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中傷キャンペーン(スミアキャンペーン)は、中傷戦術、あるいは単に中傷とも呼ばれ、否定的なプロパガンダを展開することで、誰かの評判を傷つけたり、疑問視したりする行為です。[ 1 ]信用を失墜させる戦術を用います。個人やグループに適用されます。一般的なターゲットは、公務員、政治家、国家元首、政治候補者、活動家、著名人(特に政治に関与している人物)、元配偶者などです。この用語は、職場など他の状況にも適用されます。[ 2 ]中傷キャンペーンという用語は、1936年頃に広く使用されるようになりました。[ 3 ]
中傷キャンペーンとは、個人またはグループの評判、信頼性、人格を傷つけるために意図的に計画された取り組みです。[ 4 ]ネガティブキャンペーンと同様に、中傷キャンペーンはほとんどの場合、政府関係者、政治家、政治候補者、その他の公人を対象としています。[ 5 ]ただし、広報キャンペーンでは、個人または組織のブランドを管理する過程で、競合他社や潜在的な脅威をターゲットにするために中傷戦術を使用することもあります。[ 6 ]
中傷キャンペーンは、タブロイドジャーナリズムに関連した選挙戦術としても用いられる。タブロイドジャーナリズムとは、綿密な調査に基づいたニュースをほとんど掲載せず、目を引く見出し、スキャンダル煽動、センセーショナリズムを多用するジャーナリズムの一種である。例えば、ゲイリー・ハートの1988年大統領選挙運動(下記参照)の際、ニューヨーク・ポスト紙は一面に「ゲイリー:私は女たらしではない」と大きな黒いブロック体で報じた。[ 7 ] [ 8 ]
責任転嫁は、まとめの汚職と表現される。「何かをでっち上げる。そしてマスコミにそれを書かせる。そして、誰もがこの告発について書いていると言う」[ 9 ]
中傷戦術は、効果的な議論や批評を弱めるためによく使用されます。

1856年の大統領選挙中、ジョン・C・フレモントは、カトリック教徒であるなどといった非難を浴び、中傷キャンペーンの標的となった。このキャンペーンは、カトリック教徒に疑念を抱く人々からのフレモントへの支持を弱めることを目的としたものであった。[ 10 ]
ラルフ・ネーダーは1960年代、自動車の安全性を訴えていた際に中傷キャンペーンの被害者となった。ネーダーを中傷し、彼のキャンペーンから世間の注目を逸らすため、ゼネラルモーターズは私立探偵を雇い、彼の過去に起きた不利な出来事や恥ずかしい出来事を探らせた。1966年3月初旬、『ニューリパブリック』や『ニューヨークタイムズ』を含む複数のメディアは、 GMがネーダーの信用を失墜させようと、私立探偵を雇って彼の電話を盗聴して過去を調査し、売春婦を雇って彼を不利な状況に陥れようとしたと報じた。[ 11 ] [ 12 ]ネーダーはプライバシーの侵害でGMを訴え、28万4000ドルで和解した。ネーダーのGMに対する訴訟は最終的にニューヨーク控訴裁判所で判決が下され、同裁判所の判決は不法行為法を「過剰な監視」にまで拡大適用した。[ 13 ]ネーダーは訴訟で得た収益を使って、消費者に有利な「レスポンシブ・ロー研究センター」を設立した。
ゲイリー・ハートは1988年のアメリカ大統領選挙で中傷キャンペーンの標的となった。ニューヨーク・ポスト紙はかつて、一面に「ゲイリー:私は女たらしなんかじゃない」と大きな黒いブロック体の文字で報じた。[ 7 ] [ 8 ]
2011年、中国はテレビやラジオの広告、国営新聞の記事などを通じて、Appleに対する中傷キャンペーンを展開した。しかし、このキャンペーンは中国国民をAppleとその製品に反感を抱かせるには至らなかった。 [ 14 ]
英国国会議員のクリス・ブライアントは2012年、ウラジーミル・プーチン大統領を批判したため、ロシアが彼に対する中傷キャンペーンを画策していると非難した。[ 15 ] 2017年には、他の英国政府関係者もロシアの中傷キャンペーンの被害に遭いやすいと主張した。[ 16 ] [ 17 ]
2024年、ニューヨーク・タイムズ紙は、女優ブレイク・ライブリーがジャスティン・バルドーニの不正行為を告発した後に行われたとされる中傷キャンペーンについて報じた。 [ 18 ]この中傷キャンペーンは、ライブリーに関する否定的な記事を流布し、ソーシャルメディアを利用してそれらの記事を拡散させたとされている。2025年1月、バルドーニはニューヨーク南部連邦地方裁判所に、ブレイク、彼女の夫ライアン・レイノルズ、そして広報担当者を相手取り、民事恐喝、名誉毀損、そして多数の契約関連の請求を理由に4億ドルの損害賠償を求める訴訟を起こした。[ 19 ]
2007年1月、掲示板上でメディア関係者や一般市民を含むOverstock.comの批判者を攻撃する匿名のウェブサイトがOverstock.comの役員によって運営されていたことが明らかになった。 [ 20 ] [ 21 ]
2023年、ニューヨーカー誌は、ムハンマド・ビン・ザイドが、カタールやムスリム同胞団を含むUAEの標的の名誉を毀損する中傷キャンペーンを画策するために、スイスの企業アルプ・サービスに数百万ユーロを支払っていると報じた。この「ダークPR」の下、アルプは彼らに対して虚偽で中傷的なウィキペディア記事を掲載した。UAEはまた、標的に対してプロパガンダ記事を掲載するためにスイスの企業に金銭を支払っていた。アルプ・サービスのトップ、マリオ・ブレロとUAEの政府高官、マタル・フマイド・アル・ネヤディの間で複数回の会合が開かれた。しかし、アルプの請求書は直接MbZに送られていた。名誉毀損キャンペーンは、アメリカ人のハジム・ナダと彼の会社ロード・エナジーも標的にしていた。彼の父親であるユセフ・ナダは10代の頃にムスリム同胞団に入団していたからである。[ 22 ]