サイレンス・ドゥーグッド

サイレンス・ドゥグッドのニューイングランド・クーラント紙へのエッセイ

サイレンス・ダグッドは、ベンジャミン・フランクリンがニューイングランド・クーラント紙（彼の兄弟ジェームズ・フランクリンが創刊・発行する新聞）に作品を掲載するために用いたペンネームです。これは、ベンジャミン・フランクリンがクーラント紙に自身の名前で手紙を掲載しようとした際に何度も拒否された後のことでした。サイレンス・ダグッド夫人の14通の手紙は、1722年に初めて印刷されました。

歴史

フランクリンは少年時代、ボストンにある兄の印刷所で徒弟として働いていた。そこではニューイングランド・クーラント紙が発行され、印刷されていた。

フランクリンは書いたものを出版することはなかったので、16歳の時にサイレンス・ドゥーグッドという中年の未亡人というペルソナを作りました。^[1] 彼は2週間に一度、兄の印刷所のドアの下に手紙を置いていきました。合計14通の手紙が送られました。最初の手紙はこう始まりました。

お客様、

そもそも読者の皆さんにお知らせするのは難しいかも知れませんが、私は2週間に一度、この新聞を通じて短い手紙をお届けするつもりです。この手紙が読者の皆さんの楽しみにいくらか加わるのではないかと思います。

そして、今日では、一般の人々は、著者が誰であるか、あるいは何者であるか、貧乏か金持ちか、老若男女、学者か革エプロン男か、などについてある程度の知識を得てからでないと、読んだものを賞賛することも非難することもできないことが観察されているので、読者が私の作品を読む価値があるかどうか判断に迷うことのないように、私の過去の生活と現在の状況について簡単に述べることから始めるのは間違いではないだろう。^[2]

手紙には、フープペチコートに関する次のような引用など、植民地時代のアメリカの生活のさまざまな側面を揶揄する内容が書かれていた。

これらの怪物じみて混乱した迫撃砲は、教会にも、ホールにも、台所にもふさわしくありません。もしノドルズ島に多数設置されたら、女性の装飾品というより、町を砲撃するための兵器のように見えるでしょう。以前、公の日にたまたま町にいた誠実な隣人が、バルコニーに輪を半分ほど取り付けた四人の貴婦人が城壁に向かって退却するのを見たと教えてくれました。民兵たちは非常に恐れていたようです。（彼の考えでは）彼女たちの不規則な一斉射撃は、貴婦人のペチコートの威圧的な外観によるものだったのかもしれません。^[1]

これらの手紙はニューイングランド・クーラント紙に隔週で掲載され、読者を楽しませました。ドグッドさんが未亡人であることを知った男性の中には、結婚を申し込む手紙を寄せる人もいました。^[1]

結局、ジェームズは14通の手紙すべてが弟によって書かれたものであることを知り、激怒した。ベンジャミンは許可なく弟子入りを辞め、フィラデルフィアへ逃亡した。^[3]

手紙1と2 – ドグッドの経歴

フランクリンは、このキャラクターの背景を作り上げ、最初の手紙の大部分でそれを詳しく説明しました。

私が生まれたとき、両親はロンドンから北イングランドへ向かう船に乗っていました。この波乱に満ちた世界に私が足を踏み入れたのは、父の死という不幸が伴ったからです。当時の私は知る由もありませんでした。しかし、決して忘れることのできない出来事でした。父が甲板の上で私の誕生を喜びに浮かべていた時、容赦ない波が船に押し寄せ、一瞬にして父を流し去ってしまったのです。これが私が初めて見た日であり、父が最後に見た日でした。そして、悲しみに暮れる母は、一夜にして親であると同時に未亡人となったのです。

私たちがボストンに着いたとき（それから間もなくのことでした）、私は町から少し離れた田舎の場所で乳母をすることになりました。私はそこで学校に通い、幼少期から子供時代までを虚栄と怠惰の中で過ごし、生活のために厳しい交代勤務を強いられている貧しい母の負担にならないようにと、徒弟として送り出されました。

私の主人は田舎の牧師であり、信心深く温厚な若者で、独身でした。彼は、まだ悪に染まっておらず、自由で偏見のない時期に、深く永続的な印象を心に刻むのに最も適した時期であることをよく理解し、私の繊細な魂に高潔で敬虔な原則を植え付けるために全力を尽くしました。彼は、女性に必要なあらゆる知識と学問を私に教え込ませようと尽力し、あらゆる種類の裁縫、筆記、算数など、田舎で習得できるような技能を一切拒みませんでした。また、私が独創的な書物を読むことに並々ならぬ喜びを感じているのを見て、彼の書庫を自由に使わせてくれました。書庫は小さかったものの、理解を正しく促し、偉大で高貴な思想を育むためによく選ばれたものでした。

私がこの牧師先生と一緒に暮らし始めてからまだ二年も経たないうちに、私の寛大な母はこの世を去り、私を一人ぼっちにして、私が知る限り地上で何の縁もなかったのです。

これから成人するまでの私の人生における、つまらない出来事を延々と列挙して皆様の忍耐を無駄にするつもりはありません。ただ、私が陽気な田舎暮らしを送っていたこと、余暇は近所の女性たちと無邪気な遊びをしたり、最高の仲間と読書をしたりして、陰のある隠遁生活を送っていたことだけをお伝えしておきます。こうして私は、実りと喜びが入り混じった時間を過ごしました。苦悩といえば、想像上のもので、私の空想が生み出したものだけでした。私たち女性にとって、他に悲しむべきことがないのに、ただただ悲しむことほどよくあることはありません。^[2]

二番目の手紙全体はドグッドの生涯について書かれていた。

人生の物語は、何か賞賛に値するものや模範的なものが含まれていない限り、めったに面白くありません。私自身の冒険にはそのようなことはほとんど、あるいは全くないので、重要でない退屈な詳細で読者をうんざりさせるつもりはありませんが、私の人生で最も重要な出来事を簡潔に、できるだけ少ない言葉で語り、約束どおり、すべてをこの手紙に収めたいと思います。

これまで独身だった我が師匠は（創世記第二章第十八節について深く考えた後）、結婚を決意しました。そして、より魅力的な女性との結婚を何度か試みたものの、実りのない失敗に終わり、面倒な旅や無駄な訪問に疲れ果てた彼は、巧みに自分の手に引き入れた私に、思いがけず愛情のこもった視線を向け始めたのです。確かに、初めて求愛の口実を口にした時ほど、男の人生において愚かで滑稽に見える場面はほとんどありません。師匠が初めて彼の意図を知った時のぎこちない様子に、私は師匠への敬意を払いながらも、失礼な笑いをこぼしてしまいました。しかし、私は許しを請い、慌てて表情を落ち着かせ、彼の申し出を真剣に検討し、速やかに回答することを約束しました。彼は大いなる恩人（そしてある意味では私にとって父親のような存在）だったので、彼が真剣だと悟った瞬間、その願いを断ることはできませんでした。私が同意したのは愛だったのか、感謝だったのか、誇りだったのか、あるいはその三つすべてだったのかは分かりません。しかし、彼がその雄弁な弁舌で私の心を掴み、結婚を決意させるのに苦労しなかったことは確かです。この思いがけない縁談は周囲の人々を大いに驚かせ、その後長きにわたって議論の的となりました。賛同する者もいれば、それぞれの思いや好みに駆られて反対する者もいました。

最後に、私自身の性格について述べたいと思います。これは（おそらく私が最もうまく伝えられると思われるでしょうが）です。ですから、私は悪徳の敵であり、美徳の味方であることを知っておいてください。私は広範な慈愛の持ち主であり、個人的な傷害を大いに許す者です。聖職者とすべての善良な人々を心から愛し、専横な政府と無制限の権力には断固たる敵です。私は生まれつき祖国の権利と自由を非常に大切にしており、それらのかけがえのない特権を侵害するようなことが少しでも見られれば、ひどく憤慨してしまいます。同様に、私は他人の欠点を観察し叱責する生来の性向を持っており、この点では私は優れた才能を持っています。私は自分の才能をナプキンで包むつもりは決してないので、こうした不法行為が私の知るところとなるすべての人への警告としてこれを語っています。手短に言えば;私は礼儀正しく、愛想がよく、陽気で（最初に怒らせない限り）、ハンサムで、時には機知に富んでいます... ^[2]

大衆文化において

サイレンス・ドゥグッドの手紙は、2004年の映画「ナショナル・トレジャー」に登場します。アメリカ独立宣言を盗んだ後、トレジャーハンターのベンジャミン・フランクリン・ゲイツ（ニコラス・ケイジ）、ライリー・プール（ジャスティン・バーサ）、アビゲイル・チェイス博士（ダイアン・クルーガー）は、宣言の裏に見えないインクで隠されたオッテンドルフ暗号を発見します。「沈黙の鍵は探知されない」というテンプル騎士団の謎が発見されたことで、サイレンス・ドゥグッドの手紙と暗号の間につながりが確立されます。暗号は手紙に隠されたメッセージを見つけるために使用され、それが別の手がかりであることが判明します。博物館の仲間の訪問者（イヴ・ミシェル＝ベネシュ）の助けを借りて、ライリーはイアン・ハウ（ショーン・ビーン）率いる敵に探知されずに、パズルを完成させるために必要な暗号の文字を手に入れます。

参考文献

1. Boese, Alex (2008). 「Silence Dogood at the Museum of Hoaxes」. 2008年8月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2008年8月15日閲覧。
2. "HistoryCarper.com". 2008年9月7日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2008年7月21日閲覧。
3. ヴァン・ドーレン、カール『ベンジャミン・フランクリン』（1938年）ペンギン社再版（1991年）。

外部リンク

• ベンジャミン・フランクリンの文書、ドグッドの手紙を含むオンラインアーカイブ
• LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「The Silence Dogood Letters」