| シノニクス 時間範囲: | |
|---|---|
| S. jiashanensisホロタイプ(IVPP V10760)の骨格標本、ミシガン大学自然史博物館 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | †メソニキア |
| 家族: | †メソニクス科 |
| 属: | †シノニクス・ゾウ他 1995 [ 1 ] |
| 種 | |
S. jiashanensis Zhou et al. 1995年[ 1 ] | |
シノニクス(「中国の爪」の意)は、絶滅したメソニクス科哺乳類の属で、表面上はオオカミに似た姿 をしています。メソニクス科に属し、シノニクス・ジアシャンエンシス(Sinonyx jiashanensis )の頭骨の分岐分析により、近縁種はアンカラゴン(Ankalagon)であることが確認されています。 [ 1 ] S. jiashanensisは、中国安徽省(北緯30.9度、東経120.9度、古地磁気座標33.9度、東経113.6度)のツイジンシャン層で発見されました。 [ 2 ]北緯30度54分 東経120度54分 / / 30.9; 120.9北緯33度54分 東経113度36分 / / 33.9; 113.6

シノニクスは体長が約1.5メートル(5フィート)で、現代のハイイロオオカミとほぼ同じ大きさで、大きく細長い頭、短い脚、走るのに適した趾行性の足、すべての指に小さな蹄があった。歯の数は3.1.4.3=44で、原始的な哺乳類の数である。犬歯は長くて細長かった。下顎の圧縮された歯にはせん断ノッチがあり、上顎の複数の尖頭を持つ臼歯に作用した。[ 1 ]大きな頭骨には長い後頭骨と大きな矢状隆起があり、その中に初期哺乳類に典型的な小さな脳があった。矢状隆起は側頭筋の拡張した付着部となり、シノニクスの咬合力は強力であった。
形態学者は長い間、シノニクスが鯨類(クジラとイルカ)の直接の祖先であると考えていたが、古代鯨類の保存状態の良い後肢の発見や、より最近のDNA系統解析[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]により、現在では鯨類はメソニクス科よりもカバや他の偶蹄目動物に近いことが示されており、この結果は多くの分子生物学的研究とも一致している。 [ 6 ]いくつかの研究では、かつてメソニクス科と考えられていたアンドリューサルクスが、エンテロドン科とともに鯨類とカバ科からなる系統群の姉妹群を形成することがわかった。[ 7 ] SzalyとGould(1966)によって定義されたMesonychidaeは、おそらく側系統または多系統であり、HapalodectinaeとAndrewsarchinae( Andrewsarchusの唯一の頭骨によって代表される)が誤ってこのグループに割り当てられている。[ 1 ] Sinonyxを含むMesonychinae亜科は単系統であるようであり、メソニクス科固有種である。

シノニクスはもはや鯨類の祖先とは考えられていないが[ 7 ] 、初期の陸生クジラとの収束的特徴を有しており、類似した適応をした可能性があることを示唆している。シノニクスの細長い鼻先は、小型で動きの速い獲物に噛みつく動物によく見られる(小型イヌ科動物のネズミやイルカの小魚など)。三角形の頬歯は中央の尖頭または尖端が突出しており、両側にそれぞれ比較的大きさの等しい尖頭がある。哺乳類の歯としてはこの珍しい特徴は始祖鯨類に似ており、初期の研究者はメソニクス科が始祖鯨類の祖先であると信じていた。しかし、両グループとも、柔らかい植物性食品を食べるのに適応した一般化した基底的な有蹄類型の頬歯から始まり、それを肉食に再適応させた。このことを行った哺乳類グループとして知られているのはメソニクスだけである。シノニクスが初期のクジラと共通する他の特徴としては、高周波音に対する感度を高め、音で小型の獲物を狩る捕食者によく見られる骨化した鼓室胞や、嚥下を制御し、運動と消化のバランスをとる脳神経に余裕を与える拡大した頸静脈孔などがある。 [ 8 ]