

シェパーズホイッスルは、特殊な、調節可能なピッチ可変のホイッスルで、使役犬などの動物の訓練や指示伝達に用いられます。他のホイッスルとは異なり、口の中に装着します。ピッチは舌の位置によって制御されます。物理的には、シェパーズホイッスルは容器状のフルートであり、舌が共鳴室の片側を形成し、その大きさを制御します。ティンホイッスルと同様に、シンプルながらもそれ自体が楽器として使用できます。
羊飼いの笛は、牧羊犬に指示を伝え、群れをまとめる際に伝統的に使用されています。牧羊犬の競技会でよく見られますが、ガンドッグ[ 2 ]や鷹狩り[ 3 ]などの他の作業犬にも使用されています。
羊飼いの笛は、飼い主の指示を最大2マイル(3.2km)離れた場所から、使役犬に明瞭に伝えるために使用されます。笛は明瞭で高周波の音を発し、容易に調節でき、音程も可変であるため、羊飼いは様々な指示を伝えることができます。この音程は牧羊犬の聴力に最適な周波数に設定されており、羊を集める際に悪天候でも音程が届き、到達距離も長いため、羊飼いにとって最適な音程です。[ 2 ]
標準的なホイッスルコマンドがいくつかありますが、使用されるコマンドは異なります。[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]
一度に2匹または3匹の牧羊犬がいる大きな群れを管理する場合、特定の犬にのみ教えた個別のコマンド曲を口笛で吹くことで、どの犬でも制御できます。[ 2 ]

口承によると、原始的な笛は缶詰[ 6 ] [ 1 ]、ジャムの蓋[ 1 ] 、ドッグフードの蓋から切り取ったシートを折り曲げ、穴を開け、鋭い角を滑らかにして作られたとされています。
ホイッスルは商業的にも生産されています。シンプルなホイッスルは大量購入で1ドル未満で手に入ることもありますが[ 7 ]、高価なものは非常に装飾が施されている場合もあります。[ 8 ]一般的に、プラスチック、アルミニウム、ステンレス鋼、銀、真鍮、チタン、コーリアン、翡翠、水牛の角などの素材で作られています。[ 9 ]素材によって、音量、音色、音域など、ホイッスルの特性が変わります。 [ 10 ]
ホイッスルのサイズは、吹く人の口に合うように調整できます。ホイッスルの形状は、平らな円形の素材を中心線で半分に折り畳んだものと表現できます。これにより、断面は非常に狭いU字型になります。両側の隙間は非常に狭く、約4~5mmです。折り畳んだ部分から約5mm離れたところに、両面の中心線を通る穴が開けられます。[ 1 ]
目に見える面は半円形です。デザインは様々で、四角形、長方形、あるいは三角形のA字型などにも変形できます。また、笛をペンダントとして吊り下げるための持ち手や穴を付けることもできます。[ 1 ] [ 10 ]
笛の中には、音を大きくするために2つの穴が開いているものもあります。[ 10 ]
ホイッスルの位置は、標準的なホイッスルとはまったく異なります(図)。
笛はまず口のひだに押し込みます。U字の湾曲した開いた側が笛の口で、ここから空気が出ます。唇は湾曲した縁の外側に密着し、ひだの内側が唇の間から見えるようになります。使用時にはひだの裏側が舌に密着しますが、舌が穴を塞いではなりません。[ 1 ] [ 2 ]空気は舌の上を通り、上の穴を通り、下の穴の上部を通り過ぎ、唇の間から口から出てきます。[ 11 ]
穴の縁はフィップル(笛の吹口)として機能します。下の穴は、ホイッスルと口の底の間の空間、つまり閉じられた空気の袋に通じています。この空間は共鳴箱(共鳴室)として機能し、音はその中で共鳴します。瓶や水差しの縁に息を吹き込むことも、開口部を横切って吹くことで共鳴を生み出します。
一般的な単音の笛とは異なり、羊飼いの笛は舌と口を使って「共鳴箱」の形状と大きさを変えることで、様々な音程の音を出すことができます。舌と口を動かすことで共鳴、ひいては音色を変化させることができます。[ 11 ]ベッセル・フルートを参照。
1オクターブ以上の音域も可能ですが、笛によって音程や音量の範囲が異なります。[ 2 ]密度の高い素材は一般的に音域が広くなります。[ 2 ] [ 10 ]
犬が音声コマンドを訓練される際には、ホイッスルコマンドも並行して加えられます。犬がホイッスルコマンドに反応しているときは、音声コマンドを省略できます。犬の注意を引くために、コマンドを長くしたり、音量を上げたりすることもあります。[ 2 ]