
ヨーロッパで屋根材として使用される天然スレートの90%はスペインのスレート産業で生産されており[ 1 ]、ガリシア地方が主な生産地となっている。
スレートは、薄く滑らかな表面の層に分裂する細粒の変成岩です。変成岩とは、かつて火成岩または堆積岩であった岩石が、その後、様々な程度の熱と圧力にさらされ、組成、構造、外観が変化した岩石です。建築業界では広く利用されており、特に屋根瓦に多く使用されています。スレートの生産量は年間400万トンと推定されています。[ 2 ]
ガリシアはスペインの北西海岸 、ポルトガルのすぐ上に位置し、ア・コルーニャ、ポンテベドラ、ルーゴ、オウレンセの 4 つの県に分かれています。
スレートの主な生産地域は次のとおりです。

スペインの北部地域は火山活動を伴うマグマ活動の影響を受けており、これが粘板岩に関してこの地域の独特な地質学的発達をもたらしました。
スレート堆積物は5億年以上前に堆積したもので、古生代のカンブリア紀、オルドビス紀、シルル紀に形成されました。
基本的に、スレートは頁岩中の粘土鉱物が高温で高圧にさらされることで形成されます。粘土は雲母鉱物に戻り始め、岩石は顕著な劈開方向に沿って硬くなります。この劈開によって、スレートは平坦で均一な面に沿って割れるようになります。
スレートにはさまざまな色や質感のものが作られますが、最終製品は地殻環境、堆積物質の供給源、堆積過程における物理的/化学的条件によって大きく左右されます。
堆積物が圧縮されるにつれて水が絞り出され、粘土鉱物は雲母へと変化し、最終的に固い泥岩へと変化しました。その後数百万年かけて造山運動が起こり、鉱物はさらに強い再配列と平面配向をもたらしました。これは、真の粘板岩の劈開面が元の層理面とは大きく異なることを意味し[ 4 ]、この地域で有名な、よく発達した劈開構造を形成しました[ 5 ] 。
ガリシアのスレート産業は、この地域の主要な雇用創出源であり、主に露天採石場からスレートが採掘されています。そのプロセスは以下のとおりです。[ 6 ]
スレートは天然に存在する物質であるため、採掘された採石場の地質学的特徴によって、スレートの種類によって化学的・鉱物的組成は大きく異なります。[ 7 ]
スペイン産スレートの重要な用途の一つは屋根材であり、その美しい外観と耐久性から、建築専門家からしばしば指定されています。スレートは吸水率が0.4%未満と非常に低いため、屋根材として特に適しています。また、吸水性が低いため、凍害や凍結による破損にも非常に強いです。


スレートは天然有機物であるため、世界中で多様な品質のものが入手可能です。品質の違いや程度を判断する重要な方法は、国別認証、つまり品質マークの利用です。
CEマークは、製品が消費者の安全、健康、環境問題に関するEUの要件を満たしていることを証明します。[ 8 ]スペイン産スレートにはすべてこのマークが付いています。
スレートには、その品質レベルに関する情報を提供する国内および国際規格がさらに存在します。例えば、以下のようなものがあります。
スペイン産スレートタイルは、一般的に釘固定ではなくフック固定で固定されます。フック固定の利点は以下のとおりです。[ 11 ]
コンサルタント地質学者のジョーン・ウォルシュ博士は、論文「天然スレート:グリーン屋根材」[ 12 ]の中で、天然スレートは炭素排出量と環境への影響の軽減という点で他の屋根材に比べて大きな利点があると書いています。
さらに、スペイン産スレート採掘には化学処理は一切行われず、通常は地元の水だけが採掘機械の冷却に使用されます。
採石後、地方自治体は景観を可能な限り元の状態に戻すよう指示することが多く、採掘過程で生じた廃石は採石場に隣接した場所に戻すことが義務付けられています。しかし、廃石は小さな村や川沿いに放置されたり、多くの歴史遺産の埋もれてしまったりすることがよくあります。[ 13 ] [ 14 ]