入換作業とは、鉄道事業において、車両を編成に組み入れる作業、あるいは編成を編成に組み入れる作業を指します。アメリカ合衆国では、この作業はスイッチング(switching)と呼ばれています。
動力は通常、機関車によって供給され、英国では入換機関車、米国ではスイッチャー機関車と呼ばれます。現在、入換機関車とスイッチャーのほとんどはディーゼル機関車ですが、蒸気機関車や電気機関車も使用されていました。機関車が使用できない場合(例えば重量制限など)、過去には馬やキャプスタンによって入換作業が行われていました。 連結器を備えた軌道鉄道車両も入換作業に使用できます。[ 1 ]


「入換作業員(shunter)」や「転轍作業員(switcher)」という用語は、機関車だけでなく、地上で入換作業に従事する作業員にも適用されます。こうした作業員の作業は、轢かれる危険があるだけでなく、一部の鉄道システム、特にバッファー・アンド・チェーン式/スクリュー式連結システムを採用しているシステムでは、入換作業員が貨車/客車の間に入り込んで連結・分離を行う必要があるため、特に危険を伴います。これは特に過去に顕著でした。例えば、ミッドランド鉄道は、負傷した入換作業員の治療を行うために、トトンヤードに救急車を常駐させていました。
1900年から1939年の間に英国鉄道監督局が調査した職員事故20,964件(職員事故全体の約3%)のうち、6,701件が入換作業に関連するものと分類されています。この6,701件のうち、1,033件が死亡事故でした。鉄道監督局による20,964件の事故調査はすべて、他の約28,000件の事故とともに、「Railway Work, Life & Death」プロジェクトによって記録され、無料で公開されています。[ 2 ]
フックとチェーンで連結する入換作業員の主な道具は入換ポールであり、これにより入換作業員は車両の間に物理的に入らずに、貨車の間に手を伸ばして連結器を固定したり外したりすることが可能になった。このタイプの入換ポールは、北米で実際に使用されている同名のポールとは全く異なる設計であった(下記参照)。[ 3 ]

一部の国では、隣接する線路上の車両を移動させるためにポールが使用されることがありました。アメリカ合衆国では、この手順は「ポールスイッチング」または略して「ポーリング」と呼ばれていました。イギリスでは「プロッピング」と呼ばれていました。これらの場合、機関車または他の車両は、移動が必要な車両の近くに移動します。地上の鉄道員は、木製のポール(機関車に恒久的に取り付けられている場合もあります)を配置し、移動が必要な車両のポールポケットに差し込みます。機関士は、そのポールを使って車両を隣接する線路に押し出します。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]ポーリングポケットまたはポールが切換機関車で一般的になる以前は、アメリカの鉄道会社の中には、ポーリングポケットのない機関車に連結できる専用のポーリングカーを製造していました。[ 9 ] [ 10 ]この慣行は1900年以前には鉄道操車場でよく行われていた。[ 11 ]ポール作業はいくつかの事故の原因となり、後年には推奨されなくなり、廃止された。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
ポーリングポケット.
鉄道ポーリング.