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羊牧場とは、オーストラリアまたはニュージーランドにある大規模な施設(牧場、牧場に相当)のことであり、その主な活動は羊の毛や肉の生産を目的として羊を飼育することです。オーストラリアでは、羊牧場は通常、国の南東部または南西部にあります。ニュージーランドでは、メリノ種は通常、南島の高地にあります。これらの牧場は数千平方キロメートルに及ぶこともあり、家畜に十分な飼料と水を持続的に供給できるように、 飼育密度は低く抑えられています。
オーストラリアでは、羊牧場の所有者は、牧場主、牧草地主、または羊の放牧地が羊牧場と呼ばれていた頃の旧不法占拠者(『ワルチング・マチルダ』のように)と呼ばれることがあります。
オーストラリアにおける羊牧場と羊の飼育は、 1788年にイギリスの入植者がシドニー湾で羊の飼育を始めたときに始まりました。[ 1 ]
オーストラリアとニュージーランドでは、羊毛刈りは毎年羊を集めて毛を刈ることを意味し、羊毛刈り小屋と羊毛刈り師の宿舎は牧場の重要な一部です。牧場には通常、ホームステッド、隣接する小屋、風車、ダム、サイロ、そして多くの場合、ロイヤル・フライング・ドクター・サービスやその他の軽飛行機が利用できる滑走路も設けられています。
歴史的に、アウトステーションとは、オーストラリアの羊や牛の牧場にある補助的な牧場やその他の住居で、メインの牧場から往復1日以上かかる場所にあるものでした。[ 2 ] [ 3 ]この用語は後に、ホームランドコミュニティとも呼ばれる特定のタイプのアボリジニの集落を表すために使用されるようになりましたが、今日でも、例えばローリンナ羊牧場などの大規模な牛や羊の牧場を指すのに使用されています。[ 4 ]
気候と植生が許す地域、特に犬よけフェンスの北側では、牧場は羊ではなく肉牛を飼育する牧場と似ています。牧場によっては羊のみ、あるいは牧場のみではなく、牛、羊、耕作、さらにはヤギも飼育しているところもあり、羊毛や牛肉の価格変動の影響を受けにくくなっています。
管理方法は、牧場の所在地や季節によって異なります。例えば、干ばつが発生した場合は、家畜の売却や補助飼料の提供に関する決定が必要になります。
日常的な作業には、交配、毛刈り、ダニ、シラミ、ウジ虫駆除(必要に応じて)、出産、マーキングの監督が含まれます。子羊は生後約5ヶ月で離乳します。内部寄生虫駆除のための駆虫薬投与は、羊牧場における重要な日常業務です。
その他の活動には、雄羊の購入と、淘汰されるべき劣った種類の羊を決定するための羊の等級分けが含まれます。
羊、特に良質の子羊として育てられ、販売される羊の飼料として、作物や牧草地が栽培されることも少なくありません。柵は定期的に点検し、損傷箇所を特定して修復する必要があります。[ 5 ]カラス、ディンゴ、キツネなどの被害が懸念される 場合、羊飼育者は捕食動物の駆除も行う必要があります。
「羊牧場」という用語は、開拓初期には不法占拠者によって管理されていた柵のない土地を指すのによく使われていたが、後に柵で囲まれているかどうかに関わらず、大きな牧場の敷地を指すようになった。[ 6 ]
管理上の理由から、多くの牧場は牧場リース契約に基づいて存在していますが、州政府の管轄区域では、牧場として知られていることが増えています。
「羊の牧場をめぐる遊び」という用語は、大規模な、または真剣なゲームを表すときに使用され、通常は「私たちは羊の牧場をめぐる遊びをしているのではない」という表現で使用されます。
西オーストラリア州にあるローリンナ牧場は、オーストラリア最大の牧場で、約10,117平方キロメートル(3,906平方マイル)または250万エーカーの広さを誇ります。[ 7 ]
ウォルター・ピークは、ニュージーランド南島、ワカティプ湖の南岸に1860年に設立された、歴史ある牧羊場です。クイーンズタウンからはワカティプ湖を挟んで13キロメートル(8.1マイル)の距離にあり、歴史ある蒸気船TSSアーンスロー号で40分ほどの船旅です。
19 世紀の有名な作家 2 人が、羊牧場での生活について書いています。
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