スミスガン

砲兵
フォート ネルソンのロイヤル アーマリーズにあるスミス銃と砲弾。
タイプ砲兵
原産地イギリス
サービス履歴
稼働中1940～1945年
使用者イギリス陸軍、ホームガード、RAF連隊
戦争第二次世界大戦
仕様
質量604ポンド（274キログラム）[1]
バレルの 長さ54インチ（140 cm）[1]
クルー4 [1]
口径3.185インチ（80.90 mm）[1]

スミスガンは第二次世界大戦中にイギリス陸軍と国防軍が使用した臨時の対戦車砲であった。

フランス戦役での敗北後、ドイツ軍によるイギリス侵攻の可能性が高まったため、入手可能な兵器の大半はイギリス正規軍に配分され、ホームガードは特に対戦車兵器をはじめとする物資の供給不足に陥った。スミスガンは、退役陸軍少佐ウィリアム・H・スミスによって間に合わせの対戦車兵器として設計され、1941年にウィンストン・チャーチル首相へのデモンストレーションを経て生産が開始された。

この兵器は、全長約54インチ（1,400 mm）の3インチ（76 mm）滑腔砲身を台車に搭載したもので、改良型3インチ対戦車迫撃砲弾と対人迫撃砲弾の両方を発射可能であった。理想的な条件下での試験では最大射程1,600ヤード（1,500 m）を達成したこの兵器の有望性にもかかわらず、[2]一般的には有効射程が100～300ヤード（90～270 m）とされる短距離兵器とみなされていた。さらに、この兵器は重く扱いにくく、単に移動させるだけでなく、堅い平地で正しい車輪の上に倒して正しい射撃姿勢を維持しなければならなかった。

1942年に生産困難を経てようやく配備されたこの銃は、「乗員を殺害する恐ろしい悪評」を醸し出したとも言われている[3]。この銃は主にホームガード部隊と、飛行場の警備など拠点防衛を任務とする正規軍部隊に配備されたが、弾薬不足のため、これらの部隊は平均して1丁あたり6～7発の改造迫撃砲弾しか保有していなかった。こうした制約にもかかわらず、多くのホームガード部隊はこの銃を愛用し、後に「部隊に配備された装備の中で最高のものの一つ」と主張する者もいた[3] 。

発達

1940年5月26日から6月4日にかけてフランス戦役が終結し、イギリス海外派遣軍がダンケルク港から撤退したことで、ドイツ軍によるイギリス侵攻の可能性が高まった。[4]しかし、イギリス陸軍はそのような事態に陥った場合に国を防衛できるだけの装備を備えていなかった。ダンケルク撤退後の数週間で、イギリス軍はわずか27個師団しか展開できなかった。[5]特に陸軍は対戦車砲が不足しており、そのうち840門がフランスに残され、イギリス国内にはわずか167門しかなかった。残りの砲弾の弾薬は極めて不足していたため、規則により訓練目的での1発の砲弾の使用さえも禁止されていた。[5]

これらの欠点を踏まえ、入手可能な近代兵器はイギリス陸軍に配分され、国防軍はわずかな旧式対戦車兵器と弾薬を臨時兵器で補わざるを得なくなった。[6]その一つがスミス銃である。スミス銃は、国防軍用に製造された他の多くの兵器と同様に、マッケンジーが「異例の起源」と表現する[4] 。この銃は、構造エンジニア会社トリアンコ社の社長で、退役したイギリス陸軍少佐ウィリアム・H・スミスによって発明された[7]。スミス銃は、安価で容易に製造できる対戦車兵器として設計されていた[8]。

兵器委員会に提出されたが、委員会はそのメリットに納得していなかった。 1941年、首相ウィンストン・チャーチルは兵器のデモンストレーションを目撃し、生産を開始するよう命じた。[3]

デザイン

スミス砲は口径3インチ (76 mm) の滑腔砲身[4] 、長さ54インチ (1,400 mm) [9]で、「2輪の乳母車のような」台車に搭載されていたが[4]、重量は約604ポンド (274 kg) あった。[9] 2つの車輪の間には乗員を保護するための簡易シールドが設けられていたが[10]、この設計の非従来的な点の1つは、移動時には銃が横向きになる点であった。そのため、スミス砲を発射するには、ベースプレートとターンテーブルを兼ねた車輪の1つに傾ける必要があり、もう1つの車輪は乗員の頭上保護の役割を果たした。 (これは、射撃姿勢ではスミス砲が、ドレッドノート以前の時代の小型でかなり時代遅れの海軍砲架に似ていたことを意味していた。)

この異例の展開により、スミス銃は360度回転し、最大40度の仰角と相まって、民間車両の後ろに牽引できるほど軽量な基本的な射撃プレート搭載野砲となった。[9]そもそもこの目的で設計されていなかったにもかかわらず。（この事実はすぐにホームガード部隊に知られ、武器の車輪（場合によっては車軸）が損傷し、旋回が妨げられるか、不可能になるため、そうすることを禁止しなければならなかった。[11]）幸いなことに、弾薬不足により、同様に構成された砲台が不要になり、スペアパーツの供給源となった。

スミス砲は対人弾と対戦車弾（後者は約60mmの装甲を貫通可能）の両方を発射でき、ホームガードと地方防衛部隊に潜在的に強力な対人・対装甲兵器を提供した。しかし、設計にはいくつかの欠陥があり、配備されたホームガード部隊の一部には不評だった。[3]重くて扱いにくく、特に荒れた地面や市街地では扱いにくかった。市街地では、武器を所定の位置に配置するためにトグルロープを使用することが推奨された。[10]砲口初速が遅いため、砲弾は大きく曲がった弾道で発射されるため、正確な射程距離の計算と射撃経験が不可欠だった。訓練に利用できる弾丸が非常に少なかったため、これは困難であり、初期のバッチには欠陥のある信管があったため、スミス砲は「搭乗員を死に至らしめるという恐ろしい評判」につながった。[3]（これはおそらく、1942年の実弾射撃訓練中にイギリス空軍連隊第2819飛行隊のセシル・エドワード・メイナード伍長が爆発で死亡したという最初の致命的な故障に起因していると思われます。[2] [12]）

運用履歴

射撃姿勢にあるスミス銃。

スミス銃の生産は1941年後半に始まったが、製造上の問題から、最初のバッチが国防軍に納入されたのは1942年半ばになってからだった。1943年初頭までに、合計3,049丁のスミス銃が国防軍部隊に支給された。[3]生産上の問題は銃弾にも影響を及ぼし、対戦車弾の製造が遅れたため、各銃には6発か7発しか供給されなかった。[13]スミス銃の多くは、飛行場の警備を任された正規軍部隊にも支給された。[9]支給後まもなく、故障による爆発でイギリス空軍連隊第2819飛行隊のメイナード伍長が死亡した。同様の事故が続き、1943年にはすべてのスミス銃がイギリス空軍連隊から撤去された。[2]

1つはブレン・キャリアに搭載されたが、この革新は繰り返されなかった。[14]

この武器には多くの問題があり、使用者を負傷させたり、時には死に至らしめたりする傾向があったにもかかわらず、政府はスミスガンを好意的に評価しようと試み、1942年秋には特別指令を発布し、「スミスガンは簡素で強力かつ正確な武器であり、適切に扱えばホームガードの火力を大幅に増強できる」と述べた。[3]当初は不信感を抱いた時期もあったが、その後多くのホームガード部隊はスミスガンを歓迎し、最大限に活用しようと努めた。マッケンジーは、一部の部隊は「この武器への愛着が高まった」と述べ、戦争終結に向けてタイムズ紙にスミスガンを批判する投書が掲載された際には、多くのホームガード志願兵が自ら投書を送り、スミスガンの満足度を訴えたと記している。彼らはまた、スミスガンは「これまで部隊に支給された装備の中で最高のものの一つ」であると述べた。[3]

スミスガンは実戦では使用されておらず、1945年に時代遅れと宣言された。[9]

参照

参考文献

  1. ^ abcd Gander, Terry J (2005). 「Desperate Measures: The Smith Gun」. Journal of the Ordnance Society . 17 : 59–66 .
  2. ^ abc オリバー2002、17ページ。
  3. ^ abcdefgh マッケンジー 1995、p. 121.
  4. ^ abcd Mackenzie 1995、120ページ。
  5. ^ ab Lampe 1968、3ページ。
  6. ^ マッケンジー 1995年、90～91頁。
  7. ^ クラーク 2011、17ページ。
  8. ^ マッケンジー 1995年、120～121頁。
  9. ^ abcde Kinard 2007、270ページ。
  10. ^ Lowry、Taylor、Boulanger 2004、21ページより。
  11. ^ マッケンジー 1995年、137ページ。
  12. ^ 「死傷者の詳細：セシル・エドワード・メイナード」イギリス連邦戦争墓地委員会。 2020年9月25日閲覧。
  13. ^ マッケンジー 1995年、136ページ。
  14. ^ フレッチャー＆ブライアン 2005年、40～41頁。

参考文献

  • クラーク、デール（2011年9月19日）「イギリス国防軍の武装化、1940～1944年」HDL :1826/6164。 {{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=（ヘルプ）が必要です
  • フレッチャー、デイビッド、ブライアン、トニー（2005年）『ユニバーサル・キャリア 1936–48：ブレン・ガン・キャリアの物語』オスプレイ出版。ISBN 978-1-84176-813-7。
  • キナード、ジェフ（2007年）『砲兵：その影響の歴史』（ ABC-CLIO出版、ISBN 978-4-8633-1111） 978-1-85109-556-8。
  • ランプ、デイヴィッド（1968年）『最後の抵抗：英国の秘密抵抗とナチス侵攻計画』グリーンヒル・ブックス、ISBN 978-1-85367-730-4。
  • ローリー、バーナード、テイラー、クリス、ブーランジェ、ヴィンセント（2004年）『イギリスの国内防衛 1940–45』オスプレイ出版、ISBN 978-1-84176-767-3。
  • マッケンジー, SP (1995). 『ホームガード：軍事と政治史』 . オックスフォード大学出版局. ISBN 978-0-19-820577-7。
  • オリバー、キングルジー（2002年）『RAF連隊の戦争』ペン＆ソード社、ISBN 978-0-85052-852-7。
ウィキメディア・コモンズには、スミスガンに関連するメディアがあります。
  • スミスガン
  • スミス銃（国立陸軍博物館）
  • 1944年5月、ポピュラーメカニクス誌に掲載された、スミス銃のデモンストレーションを観戦するウィンストン・チャーチルの姿。イギリス軍の銃が横倒しにされ、射撃の準備が整う。
  • スミスガン - 銃が使用される様子と、銃が撤去される様子を撮影したカラービデオ。

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