ドイツが戦争そのものに敗北しようとしていることを悟ってもなお、タイヒマンは何度も海に出続ける。タイヒマンは、自分を敵視するイギリス人船員たちに憎悪や敵意を抱くことはなく、彼らを、ある事情で自分を殺そうとする立場に追い込まれた仲間の船員と見なしていた。その一方で、彼は、ラ・ロシェルでの上陸休暇中に売春宿を出た彼を殺そうとし、実際に彼の純真な船員仲間を殺害したフランス・レジスタンスのメンバーに対して、殺意に満ちた憎悪を抱いている。
評論家のフレデリック・モートンは、この小説を「『ケイン号の叛乱』のドイツ版」と評した。[ 2 ]特に、タイヒマンはキャリア初期において、ヘルマン・ウォークのクイーグ艦長に匹敵する、暴君的で臆病で酒飲みの、悪名高い艦長の下で働くことになる。このエピソードは『ケイン号の叛乱』よりもはるかに残酷な結末を迎える。船員たちは酔っ払って横たわる艦長の喉を切り裂き、その遺体を海に投げ捨て、船のスクリューで噛み砕かせ、死因を隠蔽するのである。
この悪い船長は、タイヒマンが後に出会う、互いに全く異なる二人の善良な船長と対照的である。掃海艇員としてのキャリアの後半、彼は洗練されていて知的な船長の下で働くが、タイヒマンは明らかに船長を父親のような存在として受け入れている。この関係は悲惨な船の難破で終わる。タイヒマンと船長は二人とも重傷を負い、小舟で漂流し、腐肉を漁るカモメが船長の両目をつついてしまう。タイヒマンは、純粋な意志と忍耐力で、なんとか舟を岸に着ける。その間ずっと、エディスの夫の命を救い、彼女を連れ戻していることを強く意識していた。後に、彼は、今は障害を負い、快適な家に住み、海戦の遂行と戦争全般を批判する論文を執筆している船長を訪ねる。タイヒマンとエディスの間には強い性的緊張が生じ、船長の失明は不倫の絶好の機会を提供する。罪悪感に苛まれたタイヒマンは家から逃げ出し、電車に乗り込むと、突然エディスがプラットフォームに現れて彼に懇願した。「お願い、二度と戻ってこないで！絶対に、絶対に！」タイヒマンは結局戻ってこなかった。
Uボートでは、タイヒマンは全く異なるタイプの艦長の下で働く。艦長は厳しく横暴だが、非常に勇敢で比類のない船乗りであり、乗組員は彼を憎みながらも、命を託す覚悟がある。Uボートは暑いカリブ海から寒い北大西洋へと場所を移し、いくつかの成功を収めるが、長年の争いとなった大西洋の戦いでついにイギリスが勝利し、形勢は逆転する。状況はますます厳しくなり、タイヒマンは片足を切断された親友を失う。そして、生きる気力を失い、徐々に衰弱していく。悲惨な最終話では、Uボートは機雷に接触して海底に沈み、二度と浮上することはない。乗組員は死を覚悟するが、不屈の艦長は21人の乗組員にサバイバルスーツを着用して浮上するよう激励する。乗組員たちはそれに従い、たった一人の犠牲者を出すのみであった。しかし、これは実に欺瞞的なサバイバルだった。サバイバルスーツの製作者は、食料や飲料水、そして助けを求める手段を一切備えていなかったのだ。こうしてUボートの生存者たちは水上での長期にわたる死を運命づけられ、艦長でさえこれ以上の資源を見つけることができなくなった。そして彼らが衰弱していくと、カモメが急降下してくる。以前の経験から、タイヒマンは正気を失い、カモメたちをヒステリックに歓迎すると叫ぶ。
追記には、カモメがドイツの哨戒艇の注意を引き、到着したUボートの生存者7人がまだ生存しているのを発見したことが記されている。しかし、オットはタイヒマンがその7人の中にいたかどうかについては意図的に言及していない。
参考文献
- ^ 「Sharks and Little Fish - Wolfgang Ott」 AllNavyBooks. 2008年3月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2018年2月4日閲覧。
- ^オット、ヴォルフガング（2003年）『サメと小魚：ドイツの潜水艦戦を描いた小説』グローブ・ピクォート・プレス、ISBN 1-58574-809-9。
