シェッピー（演劇）
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『シェッピー』（1933年）は、ウィリアム・サマセット・モームが59歳で、小説家・劇作家として名声を博した後に執筆した最後の戯曲です。モームはこの作品をサー・ジョン・ギールグッドに捧げています。
ケント州シェッピー島生まれで「シェッピー」の愛称で呼ばれた美容師ジョセフ・ミラーの運命の転換を描いた物語です。舞台は1930年代。15年間同じ美容院で働き詰めだったシェッピーは、アイルランド宝くじで8,500ポンドの副賞を当てますが、大抵の人のようには、そして上司や妻、娘とその婚約者（教師で、彼は自分が他の人よりも教養があると信じている）も期待するほどには、当選を歓迎しません。
この劇は1932年に書かれ、1933年9月14日にロンドンのウィンダムズ劇場で初演され、当時31歳だったラルフ・リチャードソンや、無声映画のスターだった ローラ・カウィーなどが出演した。
『シェッピー』の制作後、モームはもう戯曲を書かないと公言し、その約束は1965年に亡くなるまで守られた。しかし、彼は短編小説、小説、記事、その他の作品を数多く書き続けた。
あらすじ
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美容師のジョセフ・「シェッピー」・ミラーは、アイルランド宝くじで突然8,500ポンドを当てました。彼はその賞金で、 シェッピー島の海を見下ろす土地の購入を検討していました。
シェッピーの妻ミラー夫人は、家事代行サービスを利用して家事を手伝ってもらうのが自分のためだと考えている。娘のフロリーは、婚約者アーニーとの結婚を早めるため、都会での仕事を辞める。
アーニーは、シェピーの富に近づくことで社会的地位が向上し、国会議員に立候補して、最終的には英国の首相になることを目標にできると信じている。
シェッピー氏を15年間雇っているブラッドリー氏は、シェッピー氏がこれから自分の美容院を買い取るだろうと信じている。
シェッピーは窃盗犯の裁判に出席し、被告に共感を覚える。この出来事と聖書の朗読に触発され、彼は賞金を慈善事業に使うことを決意する。
彼は困窮している売春婦を家に迎え入れ、また法廷で知り合った泥棒をも家に迎え入れる。
泥棒と売春婦はすぐに家を出て行きますが、これは彼らが盗みと売春を好むことを示しています。
家族は、シェピーが「お行儀が悪い」と診断され、これ以上お金を渡せなくなることを願って、精神科医に診てもらう計画を立てた。精神科医はシェピーが確かに「お行儀が悪い」と認めた。
劇は死神がシェッピーを訪ねる場面で終わります。シェッピーは死神にこう告げます。
今となっては、医者に勧められた時にシェピー島へ行っていればよかったと思っています。あなたはそこで私を探そうとは思わなかったでしょう。
死は答える。
バグダッドに商人がいました。彼は市場に食料を買わせるために召使いを行かせました。しばらくして、召使いは顔面蒼白で震えながら戻ってきて、言いました。「旦那様、たった今、私が市場にいた時、人混みの中の女に押されました。振り返ると、押されたのは死神でした。彼女は私を見て、脅すような仕草をしました。『さあ、あなたの馬を貸してください。そうすれば、私はこの町から馬で出て、運命を回避します。サマラへ行けば、死神は私を見つけないでしょう』。商人は彼に馬を貸し、召使いはそれに乗り、拍車を馬の脇腹に突き刺し、馬が全速力で駆け出しました。それから商人は市場に降りて行き、人混みの中に立っている私を見つけると、私のところに来て言いました。『今朝、召使いに会った時、なぜ脅すような仕草をしたのですか』私は、『あれは脅すような仕草ではありません、ただ驚かせただけです』と言いました。私はバグダッドで彼に会って驚いた。今夜サマラで彼と会う約束があったからだ。
この戯曲が他の作家に与えた影響
ジョン・オハラは、モームがシェッピーの『死神』に死神との場面を盛り込んだことに着想を得て、彼の影響力の大きい著書『サマラでの約束』のタイトルをつけた。彼は1953年版の序文でモームに直接感謝の意を表している。[ 1 ]
ジェフリー・アーチャーは著書『長い物語を短く切り取る』の中で、モーム版を逐語的に引用している。序文では、この物語が古代中東の史料に由来する、はるかに古いものであることを認識しつつも、ジョン・オハラとサマセット・モームをこの版の出典として直接言及している。
ピーター・ボグダノヴィッチ監督の1968年の映画『ターゲット』の中で、ボリス・カーロフ演じる登場人物がモーム版の物語をほぼ一言一句そのまま朗読する場面がある（死神を三人称で描写しているが、召使いの逃亡に関する同じ詳細が含まれている）。
この物語の改変版は、イギリスのテレビ番組『シャーロック』第4シリーズ第1話「シックス・サッチャーズ」（2017年）で語られています。物語には召使いが登場せず、代わりにバグダッドの市場で朝死神に遭遇して驚いた商人が、サマラで死神と夜の約束を交わします。
この物語は、アラン・ギバードとウィリアム・ハーパーの影響力のある論文「反事実と二種類の期待効用」における思考実験の着想の元となった。この思考実験は「ダマスカスの死」として知られるようになった。ギバードとハーパーによる再話では、都市はバグダッドとサマラからアレッポとダマスカスに変更されている。
参考文献
