シンネキンは中世の劇、特に道徳劇によく登場する典型的な登場人物です。彼らは、劇の主人公に不誠実な影響を与える悪魔のような人物のペアとして登場することが多いです。[ 1 ]
「sinnekin」という語は、1604年までに「感覚」や「意味」といった意味を持つようになったオランダ語の「sinneken 」に由来する。この語の別の意味は、16世紀のオランダ劇「 rederijker 」に由来し、「spel van sinne(罪深い物語)」[ 2 ]における象徴的または寓話的な人物、つまり倫理的、イデオロギー的、政治的、あるいは宗教的な問題に関する議論を寓話的に表現した劇的展開を指す。
道化師が安物の宝石を振り回すように、シンネケンは中世初期の劇における悪魔のような役割を果たした。衣装、行動、言葉によって、これらの登場人物はしばしば愚かな行動の例を示す。[ 3 ] つまり、シンネキンは寓話的な登場人物であり、主人公を誘惑することで、観客に何らかの形で愚行を教える。実際、シンネケンはしばしば理性的な行動(すなわち観客の悔い改めと救済)を主張しながら、実際には全く逆の行動(すなわち愚かな行動)をとることもあった。