
OECDの定義によると、シャトル貿易とは「個人事業主が海外で商品を購入し、それを輸入して露店や小売店で転売する活動である。多くの場合、輸入関税を回避するために、商品は完全な申告なしに輸入される。」[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
シャトル商人(ロシア語:челноки、ローマ字: chelnoki、直訳すると「シャトル」、ウクライナ語:човники、ローマ字: chovniki )は、ソビエト連邦後期およびソビエト連邦崩壊後の国々でシャトル貿易に従事していた人々であり、商人は国内と国外を往復して商品を購入し、国内で販売していた。[ 4 ]ペレストロイカ時代に始まり、ソビエト連邦崩壊後もロシアだけでなく、多くのソビエト連邦崩壊後の国々で続いた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
シャトル業者は双方向に商品を運ぶことがありますが、輸入法の抜け穴を悪用した密輸品であることが多いです。シャトル業者は容易に特定できるため、強盗の被害に遭うケースも少なくありません。それでも、このビジネスは魅力的です。例えば、2007年には、サンクトペテルブルクからフィンランドへのシャトル業者は、1往復あたり平均400~600ユーロを稼いでいると報告されています。[ 10 ]
トルコでは、シャトル貿易は1960年代から「スーツケース貿易」(トルコ語:bavul ticareti )として知られており、当時は北キプロスからスーツケースで商品が運ばれていたため、この言葉が生まれた。[ 11 ]