
ショートストップ(略称SS)は、野球またはソフトボールにおいて、二塁と三塁の間に位置する守備位置で、最も守備が厳しいポジションの一つとされています。歴史的には、このポジションは守備のスペシャリストに割り当てられていましたが、彼らは一般的に打撃が苦手で、打順の下位に置かれることが多かったのです。今日では、ショートストップは打撃が優れていることが多く、打順の上位に配置される選手も多くいます。スコアラーが守備のプレーを記録する際に使用する番号付けシステムでは、ショートストップには6番が割り当てられています。
野球では左打者よりも右打者が多く、また多くの打者がボールを軽く引っ張る傾向があるため、他のどのポジションよりもショートへの打球が多くなります。二塁手と同様に、ショートも4-6-3ダブルプレーを行う際など、機敏な動きが求められます。また、三塁手と同様に、ショートは内野の左側に飛んだ打球を捕球するため、打者走者が一塁の安全な場所に到達する前にアウトにするためには、強い腕力が必要です。
野球史家のジョン・ソーンと野球殿堂研究家のフレディ・ベロウスキーによると、ニッカーボッカーズのドック・アダムスがショートというポジションの概念を生み出したという。 [ 1 ] [ 2 ]ニッカーボッカーズが活動を始めた最初の5年間、チームは8人から11人の選手でプレーしていた。内野手は各ベースをカバーする選手のみで、選手が8人を超える場合は、外野手を追加することもあった。ボールが軽いため、外野手は内野にボールを投げるのが難しかった。アダムスが1849年から1850年の間に始めたショートのポジションは、外野手からの送球を捕球し、3人の内野手に送球するために使われた。[ 1 ] [ 3 ]このポジションは内野手というよりは4番目の外野手に近いもので、当時は「ショート・フィールダー」(ソフトボールでは10人目の選手を指すのに今でも使われている用語)とも呼ばれていた。[ 4 ]

より高品質の野球ボールの登場により、ボールの飛距離が伸びたため、アダムズは内野に転向した。[ 1 ]しかし、主にブルックリン・アトランティックスに所属していたディッキー・ピアースが、現在のような遊撃手のポジションを初めて守った選手とされている。[ 5 ]アダムズはニッカーボッカーズで長く選手生活を送り、1860年まで同チームに在籍した。[ 6 ]
投手と捕手は指定されたエリアですべてのプレイを開始する必要があります(投手は投手マウンドの上にいて、片足を投手ラバーにつけ、捕手はホームプレートの後ろの捕手ボックスにいなければなりません)。これとは異なり、遊撃手と他の野手は、プレイが始まったら打者と走者の行動を予測して、自分の位置を変えることができます。[ 7 ]
ショートは通常、三塁側の二塁ベース付近に位置します。右利きの打者は三塁ベース寄りにボールを打つ傾向があるため、右打者の場合は三塁ベース寄りに、左打者の場合は一塁ベース寄りにポジションを取るのが一般的です。ショートは一塁への送球距離が比較的長く、捕球したゴロが比較的遠くまで飛んでいくことが多いため、送球時間が短い傾向があるため、一般的に強い肩の持ち主です。また、ショートは極めて機敏な動きも求められます。ショートのポジションまたはその付近に打たれたボールは、内野の他のポジションに打たれたボールよりも強く打たれることが多いためです。
遊撃手は、二塁手または一塁手に打球が当たったダブルプレーの状況で二塁をカバーする必要がある。また、走者が盗塁を試みた場合も二塁をカバーする必要があるが、これは左利きの打者が打席に立っている場合のみである。これは、内野が左利きの打者に対して一塁方向に動き、結果として二塁に最も近い内野手が遊撃手になるからである。遊撃手は、ローテーション プレイを含め、さまざまな時点で三塁をカバーする必要がある。ローテーション プレイは、一塁と二塁に走者がいて三塁方向に犠牲バントが試みられ、三塁手がそれを処理するためには三塁から離れて移動する必要があるときに発生する。遊撃手は一般に内野でのポップアップの捕球でも優先されるため、他のプレーヤーを何度もコールすることになるが、深いポップアップの場合は、外野手にコールされた場合は通常後退する。外野への三塁方向の打球、およびレフトとセンターへの二塁方向の打球をカットオフマンとして扱うことが多い。システムによってはレフトから本塁へ向かう打球をショートがカットすることもあるが、通常は三塁手がカットオフマンを務める。
守備重視の姿勢は、このポジションの人材確保を非常に困難にしている。歴史的に、強力な遊撃手は必ずしも優れた打者である必要はなかった。メジャーリーグで最も打率の低い選手の中には、マリオ・メンドーサなど、このポジションを務めた選手もいる。メンドーサは、ジョージ・ブレットが打率.200未満の打率を表す「メンドーサ・ライン」という名で広く知られるようになった。しかし、1960年代以降、守備と打撃の両方の能力を持つ選手を求めるチームが増えたため、このような平凡な打撃の選手は少なくなってきた。[ 8 ]
実際には、打撃成績が優秀で限界に近い遊撃手は、キャリア初期(例:ジョージ・ブレットとマイク・シュミットはともにキャリア初期に遊撃手として試された)[ 9 ] [ 10 ]であっても、守備範囲の狭さ、反射神経の鈍さ、投球腕の弱さ、負傷リスクの増加、またはアーニー・バンクス、カル・リプケン・ジュニア、アレックス・ロドリゲス、マイケル・ヤング、ミゲル・テハダのように他の有力な遊撃手との共存などの理由で、ほとんどどのポジションにも異動させられる可能性がある。

選手が殿堂入りした年は、名前の後の括弧内に表示されます。

出典: [ 11 ] (チーム名は記載されていない)
出典: baseballreference.com