| スモールトゥースアカエイ | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 軟骨魚類 |
| サブクラス: | 板鰓類 |
| 注文: | ミリオバティフォルメ目 |
| 家族: | ダシアティダエ科 |
| 属: | ヒパヌス |
| 種: | H. ルディス |
| 二名法名 | |
| ヒパヌス・ルディス (ギュンター、1870年) | |
| 同義語 | |
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コツメエイ( Hypanus rudis ) は、アカエイ科に属するムチ尾エイの一種です。この種は発見されることが極めて稀で、徹底的に研究されていないため、ほとんど知られていません。この種は、 1870年にドイツの動物学者、魚類学者、爬虫類学者であるアルベルト・ギュンターによって記載されました。アルベルト・ギュンターは当初この種をTrygon rudisと命名しましたが、現在国際自然保護連合(IUCN)に認められている正式名称はHypanus rudisです。私たちが保持している情報はすべて、 19世紀の単一標本 (ホロタイプ) から得たものです。その標本はその後紛失し、コツメエイの存在を示すさらなる証拠は見つかっていません。
名前が示すように、この種は小さな歯が特徴です。他のすべてのアカエイ種の特徴として、Hypanus rudis は腹側に口(下口とも呼ばれます)を持ち、底生動物の摂食に非常に役立ちます。しかし、記録されている他のアカエイ種と比較すると、Hypanus rudis は非常に細く細かい歯を持つと言われています。大西洋アカエイ(H. sabinus)や南部アカエイ(H. americanus )などの他のアカエイは主に海底で甲殻類、ハマグリ、カキなどを捕食し、より大きく幅広い歯で硬い殻を砕きますが、 Hypanus rudisで見つかった細かく小さな歯は、硬い殻を砕くことに特化していなかった可能性を示唆しています。したがって、コハダカエイは、海底に生息するミミズ、小型甲殻類、軟体動物といった小型で軟体動物を餌としている可能性が高いと推測できます。さらに、他のアカエイやサメ類と同様に、 H. rudisは砂の中に埋まっている獲物を見つけるために、吻と電気受容器を利用していると考えられます。これらの電気受容器はロレンチーニ器官[ 2 ]と呼ばれ、サメやアカエイの吻部(吻)の周囲と下側に存在する小さな孔状の構造です。ロレンチーニ器官は、前方または下方にいる他の動物(おそらく獲物)が発する微弱な電界を検知する能力を持っています[ 3 ]。
アルバート・ギュンターによる最初の記載(1870年)によると、コクゾウエイのもう一つの重要な特徴は、背面全体が細かくて目立たない棘で覆われていることです。この情報は、学名Hypanus rudisからも推測できます。「rudis」はラテン語で「粗い」または「磨かれていない」を意味します[ 4 ]。記録によると、この1つの標本は、体長が約63cmで、尾はその長さの2倍以上でした。背面の色は均一な茶色で、腹面は淡い色です。この背側と腹側の色の違いは、一般的にカウンターシェーディングとして知られています。この情報から、コクゾウエイは砂地の海底環境で効果的にカモフラージュできたと結論付けることができます。幼魚と成魚の 間には、既知の違いはありません。

H. rudisには以前、 Trygon rudis、 Dasyatis rudis、 Dasybatus rudis、 Bathytoshia rudisなどの別名が付けられていました。これらの変更は、アカエイの分類の改訂により行われました。当初「Trygon rudis」と命名されたのは科学者 Albert Günther で、当時「 Trygon 」は円盤状の体と長い鞭のような尾を持つアカエイを表すために使用されていた属名でした。時が経つにつれ、この主に形態学的な分類は、「Trygon」属が自然なグループではなく、あまり近縁ではないさまざまな種が含まれているという発見により更新されました。そのため、当初「Trygon」と名付けられていた多くの種が、新しくより明確に定義された「Dasyatis」属に更新されました。この属は、毒のある尾を持つ平らな体のすべてのアカエイ種を指していました。そのため、コクゾウエイは「Dasyatis rudis」と改名されました。しかしその後、DNAの比較と骨格分析の結果、科学者たちは「Dasyatis」属はもはやその属に属する種を的確に表すには不十分であり、分類範囲が広すぎるという結論に達しました。コクゾウエイの学名は再びHypanus rudisに変更されました[ 5 ]。
H. rudisに関する我々の知見はすべて、19世紀にアフリカ西海岸沖、ニューギニア湾付近で発見された1個体の標本に由来する。近縁種Hypanus属に基づくと、本種は沿岸域および浅海域の砂地または泥水域に生息していた可能性が高いと推測できる[ 6 ]。具体的な水深は不明であるが、Hypanus属の種は通常、水深6~20フィート(約6~6メートル)の海域で見られ、その後、より深い海域(約24メートル)へ移動する。さらに、目撃例が少ないことから、本種は極めて希少種、あるいは絶滅した可能性もあると考えられている。
H. rudisの繁殖に関する直接的なデータは記録されていないが、同じ Hypanus 属やDasyatidae科に属する他のアカエイ種から推測することはできる。 Hypanus berthalutzae種の観察と収集されたデータから、この種が交尾行動と誘発分娩を行っている証拠が得られた[ 7 ]。これを念頭に置くと、H. rudis はおそらく胎生、つまり、すでに比較的成長した子犬を産むと推測できる。これは、コクゾウエイの胚が母親の体内で成長し、最初は卵黄で、後に組織栄養体と呼ばれる子宮乳様物質によって栄養されることを意味する。この属の他の種と同様に、典型的な一腹の子数は約 2-4 匹であると推測できる。さらに、 H. rudisのおおよその寿命は約 15-25 年であると推測できる。
捕食者からの防御機構として利用されるHypanus sabinus種の毒に関する研究では、哺乳類細胞の成長阻害作用が明らかになりました。また、濃度に応じて細胞毒性作用を示すことも明らかになりました。つまり、毒の濃度が高いほど細胞へのダメージが大きくなるということです。このことから、コイ科アカエイの毒には、Hypanus属の他の種と同様に、細胞毒性を持つ 生理活性化合物[ 8 ]が含まれている可能性があると考えられます。
2020年、イシエイは国際自然保護連合(IUCN)のレッドリスト絶滅危惧種[ 9 ]で評価されました。基準A2d「漁業、狩猟、またはロードキルによる漁獲量の減少から算出された成熟個体数の減少」[ 10 ]によると、この種は深刻な絶滅危惧種に分類されました。最初に記録されて以来、完全に姿を消しているため、イシエイは絶滅した可能性があると考えられています。19世紀に最初に発見された当時を振り返ると、H. rudisの絶滅につながった可能性のある重要な環境的および/または人的要因がいくつかあります。 1800年代半ばから後半にかけて、西アフリカ沿岸での植民地漁業は貿易プロセスの大きな部分を占めていました。南方産のアカエイの一種、 Hypanus americanusを対象とした研究では、船舶や航空機からの音など、人為的に発生する音が、この種に生理的なストレス回避反応を引き起こすことが実証されました[ 11 ]。この情報から、Hypanus属の他の種も人為的なストレスを受けている可能性があることが推測されます[ 12 ]。また、H. rudisも同様に浅い沿岸環境に生息していた可能性があり、産業騒音や航行活動の増加に脅威を感じていた可能性も示唆されます[ 13 ]。
さらに、特に浅い沿岸域、通常はアカエイが生息する場所で、引き網漁や延縄が導入され始めたばかりでした。混獲はすでに大きな問題になり始めており、H. rudisは特定の地理的な場所でのみ見られる非常に局所的な種である可能性があるため、継続的な混獲によってこの種が急速に絶滅した可能性があります。19 世紀は急速な都市化の時代でもあり、堆積物と流出が増加し、底生生物の生息地を汚染した可能性があります。H . rudisが一見して姿を消した理由としては、 Hypanus 属のアカエイの近縁種への脅威を見ることでも推測できます。Hypanus guttatus種を対象とした研究が行われ、大西洋沿岸域でのマイクロプラスチックの摂取量の増加が記録されています[ 14 ] 。このような研究は、H. rudisが現在、または過去に直面している可能性のある絶滅の危機の証拠となる可能性があります。さらに、 20 世紀初頭の生態学的監視の欠如がH. rudisの絶滅の原因であった可能性も十分にありますが、この種がどこかにまだ存在していないという具体的な証拠はありません。
H. rudisの記載は、その後失われたたった一つの標本に基づくものであり、この種の存在の妥当性に疑問を投げかけます。19世紀に初めて出現して以来、この種に関する記録が確認されていないことから、H. rudisの発見が単なる誤認であった可能性を否定することはできません。魚類学者の中には、このナミエイはH. americanusやH. guttatusなど、ヒガシアカエイ属のアカエイの奇形であった可能性、あるいは無関係な属のアカエイであった可能性さえあると考える人もいます。しかし、これはあくまで仮説に過ぎず、元の標本がなければ再調査したり、他の種のアカエイと比較したりすることは不可能です。さらに、19世紀に発見された多くの新種のエイは、非常に限られた標本に基づいて記載されたものであり、同定が完全に正確ではなかった可能性も考えられます。当時の分類学は形態や目に見える物理的特徴のみに基づいていることも多く、そのため不正確さや誤認が頻繁に発生しました。種の妥当性を疑問視する研究者がいる一方で、絶滅した可能性があると考える研究者もいます。進化の歴史に痕跡を残さない「分類上の幽霊」と考えられる種と真の絶滅を区別することは困難です。IUCNレッドリストに記載されているように、コクゾウエイは絶滅危惧種または絶滅の可能性があると考えられています。しかし、 H. rudisが独自の種として存在したという証拠がないため、コクゾウエイは「データ不足」または「有効ではない」に分類されるべきだったと主張する人もいます[ 15 ] 。さらに、顎、尾、胚など、H. rudisに起因するとされた後の記録はすべて他の分類群に属することが判明し、コクゾウエイの存在に関する不確実性に拍車をかけています。
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