スキップ距離とは、電波が移動する距離であり、通常は電離層でのホップを含みます。スキップ距離とは、送信機から発信された電波が電離層の異なる層で下方に屈折し、地球表面で2点間の距離です。また、短波(SW)無線信号のように連続反射によって伝送される電波の場合、スキップ距離は地球表面での1ホップあたりの電波移動距離を表します。[ 1 ]
特定の送信アンテナから発せられた電波は、電離層の特定の層で全て屈折するわけではありません。一部は吸収され、一部は屈折し、一部は次の層へと逃げていきます。この高層では、この電波が再び地球に向かって下向きに曲げられる可能性があります。これは、電離層の各層が他の層とは異なる屈折率を持っているためです。 [ 2 ]屈折、つまり見かけ上の反射の高さが異なるため、電波は地表に異なる地点で到達し、スキップ距離が生じます。スキップ距離は、電離層が最も高くなる夜間に最大になります。