SiConnect

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SiConnectは、独自の技術を用いてブロードバンドモデム用シリコンを製造していた電力線通信技術企業でした。2004年にイギリスで設立され、2010年に解散しました。[1] SiConnectは現在、異なる電力線技術の共存を可能にするIEEE P1901ドラフト仕様に、Arbitration-Determined Multiplexing（仲裁決定型多重化）技術を提供したことで最もよく知られています。 [2]

会社沿革

SiConnectは、通信技術のベテランであるトレバー・ソケル氏によって2004年に設立されました。SiConnectは、1999年に設立されたものの、2002年の経済不況により資金調達に失敗した電力線通信技術開発会社nSineの再建企業です。SiConnectはnSineの中核技術を採用し、PLT050集積回路として製品化し、「POEM」（「Powerline Empowered」の略）というブランド名で展開し、IEEEのP1901ワーキンググループで標準化を行いました。SiConnectは、標準的なファブレス半導体ビジネスモデルを採用していました。イングランドおよびウェールズで登録番号05029159で登記されています。

同社は非公開企業で、技術に特化している3つの初期段階のベンチャーキャピタルファンドから資金提供を受けていました。リード投資家による戦略変更を受け、PLT050からの最初の収益が出始めたちょうどその頃、2008年初頭に事業は売りに出されました。PLT050は、IntellonのHomePlug Turboシリコンと同じアプリケーションレベルのパフォーマンスを提供しましたが、HomePlug 1.0シリコンのより安価な価格で提供されました。主な市場は中国でしたが、中国国内市場では、より複雑なHomePlug設計の価格を賄うことができませんでした。SiConnectの営業およびマーケティング管理チームは、最大の中国顧客であるVigooleと合弁会社を設立し、VigooleがSiConnect事業を買収しました。同社の業務は深センに移転され、Poem Technologyに改名されました。売却プロセスにおいて、SiConnectの営業およびマーケティングのリーダーシップは、同社の最初の販売パイプライン（投資家がまだ販売プロセス用にパイプラインをまとめていなかった）と次世代の電力線製品の再構築されたビジネスプランに基づいてMBOを試みました。 [3]既存の投資家は買収に必要な資本を提供することができず、Vigooleへの売却は2008年後半に完了しました。

英国初のブロードバンド電力線通信技術の新興企業として、SiConnectはEE Times、[4] [5] [ 6] [7] [8] [9 ] Electronics Weekly [10] [ 11] [12] [ 13 ] [14] EDNなどの主要なICT業界の業界誌で大きく取り上げられました。[15] [16]

製品

SiConnectの技術は、シンプルな構成要素を包括的なシステム設計に統合することで、HomePlugのような高度なエンジニアリングを伴ったアプローチの複雑さを回避し、HomePlugと同等の性能をはるかに低価格で実現することを目指しました。第一世代のPOEM技術は21Mbit/sのPHY層を備え、そこから14Mbit/sのアプリケーションレベル性能を容易に実現できました。これは、PHY速度が85Mbit/sとはるかに高いにもかかわらず、当時の「HomePlug Turbo」技術と非常によく似ています。HomePlug型のアプローチは、重いOFDM変調層上でエンドツーエンドのスループットを確保するために、 FECなどの符号化技術に大きく依存していましたが、POEMは軽量でアジャイルなキャリアを使用し、特定のリンクにおける主要な動的ノイズ源を回避するために再調整できるため、強力なFECの必要性を軽減しました。コーナーケースのパフォーマンスはHomePlugほど高くなかったかもしれませんが、典型的なシナリオはHomePlugと同様に機能し、実装コストははるかに低く抑えられました。[17]

SiConnectの最初の製品は2007年に発売されたPLT050でした。[18]これは、21Mbit/s POEM電力線通信技術用のデジタルベースバンド集積回路でした。イーサネットとUSBデータプレーントラフィックインターフェース、およびコントロールプレーン管理用のホストプロセッサインターフェースポートを提供しました。PLT050は、UMCの0.18ミクロンデジタルプロセスで構築されました。PLT050には、高速でスケーラブルなアナログからデジタル、デジタルからアナログへの変換用の統合コンポーネントを含む外部アナログフロントエンド（AFE）回路が必要でした。PLT050をベースに構築された初期の電力線モデムでは、他のシリコンメーカーの電力線モデム設計と同様に、アナログデバイセズのAD9865統合AFE部品が使用されていました。SiConnectは、AD9865よりも低コストで優れた性能を提供する、コードネームSCA10という独自の統合AFEを設計していました。同社は、SCA10 と PLT050 を 1 つのパッケージに統合し、PLi050 と呼ばれる単一パッケージ ソリューションを販売することを計画していましたが、SiConnect が取引を停止する前には市場に投入されていませんでした。

アプリケーション

PLT050/PLi050は、主にオーディオ配信市場をターゲットとしていました。[19] POEMの主な強みは、低コスト（シリコンの設計がHomePlugスタイルのソリューションよりも本質的にシンプルで、したがって製造コストが安価）と複数のサービス品質をサポートしていることでした。バースト的なデータトラフィックがあっても中断することなく、低ジッタでロスレスの非圧縮ストリーミングオーディオをサポートする能力は、ホームシアター市場向けのソリューションを探しているハードウェアOEMにとって大きな魅力でした。このアプリケーションはCES 2008で成功裏に展示され、[20]大手OEMから強い関心を集めました。

仲裁決定多重化

SiConnect が HomePlug 製品に対してコスト面で優位に立つ理由は、非 OFDM PHY (物理層) と、MAC 層の基盤として SMA/CR を採用していることです。SMA/CR は Synchronous Multiple Access and Contention Resolution (同期多重アクセスと競合解決) の略で、複数のノードが同時に媒体にデータを送信する際に、競合解決メカニズムが MAC に組み込まれ、競合の勝者と敗者を明確に識別し、複数のノードが同時に送信を行うようにします。SiConnect の革新性は、競合解決メカニズムにサービス品質サポートを組み込み、最高のサービス品質を要求するネットワーク トラフィックを優先するとともに、競合で敗者となったノードが将来の競合で勝つ可能性が高くなるようにバックオフ機能を組み込んだことです。これらの機能を組み合わせることで、リアルタイム コンテンツ配信をサポートし、PHY 層のリソースをより効率的に使用できるようになりました。これは、SiConnect の低コストの 21 Mbit/s PHY が、HomePlug Turbo のより高価な 85 Mbit/s PHY とパフォーマンス面で競合できることを意味しました。

知的財産

SiConnectは、SiConnectおよびPOEMブランドの商標に加え、8件の特許を出願しました。最初の特許はSiConnectの存続期間中に取得されました。この特許と7件の出願は、SiConnectの買収後、Poem Technologyに譲渡されました。しかし、Poem Technologyはすべての出願と特許を失効させました。SiConnectの知的財産ポートフォリオは、電力線通信技術開発者と特許代理人からなる緊密なコミュニティ内で高く評価されていました。対象となる特許は以下のとおりです。

  • 「データ伝送方法および装置」 - US7103688(B2)として付与
  • 「データ伝送方法および装置」 - 出願 WO2007144605(A1)
  • 「電力線通信方法および装置」 - 出願 WO2007144600(A1)
  • 「通信装置」 - 出願 WO2007144594(A1)
  • 「四値から極値への変換を用いたDQPSKタイミング推定」 - 出願GB2439125(A)
  • 「デジタルゲイン制御」 - 出願 WO2008029114(A1)
  • 「データ通信」 - 出願 WO2008047069(A1)
  • 「変圧器およびコモンモードチョーク部品」 - 出願GB2447483(A)

標準化活動

SiConnectは、 IEEE、HGI、ETSIなど、複数の国際技術標準化団体で積極的に活動してきました。また、業界団体CEPCAの主導にも関わり、マーケティングワーキンググループの活動にリソースを提供しました。

SiConnect の Arbitration-Determined Multiplexing SMA/CR テクノロジーは、2007 年 7 月にエジンバラで開催されたIEEE P1901ワーキング グループ会議で発表され、その後 P1901 共存クラスタ仕様に組み込まれました。

2007 年 7 月のエジンバラ会議における IEEE P1901 ワーキング グループへの SiConnect プレゼンテーション (CX クラスタ技術提案 0321 r0 に関して)

参考文献

  1. ^ 「SICONNECT LIMITED」. Companies House . 2024年10月9日閲覧。
  2. ^ 「IEEE P1901 - 投票結果、3月5日～6日、福岡、日本」（PDF）公式ウェブサイトIEEE Standards Association 2008年3月。2008年7月3日時点のオリジナル（PDF）からアーカイブ。
  3. ^ 「ARC、電力線通信会社とプロセッサライセンス契約を締結」 Electronics Weekly、2007年3月6日。2013年4月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。
  4. ^ 「SiConnectが電力線ホームネットに接続」EE Times、2006年6月14日。
  5. ^ 「電力線ネットワークチップ開発者が資金調達を倍増」EE Times、2006年9月25日。
  6. ^ 「IEEE会議、電力線通信規格よりもブロードバンドを前進させる」EE Times、2007年7月13日。
  7. ^ 「GroupsがPowerlineオーディオプロジェクトにチームを結成」EE Times、2007年10月2日。
  8. ^ 「共存契約がBPL標準化の取り組みを促進」EE Times、2007年10月9日。
  9. ^ 「SiConnect：電力線モデムチップが最先端のマルチメディアアプリケーションに対応」EE Times、2007年12月5日。
  10. ^ 「通信スタートアップ企業、電力線通信への取り組みは今が好機」 Electronics Weekly、2006年3月6日。2013年4月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。
  11. ^ 「チップが家庭用電源ケーブルでリアルタイムビデオをサポート」。Electronics Weekly、2006年6月13日。2013年4月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。
  12. ^ 「電力線通信会社、初のチップセットを発表」『Electronics Weekly』2006年9月28日。
  13. ^ 「電力ケーブル経由通信会社、初のチップを発表」Electronics Weekly、2006年12月6日。
  14. ^ 「電力線通信業界、共存標準を模索」『Electronics Weekly』2007年7月18日。
  15. ^ 「適応型信号方式により電力線上でブロードバンドコンテンツをルーティング」EDN、2006年8月3日。
  16. ^ 「2006年のホット100製品」EDN、2006年12月15日。
  17. ^ 「電力線ネットワークには総合的な設計が必要」EDN、2006年7月21日。
  18. ^ 「英国企業、データ通信コストを大幅に削減」ComputerActive、2007年3月5日。
  19. ^ 「英国の電力線会社がオーディオ市場に参入」『Electronics Weekly』2007年12月12日。
  20. ^ 「SiConnect、マルチアプリケーション電力線ホームネットワーキングを実証」Electronics Weekly、2008年1月9日。
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