
スネルの窓(スネルサークル[ 1 ]または光学マンホール[ 2 ]とも呼ばれる)は、水中の観察者が約96度の幅の光の円錐を通して水面上のすべてを見ることができる現象です。[ 3 ]この現象は、水に入った光の屈折によって引き起こされ、スネルの法則によって決まります。[ 4 ]スネルの窓の外側の領域は、完全に暗くなるか、全反射によって水中の物体の反射が表示されます。
水中写真家は、被写体がスネルの窓の中に入るように下から写真を撮影することがあります。スネルの窓は被写体に逆光を当て、注目を集中させます。

理想的な条件下では、水面を下から見上げる観測者は、水面上の半球全体の完全な円形の像を、地平線から地平線まで見ます。空気と水の境界での屈折により、スネルの窓は、魚眼レンズの効果と同様に、水上の 180° の視野角を水面下の 97° の視野角に圧縮します。この像の明るさは、円周/地平線でゼロに落ちます。これは、低いかすめ角での入射光の多くが屈折よりも反射されるためです (フレネルの式を参照)。屈折は、表面の平坦性の不規則性 (さざ波や波など) に非常に敏感で、これが像の局所的な歪みや完全な崩壊を引き起こします。水中の 濁りにより、散乱光の雲が像を覆い隠します。
スネルの円。
水臨界角180.