 初版 | |
| 著者 | レスリー・チャータリス |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | 聖人 |
| ジャンル | ミステリー小説 |
| 出版社 | ホダー・アンド・ストートン |
発行日 | 1931 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| 先行 | エイリアス・ザ・セイント（英国）殺人容疑で指名手配（米国） |
| に続く | 聖なる恐怖 |
『彼女は貴婦人だった』（She Was a Lady）は、レスリー・チャータリスによる推理小説のタイトルで、彼が創作したサイモン・テンプラー（別名ザ・セイント）を主人公としている。この小説は1930年2月から3月にかけて雑誌『スリラー』に連載され、チャータリスによる改稿を経て、 1931年11月にイギリスのホッダー・アンド・スタウトン社から完全版が初めて出版された。 [ 1 ]これはテンプラーの冒険を描いた7冊目の作品であり、4冊目の長編小説である。
サイモン・テンプラーの他の初期小説と同様に、本書も版を重ねるごとにタイトルが変更されている。1932年にアメリカでクライム・クラブ社から初版が出版された際は、『エンジェルズ・オブ・ドゥーム』というタイトルだった。1941年以降に出版されたほとんどの版は『ザ・セイント・ミーツ・ヒズ・マッチ』というタイトルだが、1982年にエース・チャーター・ブックス社から再版された版では『エンジェルズ・オブ・ドゥーム』というタイトルが復活している。
バール・ベアラー著『ザ・セイント：印刷、ラジオ、映画、テレビの完全史 1928-1992』によると、チャータリスは当初この小説を別の主人公で執筆し、その後、その形で雑誌に掲載された。後に彼はこの小説を大幅に改訂し、サイモン・テンプラーを主人公にした冒険小説へと作り変えた。
プロット
サイモン・テンプラーは、何年も法の網を越えた生活を送ってきたが、過去の（疑わしい）犯罪について恩赦を受け、現在はスコットランドヤードの捜査官として働いている。彼の最初の任務は、エンジェルズ・オブ・ドゥームと呼ばれる犯罪組織の捜査である。この組織は、（とりわけ）有罪判決を受けた重罪人が警察の捜査網や待ち伏せから逃れる手助けをすることを専門としている。エンジェルズ・オブ・ドゥームを率いるのは、ジル・トレローニーという若い女性。彼女は、父親の死の責任を負っているスコットランドヤードに大混乱をもたらすためなら、必要ならセイントの殺害さえも容認する。しかし、トレローニーを追うテンプラーは、彼女の中に思いがけない同志を見出す。
本書は三部構成で、中編三部作とも言えるでしょう。第一部では、テンプル騎士団がトレローニーを調査し、彼女の犯罪行為の原因を突き止め、最終的にトレローニーが彼女の父親に罪をなすりつけた男の一人を殺害することを許可し、その結果、運命の天使たちは解散させられるまでが描かれています。この部分では、聖者がメイフェアのアッパー・バークレー・ミューズに住んでいることが分かります。 「聖者はそこでガレージを2つと上階の部屋を改装し、ロンドンで最も独創的で快適な要塞にしていた」こと、そしてそこにオレイスという名の男の使用人がいることが分かります。
その後、第二部では、テンプル騎士の警察官としての地位は、トレローニーと共に、トレローニーの父の死に関与していると思われるもう一人の男を追ってパリへ向かう際に、明らかに終焉を迎える。小説のパリ編が始まると、テンプル騎士とトレローニーはパートナーとなり、サイモンは後光が差す棒人間の絵からなる伝統的な「名刺」を渡す際に、女性像を描き加えざるを得なくなるほどである。
一方、スコットランドヤードのクロード・ユースタス・ティール警部は、セイントとトレローニーの両者が運命の天使を再活性化させたとの報告を受けて、両者の追跡を続けている。
小説の第 3 部では、テンプラーとトレローニーが、彼女の父親に罪をなすりつけた 3 人目の最後の男を追うが、そのためには、まずスコットランドヤード内部から予想外の助力者を集めなければならない。
本書は、テンプラーによるメタフィクション的な言及で幕を閉じます。テンプラーは、本書にふさわしいエピローグを探している物語の登場人物に自らを誘います。また、本書に先駆けて出版されたアメリカのオムニバス小説集『Wanted for Murder』のタイトルにも直接言及しています。 『She Was a Lady』は、セイントの過去の同僚、特に恋人のパトリシア・ホルムについては一切言及されていない点でも注目に値します。これは、シリーズの中で初めて、こうした省略が見られる作品の一つです（これは、前述の通り、本書が当初セイントの冒険小説として構想されていなかったためと考えられます）。
映画化
『彼女は淑女だった』は、サイモン・テンプラーを主人公としたハリウッド映画2作目の原作として1939年に映画化されました。RKOピクチャーズが制作した『聖者の逆襲』は、ジョージ・サンダースがテンプラー役を演じた初の映画となりました。この映画では原作に多くの変更が加えられており、ジル・トレローニーの名前がヴァル・トラヴァースに変更され、聖者とトレローニー/トラヴァースのコンビという設定は削除されました。原作から引き継がれた要素の一つは、聖者の棒人間マークの女性版が初めて（そして唯一）使用されたことです。
参考文献
- ^ Lofts, WOG; Adley, Derek (1971). The Saint and Leslie Charteris . London: Hutchinson Library Services. p. 101.